Замуж за врага. Его (не) любимая (СИ)

Ивар просиял и в несколько размашистых шагов оказался рядом. Но когда остался последний шаг — замер, закаменев. Из коридора послышались голоса, бряцнули доспехи — совсем рядом шествовал княжеский караул. Их появление охладило пыл бывшего коменданта, едва не набросившегося на Софию прямо в гостевой.

Разгадав его тайное желание, она дико испугалась, что незнакомец мог вот так легко мог стиснуть ее прямо здесь, но прислушавшись к бешеному биению сердца и с ужасом осознала, что сама готова ему отдаться. Вдоль позвоночника бегут колючие мурашки возбуждения, грудь отяжелела, натянув ткань платья, и впервые в жизни девушка испытывала жар желания меж бедер. И как только держит себя в руках?

Чтобы успокоиться, София сделала вдох.

— Простите, — Ивар обернулся. — Я не смел так себя вести. Но, поймите, София, как только увидел вас сегодня, там во дворе, потерял покой. Думаю только о вас и ничего не могу с собой поделать. Знаю, вы мне не верите. Считаете обманщиком и соблазнителем. Это не так.

Как ни странно, София верила каждому слову. Он говорил — его тянет к ней, если б она не пришла сегодня сюда — умер бы от тоски. Это было так чувственно и пленяло до самого дна.

— Смею ли я надеяться на новую встречу?

Огромные горящие глаза обжигали, точно раскаленные угли.

— Да, — шепнула одними губами. — Завтра.

И снова спрятала лицо в ромашковые лепестки. Сердце колотилось, как сумасшедшее от того, что он стоял непозволительно близко.

— Пусть вам приснится мечта, — пожелал Ивар традиционными словами Дома Серебряного Волка. — Я буду считать минуты до нашей встречи.

— И я, — к своему стыду призналась София.

В покои она летела, как на крыльях, растворяясь в ромашковом аромате и новом пьянящем чувстве влюбленности.

София знала, кто такой Ивар, ибо видела его в «Западном Щите», и понимала — раз там служит, значит, человек порядочный. А что если он ее судьба? Что если тот, кто станет ее опорой и защитой? Тот, кому сможет довериться в ледяной стране и с которым обретет женское счастье?

Мечты о будущем прервал шелест одежд и тихое бормотание.

— Дама явилась. Боги открылись. Колесо закрутилось…

Пустынный каменный коридор, подсвеченный холодными лампами, превратился в зловещий склеп, полный угроз и притаившихся чудовищ. София приподняла подол и последовала за незнакомцем. Лабиринты коридоров закружили, и очень скоро завели в ранее неизведанное крыло. Человек в серебристой мантии услышал, что его преследуют, замедлил шаг и обернулся.

— Я вас знаю, — София остановилась в трех шагах. — Вы шут моего брата.

Человек впереди холодно улыбнулся и покачал светлой головой:

— Вы заблуждаетесь, госпожа. Я не понятия не имею, о ком вы говорите.

— Лжете.

— Зачем?

— Что вы скрываете?

— Еще раз говорю, вы меня с кем-то путаете.

Девушка была непреклонна:

— Кто вы?

Шут-советник саркастически улыбнулся:

— Важно, кто вы.

Человеческая часть его души испарилась, сбросив маску, и открылся другой, темный и неизведанный уголок мрака. Его слова пугали, но и влекли.

Тряхнув головой, София поморщилась:

— Я вас не понимаю.

— Я спросил — зачем вы преследуете меня? Позвольте заметить, сударыня, не я шел за вами все эти минуты по коридорам дворца.

— Опять лжете! Вас подослал Будиш, не так ли? Чтобы следить за мной?

Человек, как две капли похожий на шута, усмехнулся:

— Если вы имеете в виду князя Арги, то заверяю вас — нет. — Голос определенно принадлежал шуту! Но если там, в Ипати он отдавал визгливыми оттенками, то сейчас напоминал шум прибоя — глубокий, уверенный и безмерно всесильный.

— Запомните, я вас не боюсь.

— И правильно делаете. Я вам не враг.

— А кто?

— Всего лишь старший советник Великого князя Романа по иностранным делам. Моё имя Алексис, сын Филата. Кто вы, княжна из Дома Огненного Орла, я знаю.

— Весь Стифополь знает, — огрызнулась она.

— В этом есть доля правды, — хохотнул Алексис и посмотрел на нее так, как смотрел под маской шута на ужине перед отъездом из Ипати — радужки налились легкой желтизной, облив раскаленной ядовитой волной.

На ее лбу выступили бисеринки пота. Отступив, она пригрозила:

— Я предупредила. Держитесь от меня подальше!

И бросилась бежать.

В спину полетела едкая усмешка:

— Наступит время, сама придешь ко мне на поклон, Рудра Эфира.

* * *

Софию разбудили громкие крики и топот в коридоре и на внутреннем дворе. Еще не рассвело. За окнами блестели гаснущие звезды, но весь дворец стоял на ушах, объятый светом ярких фонарей.

Лия и Мия, облаченные в сорочки и халаты, вбежали в спальню.

— Звуки доносятся из южных Башен Жемчугов.

— Там располагаются алхимические лаборатории и Колдовское ложе.

Девушка испугалась за старого целителя и подскочила:

— Несите платье. Скорее.

В коридоре (как и в прилегающих покоях) было не протолкнуться. Испуганные придворные, сонные слуги и мрачные стражники гудели и ворчали, гремя оружием и подсобной утварью. Лекари, алхимики и колдуны метались меж ними, как юркие мотыльки, бросая на стены и сводчатые потолки кривые тени. И все же повсюду царила сдержанность и северная величавость. А если начинал говорить один, то другие уважительно умолкали.