Замыкание спирали

Курат выглядел хмуро. Любой, не специализирующийся в магии жизни, подумал бы, что у высокопочтенного переутомление или даже частичное истощение. Маг жизни приписал бы такое состояние трудной работе с пациентом – все магистры знали, что кандидат в академики отсутствовал три дня именно по этой причине. Те и другие ошибались. Результатом был возглас со спины:

– Дорогой Курат, вы, право же, выглядите неподобающе для собрания! Я порекомендовала бы белое вино из долины Сиунны. Стыдно магу жизни не знать таких действенных лекарств!

Магу жизни не было нужды оборачиваться, чтобы узнать голос. Это была светловолосая кругленькая улыбчивая Иссада, доктор магии воздуха и огня. Принадлежа к школе академика Шантура, она ухитрялась поддерживать если не дружеские, то уж во всяком случае ровные отношения чуть ли не со всей гильдией.

– Служебные неприятности, Курат? – сочувственно продолжила она.

Доктор магии жизни с большим усилием сделал приветливое лицо.

– У меня умерла ученица. Рузана-ола. Магистр из молодых.

– Магистр магии жизни из молодых, вы хотели сказать? У меня, вы уж простите, возникли некоторые сомнения в её квалификации.

Извинения подействовали недостаточно, маг жизни начал горячиться.

– Да не в квалификации тут дело! Способности у Рузаны были… чего уж там, смело могу сказать, что большие, но её самоуверенность оказалась куда больше.

– Запустила заклинание не своего уровня? Между прочим, для магов моей специализации такое запрещено, даже для магистров.

– Это вы меня теперь простите, Иссада, но сразу видно, что вы не маг жизни, а стихийница. Нет, это было не заклинание в строгом смысле слова, а длительная операция с потоками, причём на себе самой. А меня как раз не было рядом. Будьте уверены, я бы это ей строжайше запретил.

Доктор магии воздуха была не только знающей, но и сообразительной.

– Ага, понимаю. Она пробовала что-то новенькое, так ведь? Если это не профессиональная тайна, расскажите.

Курат был твёрдо намерен не лгать. Это было незачем.

– Не тайна. Рузана докопалась до моей докторской диссертации, а она чисто теоретическая, знаете ли. Новый подход в магии жизни, но ни один человек своими силами не в состоянии реализовать его практически. Впрочем, нет: мне известны два человека, которым такое было бы под силу.

– Один – это вы, а кто второй?

– Не угадали. Один – это Ас-Тор, второй… Сами догадаетесь?

Особопочтенная удивилась совершенно искренне:

– А как же вы?

– А я – нет.

От волнения Иссада утратила осторожность: