Замыкание спирали

– Господа, на повестке дня два вопроса. Первый касается предполагаемой договорённости с сепаратистами. Прошу вас, коллега Нульф.

Аналитик, как и подобает, всем видом излучал уверенность.

– Господа, есть возможность достичь известной вам договоренности достаточно быстро. Для этого всего лишь надо как можно быстрее извлечь большой кристалл… э-э-э… худшего качества, даже ценой нескольких лишних забоин и трещин на поверхности. Кардинально качество не уменьшится, а вот фактор времени для нас важен. По тот, который с гладкой поверхностью, извлекать надо со всей возможной аккуратностью, даже если это займёт полгода. На сделку он не повлияет. Также понадобится кристалл жёлтого кварца из тех, что уцелели.

По залу прокатился шумок. Несколько пальцев просигнализировали желание их владельцев поговорить.

– Прошу вас, почтеннейший Хаффиз.

– Глубокочтимый Нульф, по вашим же словам, если быстро извлечь самый большой кристалл, то ухудшится и безтого низкое качество его поверхности. Поэтому я попросил бы дать подробные пояснения к вашему плану.

На этот раз академик Нульф искоса глянул на Первого. Тот некоторое время сохранял каменное выражение лица, потом чуть-чуть опустил веки.

– Суть дела вот в чём…

План был настолько дерзок, что все академики, не сговариваясь, подумали одно и то же: подобное нахальство просто обязано сработать. Утверждение, вопреки опасениям Первого, прошло гладко – то есть единогласно.

– Очень рад, господа, что по этому вопросу наблюдается единство во мнениях. Переходим ко второму. Докладывать будет руководитель группы планирования магистр Баков. Попросите его в зал.

Докладчик был возмутительно молод по меркам университета. Вероятно, по этой причине в интонациях не слышалось почтительности. По зато доклад отличался железной логикой – собственно, это и было одним из главных условий.

– Господа, коль скоро предстоит становление империи, основным фактором её выживания – в смысле целостности – является связанность территорий. Это необходимое условие достижения наивысшей стабильности общества! Посему нам нужна транспортная система – не просто хорошая, но превосходная. И её можно создать…

Менгель внимательно слушал и чуть ли не против воли соглашался с аргументами: настолько искусно они были выстроены. Ну да, создание гильдии гонцов… Для этого объединить существующие службы доставки… Жёсткие правила – уж тут никто возражать не станет… Дороги…