Замыкание спирали

– Я не отрицаю такой возможности, но есть основания в ней сомневаться. Первое из них: среди драконов будет полно дракони с детёнышами; не думаю, что пёстрый бросит их в бой. Второе: прекрасно помня хитроумие моего главного противника, я уверен, что он, в свою очередь, отлично помнит, что последнее боестолкновение его десятков с моими подчинёнными закончилось практически вничью. Ему ещё повезло, что драконы смогли унести крылья без потерь – осыпавшиеся чешуйки я, понятно, не считаю. Вот почему полагаю наиболее вероятным магическое сопротивление с использованием складок местности, а остров Реддар предоставляет для этого обширные возможности.

Может, логика сыграла свою роль. Может, подействовала искренняя убеждённость в собственной правоте. Или оратор просто угадал потаённые настроения аудитории. Кто знает? Да важно ли это? Куда важнее, что план Менгеля был принят в основе, ну а дорабатывать его до состояния полной отточенности – дело других, с меньшими чинами.

Обожаю приятные сюрпризы.

Этот был приятным наполовину.

Харрф, отдать ему должное, терпеливо дождался конца проводимых мной занятий.

– Есть кое-какие результаты расчётов, командир. Они тревожат… – И тут же к явно плохой новости присоединилась хорошая: – Вот, посмотри на них. – На каменную плиту легли листики, где истинно драконским (невероятно корявым) почерком были начертаны цифры. Растёт ведь подчинённый! – Это мы с Глорром прикинули, он в расчётах тоже… неплох.

– Тогда давай его сюда. Будете защищать свои выводы.

И штурм прокатился по пещере штормом.

– Ты прав в том смысле, что одновременный перелёт пяти сотен драконов…

– Больше!

– Возьмём минимум.

– Не согласен! Надо брать наименее благоприятные условия!

– …неприемлемо с точки зрения обнаружения…

– …но ждать у моря непогоды тоже нельзя. Где гарантия…

– …а ты осознаешь риск?

– …первое, что приходит в голову, – улучшение связи…

– Это ж сколько кристаллов? И сколько золота уйдёт?

– А подсчитать – если на тысячу…

– …исключено. Уж я знаю, что такого количества одновременно у купцов просто нет…

– …купить крупных и нарезать из них… это я сумел бы…

– А если кристаллы воздуха в помощь? Ловить потоки от товарищей?

– Ещё хуже. Рутил недорог, а вот сапфиры…

– Зачем сапфиры? Голубые топазы… Помнишь, ты нам показывал… Опять же голубые бериллы… Кстати, у нас они есть…

Я мысленно просчитал: имеющихся кристаллов, рассчитанных на магию воздуха, можно набрать и полторы сотни, если применить резку. А теперь подумать: нужно ли?

– Есть идея, братцы: организовать перелёт ещё тройки-другой сотен, и каждого дракона снабдить такими кристаллами. Учти ещё, Харрф: при полёте над облаками днём эти кристаллы можно выключить. Уж в таких-то условиях никто не потеряется.

– То есть управление понадобится. Те самые серебряные штуки – ты нас учил обращению…

– …А ещё хорошо бы те кристаллы ловили направление…

– Это возможно?

– Да. Возможно, потоки усиливаются в зависимости от ориентации кристалла относительно них, и преобразовать в звук… Ну, тут и кварц можно…

– …Эх, Суирру бы сюда, она воздушница…

– Стоп. Я не она, но и то понимаю: в период штормов естественные воздушные потоки могут быть сравнимы с теми возмущениями, что вызывает полёт дракона.

– …Вечно ты портишь толковые идеи…

– Идеи порчу, это верно, а кто сказал, что они толковые?

– Хорош! Споров не надо, нужны позитивные мысли.

– Ну ладно. Как насчёт ловли направления от звуковой магии?

– …Надо это проверять…

– …А для проверки и серебра не надо, пусть себе действует непрерывно…

– Верно! А потом серебро мы прикупим.

– Мы прикупим! Как же, знаю: залез червяк дракону под чешуйку, а потом говорит: «Мы летали!»

Ржач.

– Так, ребята, давайте подбивать итоги. Первое: Харрф прав. Нельзя одновременно вылетать группой даже в полтысячи драконов, о большем количестве и не говорю. Второе: надо пробовать те кристаллы, которыми мы должны снабдить каждого дракона. Каждого! Дорого, но мы не можем позволить себе терять товарищей. Возражения? Для начала пробуем рутил в соединении с кварцем. Рутил даёт магосвязь, кварц – лучшую слышимость. Да, и галенит для связи магополей. Возражения?