Замужняя невеста

То есть Мари могла бы завести дружбу с боцманом – кстати, мужчиной суровым и неприветливым – и через него попробовать раздобыть напильник, но здесь тоже все упиралось в отсутствие времени: слишком долго девушке пришлось бы нелюдимого моряка обхаживать.

И поскольку возникла некоторая пауза – врач приходил в себя после жестокого крушения его такого гениального проекта насчет освобождения из рабства русского аристократа, – опять подала голос Мари:

– Я могу предложить попробовать еще кое-что, – несмело проговорила служанка.

– Говори, – разрешила Соня.

– А что, если воспользоваться моментом, когда уставших гребцов заменяют отдохнувшими? Скажем, вечером, когда на палубе горит один фонарь и можно подобраться к рабам почти вплотную.

– А дальше напасть на них со шпагой? – язвительно поинтересовался Шастейль.

– Почему со шпагой? Со «звездочками», – робко ответила девушка.

– С какими такими звездочками? – повысил голос Жан; ему было обидно, что он не только чего-то не знает, что-то от него скрыли эти глупые женщины, но и потому, что умные мысли приходят не к нему в голову.

Несколько похожее чувство испытывала и Соня. Уж она могла бы догадаться использовать полученные у де Мулена навыки. Зачем она тогда потратила два месяца на их освоение?

Но Жану надо рассказать.

– Когда мы были в гостях у славного командора и ты занимался тем, что лечил жителей рыбацкого поселка, мсье Арно учил меня метать вот такие «звездочки». – Соня вынула из кармашка посеребренные штучки, которые Шастейль наравне с остальными принял за разновидность украшений. – Они называются сюрикены, правда, я все время это слово забываю. Если их бросить, например, вот так...

Она лихо метнула одну из «звездочек», и та вонзилась в переборку каюты.

– ...можно если и не обезвредить любого противника, но по крайней мере ошеломить его, отвлечь...

– И ты мне ничего об этом не говорила, – с горечью отметил Жан, – а я думал, что мы друзья.

Соня смутилась.

– Сначала, откровенно говоря, я и сама относилась к занятиям с командором не слишком серьезно, а ты был так увлечен своими пациентами... А потом, вспомни, как мы быстро собрались, потому что «Джангар» отправлялся в путь на день раньше, чем мы ожидали... Да я просто забыла о каких-то там «звездочках».

На самом деле «звездочки» были здесь ни при чем. И Соня подумала о том, что если рядом с нею станет учиться еще и Шастейль, то на обучение ее самой времени и вовсе не останется.

– Даже Мари, выходит, умеет их метать, – продолжал бурчать тот.

– Кстати, Мари, а откуда они у тебя? – опомнилась и Соня. – Я никогда не видела, чтобы ты тренировалась в метании сюрикенов.

– Откуда? – смутилась девушка. – Заказала у кузнеца. А тренировалась за сараем, дырявила тыквы Жюстена, кстати, прошлого урожая, так что, думаю, он на меня не очень рассердится. Простите меня, ваше сиятельство, но я подумала...

– А вот на будущее сообщай, пожалуйста, о своих думах, – строго сказала Соня, – я не хочу ждать от моей служанки никаких сюрпризов.

– Хорошо, госпожа, простите, я больше не буду ничего делать без вашего ведома, но если случится, что вам будет угрожать какая-нибудь опасность...

Она опустила глаза, а Соня сжалилась над нею.

– Ну-ну, Мари, не расстраивайся, я всего лишь хотела сказать, что у тебя не должно быть от меня секретов.

– Никогда не будет, госпожа, никогда! – Девушка схватила руку княжны и поцеловала.

– Экая ты горячая, – удивилась та; до сего времени она считала, что Мари покорна и не слишком умна, хотя ее служанка всегда выказывала понятливость, что называется, схватывала на лету. Ничего не поделаешь, аристократам свойственно считать, будто прислуга не может быть умнее господ, а тем более в чем-то становиться вровень с ними...

Между тем досада не отпускала Жана Шастейля.

– Покажи и ты, Мари, свое умение, – хмуро предложил он; хотя девушка была служанкой Софьи, он считал, что тоже имеет на нее кое-какие права. Разве не он своим умением превратил ее в человека, изменив данное природой ужасное лицо зверя? Теперь она не только стала обычной девушкой, но даже смогла в нужную минуту заинтересовать своей внешностью нужного мужчину...

– Пожалуйста.

Мари сунула руку в кармашек фартука и бросила свою «звездочку», почти не вынимая руку из кармана и не примериваясь. Та впилась в переборку в том же месте, что и «звездочка» Сони.

С трудом скрывая разочарование – ее сиятельство до сей поры считала, что она единственная из женщин, которая смогла освоить такое сугубо мужское оружие, – Соня честно похвалила ее:

– Ты от природы ловка, Мари, а теперь еще и овладела искусством метания. Я могу не беспокоиться за свою жизнь... Но как ты хочешь воспользоваться своим умением, освобождая нашего раба?

– Я спрячусь в темноте и метну «звездочки» в надсмотр–щиков, – продолжала рассказывать свой план Мари. – Вряд ли удастся серьезно ранить кого-то из них, но наверняка матросы не догадаются, что это в темноте впивается им в лицо.

– Тогда и я пойду с тобой, – решила Соня.

– Но, госпожа... А что будет, если вас обнаружат?

Ее горячо поддержал Шастейль: