Замуж за врага. Его (не) любимая (СИ)

… На севере смеркается быстро (даже в теплое время года) и долгого разговора не получилось. Софии надлежало возвращаться во дворец и, простившись с Милонегом, она ушла. Двух молчаливых стражей, всюду ходивших за ней тенями (точно так же, как Словен и Тис во время поездки) княжна старалась не замечать. Как обычно, войдя в дворцовый коридор, минула множество залов и направилась к себе. В противоположном конце появилась большая процессия — то следовал Роман и его советники (некоторых София уже знала по именам).

Она остановилась, приветствуя Его Светлость уважительным поклоном, но вместо кивка получила ушат ледяного презрения, ненависти и раздражения. Роман смерил ее, как нечто недостойное уважения. Никогда прежде Великий князь Дома Серебряного Волка так на нее не смотрел. От неожиданности заложница вжалась в стену и замерла. Мимо поплыли советники в серебристой парче и синих шелках — ни один из них не обращал на худую девчонку внимания.

Нет. Один обратил.

Девушка присмотрелась: молодой статный лейдец показался ей знаком, но будто ему чего-то не хватало. Он был недурен собой, но чертами лица скорее походил на уроженца срединного княжества, чем на северянина: пухлые губы, орлиный нос, покатый лоб и золотистая копна волос, так не характерная для темноволосых и рыжеволосых лейдцев. У него был веселый вид, на лице застыла ироничная ухмылка. Молодой советник склонился к Роману, что-то шепнул на ухо, и Великий князь, бросив очередной злой взгляд на Софию, кивнул.

И тут заложница вспомнила: в последний раз она видела его в гриме и в пестром лоскутном наряде и колпаке с бубенцами. Это был шут Будиша! Что он здесь делает? Как оказался в числе советников Правителя Лейда? И о чем нашептывает Роману, прикидываясь преданным другом?

С недоумением проводив свиту князя, Соня вздрогнула. Перед тем, как завернуть за угол бывший шут бросил на девушку недвусмысленный взгляд и подмигнул (точно так же, как подмигивал на праздничном ужине в честь отъезда с Посланником из Ипати). Все тело сотряс нервный озноб.

Она влетела в личные покои и заперла за собой дверь, а потом бросилась к столику и сжала в руке кровавый рубин. Сколько ни гадай, как шут проник в лейдскую знать и зачем это сделал — все равно не поймешь. Одно она чувствовала отчетливо: дверца капкана захлопнулась! На ее шее затянулась петля.

Стифопольский дворец был совсем не дружелюбным и светлым гнездом, каким показался в первые дни. Он таит опасности и хранит секреты почище древних магических курганов. В его стенах плетутся интриги и, возможно, назревают чудовищные заговоры. Да и члены княжеской семьи не так уж невинны и честны, как пытаются предстать пред окружающими.

Девушка шумно вздохнула.

А что если ей почудилось? Может это совсем не шут ее брата? Мало ли на свете похожих людей? Как жаль, что среди нового окружения нет человека, которому можно довериться и поделиться печалями. София была здесь совсем одна и, видимо, на очень долгое время. Это тяготило заложницу всё сильнее.

Глава 19

— С годовщиной! — Верея тепло улыбнулась и вручила Софии сверток, перевязанный серебристой лентой.

— Благодарю, — София не могла долго сердится на сестру Великого князя и быстро оттаяла (тем более, что девушка пришла без надоедливой свиты).

— Ой, княжна, сколько раз я просила не называть меня так? Это мой брат — Великий князь, а не я, — Верея упала на диван. — Ты в Стифополе — месяц. Маленькая, но дата. А теперь, открывай.

Соня развернула подарок. На ладонь упало два гладких семечка с небольшую шишку. Белые и холодные, будто кристаллы льда.

— Это семена Древа Северного Дуба — приносящего счастье. По обычаю Дома их дарят только членам семьи или кровникам.

— Я не знаю, что сказать.

Сестра Романа отмахнулась:

— Это только семена.

— Сегодня посажу их в горшок.

— Они твои — делай с ними, что пожелаешь. Кстати, куда ты пропали? Три дня не выходишь из покоев. Погода чудесная. Идем кататься?

София нахмурилась:

— Ваши дамы тоже будут?

— Нет. Я отослала их. В последнее время они много болтают и не всегда то, что мне по душе. Ну что, идем?

В Снежном сквере было прохладно.

Девушки ехали по излюбленной дорожке из белого мрамора в тени ароматных груш и черешен, и любовались пылавшими драценами, розами и молочаем. Слух ласкали трели соловьев и щебет канареек. В зелени голосили искусственные ручейки, и по их песчаным синим насыпям носились юркие ящерки.

Верея свернула в Аллею князей. Каменные изваяния правителей выросли вдоль широкой тропы, залитой солнцем.

— Это князь Витослав, — она махнула в сторону высокого человека, запечатленного в камне. — В его правлении напали ледяные великаны. При нем Даниил Стремительный прославил наш Дом незабываемым подвигом и именно он принял в нашу семью легендарного стратега с Дальних Островов Ю Ли.

— Это княгиня Варвара Светлая, — она указала на изящную скульптуру, поражавшую величием и красотой. Мастер, ткавший образ женщины, заслуживал высокой похвалы. — Она была княгиней-воительницей и одержала много побед. А в одной, чуть не изменила ход истории.

Они немного проехали вглубь.