Замыкание спирали

– Первый, позволите ещё вопрос?

– Спрашивайте, дорогой Менгель.

– Нульф, возможно ли использование этих двух кристаллов для ударов и по драконам, и по мятежным провинциям? Имею в виду – по тем самым сепаратистам?

– Нам эта идея тоже пришла в голову. И мы увидели препятствие этому: недостаток данных по характеристикам кристаллов. Очень-очень приблизительная оценка… – при этих словах тощее, выразительное лицо Ландова навело соседей на мысль о целом сундуке лимонов, – показывает: больший из кристаллов после атаки на драконов либо вовсе не уцелеет, либо станет практически бесполезным из-за высокой внутренней повреждённости. Другой утратит некую долю своего ресурса, но насколько велика будет эта доля, сказать пока нельзя.

– Первый, вы позволите?

Кивок.

– Мне кажется, господа, что мы начинаем строить планы, не имея вводной. У нас нет точных характеристик этих кристаллов, а тут уже обсуждают, как их лучше использовать. Не следует ли отложить детальное планирование до момента, когда мы получим более подробную и достоверную информацию?

На этот раз слово взял сам Первый академик.

– Полностью согласен с вашей посылкой, дорогой Хаффиз. И с вашего позволения разовью эту мысль. Всем нам, господа, надо бы направить силы ума не на разработку удара по сепаратистам ради стабильности общества, а на то, как достичь той же цели, не нанося такого удара. – Этого поворота не ожидал никто, кроме, может, Нульфа. Во всяком случае на его лице не читалось ни малейших следов потрясения или даже простого удивления, а лишь благожелательный интерес. Между тем Шантур продолжал: – Я поддерживаю предложение, что эти кристаллы должны быть с надлежащей аккуратностью извлечены и доставлены сюда, в академию… – Шантур обвёл взглядом коллег и не углядел ни малейшего неприятия. – Но полагаю, что стабильность общества может быть достигнута также элементарным страхом перед уничтожающим ударом. И особо подчеркну: таким ударом, которого нельзя избежать. Что для этого нужно?

Полное внимание аудитории.

– Нужно довести это до сведения сепаратистов. Пригласить, например, их представителей сюда под гарантии безопасности. Предъявить им кристаллы – ну, это технические детали… Гарантии амнистии, конечно. И если те согласятся прекратить вооружённые действия, то наша цель будет достигнута.

В воздух взвились сразу несколько пальцев, но первым успел Менгель.