Замыкание спирали

Гурнах сохранял невозмутимость. В его речи не было и намёка на какие-либо эмоции, в том числе простое человеческое любопытство.

– Какие услуги желательны от нас?

– Во-первых, нас интересует происходящее на острове Реддар. Нам известно, что там появляются драконы. Нам нужно знать, сколько драконов на острове. В любой момент времени. – Магистр сделал паузу. Видимо ожидая вопросов, но они не последовали, и представитель Маэры продолжил: – Во-вторых, нам понадобится корабль с экипажем, который сможет доставить группу магов к этому острову. Длительность поездки – до недели. Ориентировочно такая будет летом следующего года. – Ещё одна пауза.

На этот раз вопросы всё же появились. Как и полагалось по рангу, начал капитан Даллех:

– Велика ли численность этой группы?

– Не более десяти магов. И трое слуг.

– Наши «змеи» не отличаются удобствами.

– Мы об этом осведомлены.

– Планируется ли боестолкновение с драконами?

– Да.

В переговоры вступил вождь острова Стархат.

– Не в наших возможностях пересчитать драконов, прилетевших на Реддар.

– Полагаю, ваша разведка может установить, десять их там появилось или сто?

– Разумеется.

– Нас как раз интересует отряд драконов от сотни и более.

– Мы, конечно, в состоянии определить количество драконов с той точностью, что вы запросили, но не в силах оперативно извещать о прибытии ваших противников. Даже «змей» не дойдёт до материка быстрее чем за сутки. При встречном ветре это займёт два дня.

– Наши штабисты предвидели эту ситуацию. С помощью магии связи вы известите мага на другом корабле. Дальнейшее уже не ваша забота. Сведения будут переправлены к командующим очень быстро.

– Мне нужно посовещаться с ведущими капитанами. Встретимся через час.

Посланник слегка нахмурился от такой бесцеремонности, но промолчал. Что до вождя Гурнаха, то он оказался пунктуален и появился ровно через час.

– Мы окажем вам эту услугу. За это наши маги получат возможность учиться в университетах. Однако у нас имеются и дополнительные условия: за аренду корабля по пятнадцати сребреников в день; каждому раненому – по золотому, за каждого убитого – по десяти золотых. Компенсация за ранения может быть аннулирована, если ваш маг жизни добьётся полного восстановления.

Эти слова вызвали некоторое удивление переговорщика:

– Почему вы думаете, что будут раненые и убитые?