Замыкание спирали

– Я боюсь создавать прецедент. Срединная коалиция уже на грани этого. Они задействовали магию смерти пока что только против драконов, но явно готовы применить её против людей. В неофициальных переговорах (они уже идут) нам это ясно дали понять.

Поднявший палец доктор Халед немного отошёл от темы:

– Таким образом, господа и дама, у нас не так много вариантов. Конечно, эти переговоры надлежит продолжить. При любом их исходе надо начать работы по извлечению обоих кристаллов. Согласен, это дело не быстрое. И ещё рекомендую затвердить в памяти: может, Запад и решится на применение магии смерти против людей. По наши сепаратисты уже этим пользуются.

Больше никто не попросил слова, и потому председательствующий завершил дискуссию.

На острове Стархат

Академик Менгель очень торопился. Он помнил, что через месяц должно произойти нечто важное, и потому, не торгуясь, заказал место на купеческом судне, курсирующем между портом Хатегат и островом Стархат.

По прибытии к месту назначения маг смерти сразу же направился к начальнику порта (это был самый важный чиновник из всех, находившихся в пределах досягаемости), представился и попросил аудиенции у вождя, ссылаясь на некоторые важные сведения, которые вождю должны быть весьма интересны.

Если для островитянина такая просьба и была чем-то удивительным, то он это никак не показал. Через два часа до сведения гостя было доведено, что вождь Гурнах примет его завтра через час после полудня.

Даже по меркам Стархата это была высокая оперативность, хотя сам Менгель не мог её оценить, не имея опыта в общении с островитянами. Но вождь, узнав о ранге прибывшего, разумно предположил, что тот участвовал в деле у острова Реддар, и потому решил, что разговор точно будет не без пользы.

Приём состоялся в точно назначенное время. В просторной комнате находились помимо самого Гурнаха ещё двое: один был типичным северянином как по одежде, так и по внешности – он был светловолосым, голубоглазым, с мозолями от вёсел. Другой же внешностью напоминал скорее уроженца континентальной Маэры, руки его были гладкими, а с плеч свисал короткий плащ. Этого Менгель узнал в лицо. После взаимных приветствий Гурнах начал разговор: