Замыкание спирали

Но мои всё ещё не подозревают… Хотя нет, вроде дядюшка перешёптывается с соседом. Но что он может сделать? Кнарр – водник, его магия в такой толпе бесполезна.

Была в этом всём некая несуразность. На что Баррак рассчитывал? Не мог же он надеяться на победу, заведомо зная, что я универсал? Но объяснение тут же последовало:

– Сними браслет. Я хочу знать, чего ты стоишь без него.

– Мне нужно подумать над тем, кто будет судьёй.

Право выбора судьи за мной, уж в этом все, кроме заговорщиков, будут на моей стороне. Вряд ли на этом собрании нашёлся бы дракон, настолько невежественный в правилах поединков.

Баррак неохотно кивнул.

Разумеется, это было лишь предлогом. Небольшой выигрыш времени не помешает. Думать, думать, думать побыстрее!

Вот теперь почти всё стало на места.

У Баррака нет при себе кристалла, это видно. Зато есть у его группы. Первое заключение: вероятнее всего, это аметисты. Лёд требует двух кристаллов. Вода… годилась бы, но водяные заклинания можно отвести, правда, с риском для близстоящих. Воздух – то же самое. Значит, «Молнии», а кристаллы эти драконы могли достать через главных наставников. Второй вывод: все мои сторонники не переживут этого поединка. Ну, и я туда же до кучи. Впрочем, нет: первый удар должен быть по мне как самому опасному. А умирать очень не хочется, уж больно денёк хороший. Тепло, и солнышко освещает по-весеннему яркую листву…

А ведь если кто из публики устроит атаку на меня, это будет вопиющим нарушением правил поединков. Значит, судья тоже приговорён. Вывод: ни в коем случае не просить Ррису судить.

Твою ж! Ведь Гирра на сей момент беспомощна. При ней, правда, Фиорра, но она всё же не вполне боец, поскольку к атаке совершенно не готова. И ничего сделать нельзя. Хотя…

– Рриса, лети в мою пещеру, там твоя подруга нуждается в помощи.

Кажется, фиолетовая дракона поняла второй смысл приказа, но осмелилась показать недовольство лишь почти незаметным движением гребня. Как бы то ни было, она улетела. Теперь моя жена защищена вдвое лучше.

Конечно, сторонников-одноклассников и однополчан у меня мало (в данный момент). Я только-только начал прикидывать, что надо бы сделать, когда почувствовал поле магии связи. Кто-то хочет общаться.

Разумеется, мне не нужна была оправа для включения кристалла рутила в чешуйке.

– Командир, говорит Рройта. Приказывай, – прошелестело сквозь шум толпы.

– Ждите атаки «Молниями». Даже не пытайтесь уйти от удара, просто отклоняйте. В крайнем случае разрешаю контратаку «Молниями» же. Льдом не надо. Хьярра, когда атакующие исчерпаются, брось мне браслет.

Всё было сказано шёпотом, а во весь голос прозвучало иное:

– Хьярра, возьми браслет на сохранение.

Последовала перепасовка телемагией, как в форроте. Хьярра не подкачала: браслет оказался у ней в лапе, но надевать его она не спешила.

– Мудрый Гвурр, я прошу вас быть судьёй.

Выбор осознанный; Гвурр – товарищ дядюшки Кнарра, но заговорщики могли этого не знать. А ещё он маг земли. Я рассчитывал, что такого судью не сочтут опасным. У него больше шансов уцелеть.

Мудрый с достоинством склонил гребень:

– Я согласен.

Я успел перехватить острый дядин взгляд, направленный на Гвурра. Уверен, что старик обо всём догадался и хотел предупредить чересчур доверчивого товарища. Но тот, видимо, не понял.

Последние мгновения на обдумывание тактики. Первое очевидно: отводить «молнии», на это затраты невелики. Что ещё? Контузия может случиться от близких разрядов, так что заготовить заранее простенький конструктик. Много энергии он не сожрёт. Не лечение, конечно, но поддержит ясность мысли.

Но всё пошло поперёк планов. Мы с Барраком поприветствовали друг друга в соответствии с кодексом. Зрители освободили площадку. Но судья даже не успел дать сигнал к началу. События понеслись карьером.

Первые две «Молнии» пошли в мудрого Гвурра. Это прозвучало как дуплет из двустволки – мощной такой, как бы не восьмого калибра. Я даже не успел удивиться столь нерациональному выбору цели, а только гаркнул в расчёте на магосвязь:

– Берегись!

Мои уроки не прошли даром. Дракони отвели двойные «Молнии», тут же последовали ещё по два залпа и тоже впустую. Мерзавка Рройта не утерпела, приняла картинную позу вызова и пропела:

– Мази-и-ила!

При её внешних данных получилось эффектно, но я успел заметить, что драконе на самом деле всё же досталось. Кажется, эти две открыли ответный огонь. Но продолжать следить за ними было уже до последней степени некогда. Меня-то живым отпускать никто не собирался.

Первые восемь заклинаний я отвёл без особого труда. Конструкт всё ещё действовал, голова была ясной. Выходит, против меня четверо? Странно, а ведь хлёсткие удары продолжали слышаться. И ещё один двойной звук, явно «Воздушные кулаки». Скверно. Даже если это шмаляют по кому-то из моих, защитить этого «кого-то» ничем не могу, самому бы отбиться. Значит, тормозить нельзя. Очень не хочется, но придётся…