Замужем за призраком

— Что она тебе сказала? Не лги, я знаю, что эта мегера к тебе заходила, когда прилетела на помеле.

— На помеле? — Айседора не удержалась от смеха. — Эвелин даже не ведьма. А я, кстати, не отказалась бы полетать. Жаль это возможно лишь в сказках.

— Айс, ответь…

— Ничего нового Эвелин не сказала. Только то, что я уже знаю. Тебе уготовлено блестящее будущее. Сногсшибательная карьера и удачный брак с подходящей девушкой. Я в эту картину не вписываюсь. Простушка. Да и ведьма слабенькая.

— Ты умнее всех, кого я знаю! И красивее!

— Спасибо, что ум упомянул раньше красоты, — проворчала Айседора. — Но Эвелин права, Джеймс. Я видела ее и представляю, какую жизнь она ведет. Тебя ждет то же самое. А я к такому точно не готова. Хочу перебраться в большой город. Но не взбираться высоко. Люблю простые вещи, простую жизнь.

— Давай сбежим. Подальше от всех. Я серьезно, Айс! Пустимся в бега после выпускного бала. Поженимся.

Айседора вздохнула тяжело.

— Это мечты, Джеймс. Несбыточные.

— Неправда! — Донован был готов спорить до хрипоты. — Я всё продумаю! Всё сделаю! Вот увидишь, Айс, я справлюсь. Справлюсь….

Хрупкая фигурка Айседоры на камне растворилась, унеслась назад сквозь года. Оставив привкус горечи. И вагон подозрений…

Линда открыла глаза и потерла взрывающиеся болью виски. Ох, ну и дела…

Неужели за гибелью Айседоры стоит Эвелин? Стерва-манипуляторша способна на многое. Но убийство невинной девочки слишком даже для нее. Или не слишком?

— Жива?

Над Линдой завис Донован, пришедший в себя раньше. Он протянул руку, чтобы помочь подняться, но Линда отвергла помощь. Села сама, навалилась на стену.

— Шел бы ты лесом.

— Не угомонилась?

— Знаешь, что самое смешное? — проговорила она, пока перед глазами плясали медленно растворяющиеся звезды. — Я понимаю тебя. Как никто другой. Знаю, насколько тебе паршиво. Потому что тоже потеряла любимого. Иногда захлестывает такая злость, что хочется схватить биту и крушить всё вокруг. Или… или… сделать гадость ближнему. Ударить. И посильнее. Чтобы кто-то другой тоже ощутил боль. Но я не смею поддаваться импульсам. Я выше этого. А ты… ты нет. Ты просто… сам знаешь кто.

На протяжении ее речи выражение лица Донована менялось несколько раз. Снисхождение, гнев, а потом тоска и… чувство вины? Чувство вины, всплывшее из глубины души?

— Езжай домой, Фолк, — велел он хмуро. — Нет смысла сегодня работать. Убедись, что обошлось без повреждений. Не хотелось бы лишиться ценной сотрудницы.

Он снова подал руку, и Линда ухватилась за нее, пусть и нехотя. По закону подлости в этот самый миг вернулся Пьер и застыл в дверях с вытаращенными глазами.

— Что узнал? — спросил Донован деловым тоном.

— Э-э-э… — Пьер покосился на отряхивающую одежду напарницу. — Ничего конкретного. Алиса не забыла попытку себя похитить, испугалась напора и оборвала сон. Сама. Возможно, по силе она не уступает этому Пауло. Просто опыта не хватает.

Донован выругался.

— Он вернется.

— Без сомнений, — кивнул Пьер. — Однако Алиса готова сотрудничать. В смысле, с нами.

— Она так говорит. Но гарантии нет. Это ее сон. Он скрыт от нас. А Пауло способен перетянуть девчонку на свою сторону. Он тоже пришелец. Априори заслуживает больше доверия, чем мы.

Пьер помрачнел, и вмешалась Линда.

— Я могу проникнуть в сон Алисы. Проконтролировать.

— Нет, — отрезал Пьер. — Красноглазый… Тьфу! Пауло может понять, что ты внутри, и навредить. Слишком большой риск.

— А не риск, если это двое сговорятся? — ядовито поинтересовался Донован и повернулся к Линде. — Решено. Завтра ночью подключим тебя к сну, Фолк. А пока дуй отдыхать и набираться сил для подвигов. И ты, Эверет. А Дрейк пока снабдим зельем для бодрости, чтобы не уснула раньше времени.

****

Домой Линда не поехала. Всё равно до утра не уснуть. Она привыкла бодрствовать по ночам. Да и рабочее зелье разливалось по телу, мобилизуя каждый нерв. Лучше погулять по горящему неоновыми огнями городу, чем ворочаться в постели с боку на бок. Цели у моциона не существовало. Куда кривая выведет. Линда шла, подставляя лицо осеннему ветру. Каблуки стучали по асфальту в такт сердцу. Пару раз рядом притормаживали дорогие авто, но ночная ведьма доставала их кармана жетон Охраны, и искатели приключений мигом жали на газ.

Линда думала об Алисе. И способности Пауло на нее повлиять, добиться упомянутого сотрудничества. Она не верила в такой исход. Пришелец или нет, не так уж важно. Для Алисы Пауло не друг. Вся ее осознанная жизнь прошла здесь — в их мире. Другого она не помнит. Алиса не рискнет единственным домом, который у нее есть, всем своим существованием ради незнакомца, называющим себя сородичем. Да, их магия похожа. Но Алисе понадобится немало времени, чтобы ощутить себя ведьмой. Детям проще привыкнуть. Не то, что взрослому, состоявшемуся человеку. При других обстоятельствах Алиса, возможно, потянулась бы к Пауло, чтобы понять суть общей магии. Но сейчас рядом Пьер. Вот уж кому идеально подходит роль наставника. Он способен переключить внимание и симпатию вновь обращенной ведьмы на себя, затмив Пауло.