Замыкание спирали

Эти слова заставили задуматься. Гурнах прекрасно знал (должность такая), что кристаллы можно использовать для хранения заклинаний. Но вот насчёт усиления… И тут же выступление академии против драконов. В такие совпадения вождь не верил.

Гурнах пользовался уважением среди капитанов благодаря своей удачливости, личной храбрости и умению решать многие проблемы с соседями дипломатическим путём, а не проливая кровь своих. Но была ещё причина для пиетета. У вождя не было в обычае ставить перед подчинёнными невыполнимые задачи.

– Даллех, прикажи своему информатору не пытаться всеми силами раздобыть секрет усиления магических способностей. Думаю, наши маги и сами смогут догадаться, пусть даже на это потребуется некоторое время. Оно у нас есть.

Глава разведки Стархата позволил себе на кратчайшее мгновение улыбнуться. Именно такую реакцию он и ожидал.

Всё оставшееся до окончания сезона штормов время было до последней степени занятым. Только могучая память дракона и выручала – очень уж много о чём надлежало помнить. Я грузил Харрфа и его группы заданиями. Помимо малышей (их осталось не так уж много) оставалось великое количество груза. Я брал с собой семена и черенки (очень хотелось завести некое подобие сельского хозяйства). Три дракона тащили сумки, в которых не было ничего, кроме бумаги, – прежние запасы я посчитал недостаточными. Сухие лепёшки, разумеется, были обязательны: никто не знал, когда в тех краях можно будет начать полноценную рыбную ловлю, а я это толком не помнил, так как для людей, которым через пять тысяч лет предстояло поселиться вблизи порта Надежда, рыба не стала основным источником питания. Золото уходило стремительно, его не хватало, и приходилось тратить неплохие кристаллы.

Но не только это было заботой. Ещё оставались кадры. Те самые, которые решают всё.

В один из дней мне доложили, что тысячник Коррг с супругой хотят присоединиться к нашим отрядам. Сообщение не вызвало волну энтузиазма. Скорее наоборот, паранойя ехидным голоском довела до моего сведения, что этот высокопоставленный офицер может быть засланным. Из всех, кто ещё оставался у Драконьего хребта, только я сам мог расспросить этого дракона с толком, поскольку Фиорра уже находилась по другую сторону Великого океана. А плюсы от принятия полковника Генштаба в наши ряды представлялись, сказать деликатно, не вполне очевидными. Пришлось вызвать кандидата для собеседования. Правда, я находился в двойственном положении: с одной стороны, командую своими драконами (а их уже гораздо больше тысячи), с другой стороны, звание имею намного ниже, чем собеседник. Решение найти не успел, так что пришлось положиться на импровизацию.

– Доброго вам дня, тысячник.

– И вам. – В голосе Коррга почувствовалась еле заметная настороженность.

Паранойя навострила уши.

– Мне доложили о вашей просьбе. Разумеется, у меня будут вопросы. Но учтите вот что. – Я постарался, чтобы эмоций в моём голосе было не больше, чем у диктора, дающего объявление в аэропорту. – Как вы знаете, я универсал. Отсюда, в частности, следует, что обучение магии разных специальностей даётся мне намного легче, чем драконам-стихийникам. Среди прочего я обучался у людей началам магии разума…

Странно, у тысячника не видно ни малейших признаков беспокойства. От невежества, что ли?

– …В частности, научился распознавать правду и ложь в ответах.

А вот этот всплеск эмоций и человек бы заметил. Но опытный офицер быстро справился с ними.

– Я вас слушаю.

– Надеюсь, вы понимаете: все планы я раскрывать не намерен. Отсюда и следует мой первый вопрос: ваше решение присоединиться к драконам-переселенцам инициировано начальством?

– Частично.

Не врёт.

– Поясните.

– Мне приказал главнокомандующий, но и без этого приказа я был намерен попроситься к вам.

– Мотивы вашего руководства мне ясны, а как насчёт лично ваших?

– За много лет штабной работы вырабатывается умение предвидеть приближение поражений. У меня нет данных, что маги затевают описанную вами атаку на драконов, но ощущение готовящегося нападения не проходит.

Чуть-чуть привирает. Где? Попробуем поискать.

– Вы имели в виду – нет надёжных данных?

– В Главном штабе принято опираться лишь на такие.

– Хорошо. Как насчёт ненадёжных?