Замыкание спирали

Тело Сафирра было отнесено туда, где и предполагалось сжигать умерших – на аккуратно выровненную каменную площадку чуть в стороне от пещер. Погребальный обряд мы совершили втроём. Когда-то давно мама мне его описала, и я не сомневался, что остальные тоже узнали о нём от родителей.

На душе было погано. Думаю, не у меня одного.

Глава 27. Ответвления от основного варианта

До массового отлёта оставалось порядочно времени (если считать по дням) и совершенно ничего (если прикинуть дела). Слабым утешением была необходимость сделать что-то, даже не дожидаясь возвращения разведгрупп, – меньше головной боли о расстановке приоритетов.

Первым таким сверхнеотложным делом я посчитал обеспечение лояльности. Перечень неустойчивых личностей отложился в памяти крепко. Этих драконов и дракони вежливо попросили прибыть в Большую пещеру (она и в самом деле превосходила по площади любую другую), после чего (опять же вежливо) попросили принести клятву верности лично мне. Выдумывать я ничего не стал: формулировка была бессовестно слизана с известной каждому дракону клятвы Великому Ас-Тору.

Вторым по срочности делом я полагал объяснение с женой. Я резонно предположил, что если Коррг додумался до неких ключевых моментов в моей биографии, то уж Гирра с её-то аналитическим искусством тем более должна это сделать.

Но тут ко мне подкатились те старшие офицеры, которых я больше всех уважал: сотник Рруг, полутысячник Тхорр, и к ним присоединились полутысячник Багррама (из команды дяди Кнарра), бывший начальник разведки и контрразведки Кррафт и тысячник Коррг.

– Стурр, нам надо поговорить.

Не в этом составе я хотел бы вести переговоры и не с этих драконов стоило бы начинать, ну да ладно.

– Предлагаю верхнюю северную учебную пещеру, там сейчас никого нет.

Через пять минут мы были у цели. Члены собрания расположились, и я взял в когти инициативу:

– Драконы и дракона, вы правильно сделали, что обратились ко мне. Осмелюсь предположить, ваша идея, сударь тысячник?

– Предлагаю без чинов. Да, вы правы, Стурр, и меня активно поддержали.

– Сразу же заявлю: то, что вы узнали до сего момента – чистая правда, но не вся. Вы были правы, Коррг, в своих предположениях…

Слушатели не удержались и обменялись многозначительными взглядами.

– …У меня действительно есть некий внешний источник знаний. Думаю, до этого не только вы додумались. А теперь сообщу то, чего вы пока не знаете… – Эта фраза немного добавила доверительности, которой, по моему мнению, не хватало. – Этот источник знаний поставляет совершенно правдивую, но ограниченную информацию. Многое мне приходится додумывать самому. В частности, относительно уже состоявшегося нападения человеческих магов на поселения, расположенные на Драконьем хребте: к сожалению, это чистая правда. О планируемой атаке на это побережье – тоже достоверные сведения. А вот то, чего я не знаю… – Пауза подействовала. Внимание и без того было неотрывным, а уж после этого… – Это когда точно она состоится. Вот почему я так тороплю с отлётом.

К моему огромному удивлению, вверх поднялся кончик хвоста терракотового цвета. Эта была Багррама.

– Вы не рассматривали возможность обратного полёта через океан с целью проверки результатов атаки и, возможно, даже спасения выживших?

Видимо, у драконы кто-то остался в тех краях.

– Рассматривал, но об этом чуть позже. В настоящий момент я хочу рассказать вам о целях, что пока не озвучивались. – Это знак моего доверия к аудитории, без которого нельзя. – Целью является спасение драконов как разумной расы. Полностью и навсегда скрыться на южном материке Заокеании невозможно, рано или поздно нас найдут. Зато можно выиграть время. То самое время, за которое сообщество драконов станет достаточно сильным и организованным, чтобы с ним побоялись связываться. То, что это возможно, знаю достоверно, только не знаю, как этого достичь. Вот тут вы и понадобитесь… – Зацепило. – Вы – сила. Но есть и вторая сила: универсалы. Такие же, как я. Только совместными усилиями можно добиться цели.

Пауза – и снова вопрос.

– Вы всё время выделяете других: «Вы сделаете, вы должны». А сами?

– Я сам не вечен. Но к моменту, когда меня не станет, другие драконы и дракони должны представлять, как лететь, куда лететь и что для этого делать. Да, теперь к вашему вопросу, Багррама. Понимаю ваш интерес, но… Вы, полагаю, и сами догадываетесь, что возможность даже простого обнаружения нас здесь должна быть исключена. Наверное, полёт с разведывательной целью осуществим, но… пока что не представляю, как именно. Могу лишь обещать подумать.

– Но ведь там, на восточном материке, кто-то мог остаться в живых!

«Кто-то» – понятно, имеются в виду те, что с крыльями.

– Точных данных нет, но…

Вздох.

– …Мне достоверно известно, что человеческие маги убеждены: с драконами на материке покончено. Осмелюсь предположить, у них есть основания для такого вывода.

На этот раз поднялся кончик аквамаринового хвоста.

– Позволите ещё вопрос, Стурр?

– Слушаю вас, Тхорр.