Замыкание спирали

– Курат, могу заверить: мы с женой сделаем всё, чтобы спасти хотя бы часть драконов от гибели. Прошу вас не думать, что мы тут лежим, сложив крылышки.

Доктор магии энергично замотал головой: мол, ничего такого и в мыслях не держал. А я продолжил:

– Как универсал могу предположить: для мощного магического удара по мятежным окраинам понадобится не группа больших кристаллов, а один громадный. Размером… скажем, ярд и три четверти. Скорее всего это будет бесцветный кварц. Тогда академия сможет применить заклинания «Чёрное пятно» или «Глотка жабы».

– Спасите и помилуйте, Пресветлые силы! Да что вы говорите такое, Стурр!

– Это не фантазия, не подозрения и не пророчество. Всего лишь трезвая оценка с точки зрения практической магии. Поверьте мне на слово, Курат, я ведь хороший расчётчик. Описанного мной кристалла вполне хватит на гигантское кольцо заклинания смерти вокруг центра Маэры. Ну, правда, останутся полоски побережья на западе, ещё острова… – тут я чуть было не выдал «Повелителей моря», но вовремя спохватился; да и то сказать: ещё не факт, что островитяне сами себя так называют, – к западу от побережья. Они обитаемы, это я знаю точно. Да, ещё горы к северу от Драконьего хребта. Слишком далеко от центра удара, да и узкие ущелья представляют собой неплохую защиту. Вот там население может уцелеть… частично.

– А, горцы… Эти не противники никому. Держат полный нейтралитет. С ними вообще ситуация особая. Они не платят налоги, поскольку сумма, которую с них можно собрать, меньше расходов на сбор. На них уже лет этак триста тому назад махнули рукой. Живут самостоятельно, хотя вроде верховная власть у кого-то там имеется. Главный князь, что ли, или великий барон… Я хотел о другом поговорить. Вы действительно уверены в таком развитии событий?

– Скажу так: он наиболее вероятен.

– А что же дальше?

– Дальше цель доктора Менгеля будет достигнута: общество станет сверхстабильным.

– То есть затормозится всякое развитие, хотите сказать? Но ведь такое невозможно!

– Ошибаетесь, вполне возможно. Если не вмешаются внешние силы.

– Какие?

– И сам не знаю. Но из некоторых источников мне известно, что такие существуют.

Тут доктор магии встрепенулся, словно вспомнив нечто важное.

– Да, Стурр, ещё одно. Допустим, вы с группой драконов спасётесь… ну, скажем, на каком-то дальнем острове, о котором никто не знает. Но ведь я не научил вас, как бороться с… – в речи человека проскользнуло слово, которого я не знал. Он увидел, что я не понял, и пояснил: – С повальными болезнями. Ну, это когда один человек, то бишь дракон, заболеет, от него заражается другой, и так по цепочке, пока все не заболеют… – У Курата понимание механизма распространения эпидемии было самым примитивным, но критика в тот момент показалась неуместной. – И ведь этот курс совсем не маленький. Спецкурс для магистров магии жизни, если быть точным. Даже при вашей отменной памяти он займёт никак не менее шести месяцев. Надобно вам знать, он включает в себя практические занятия, так что…

– Понимаю вас, но времени на это совершенно точно не будет.

Взгляд Курата приобрёл преподавательскую остроту. Точнее, это был взгляд научного руководителя.

– Если бы это зависело лично от меня, ещё несколько циклов лекций точно стоило устроить. Универсалам, конечно.

Я подумал, что Курат хочет поделиться технологией омоложения. Заманчиво, спора нет, но и на это времени не будет. Но продолжение оказалось неожиданным.

– Всё же вы знаете недостаточно… Ладно, нет так нет. И ещё кое-что хочу для вас сделать. Это уж точно осуществимо. Когда операция против драконов будет совсем готова, я пошлю вам весть.

– Благодарю заранее. Пусть это будет условная фраза. Например: «Согласен прочитать курс лекций».

На лице мага появилось блёклое подобие улыбки:

– Идёт.

В пещере Главного штаба

– Тысячник Коррг, докладывайте.