Занавес, господа!

— Неужели непонятно: они делают это специально! — Костя, похоже, обрадовался, что появилась возможность высказать очередную гипотезу. — Да, специально! Я почти уверен! Им нужно, чтобы мы запаниковали. С такими гораздо легче. Неужели у кого-то есть сомнения?

Никто не стал его ни поддерживать, ни опровергать.

— Лично я работал, — неожиданно сообщил Виктор. — У меня срочный заказ. Я все бросил.

Уж если кто и мог запаниковать, то Хан в списке претендентов оказался бы последним.

— Милицию ничьи личные, а уж тем более творческие, планы никогда не интересуют. У милиционеров есть только планы раскрытия преступлений. Сомневаюсь, что их можно назвать творческими, — снисходительно заметила Валерия.

— Ах, не интересуют?! — возмутилась Марина Ивановна. — Но есть не только правила приличия — есть закон! Никто не смеет считать нас убийцами, пока это не доказано! И никто не смеет бросать тень на эту прекрасную семью! — Она вскинула голову, и ее взгляд — смесь гнева и благородной возвышенности — полетел в сторону Кавешниковых, как букет цветов.

— Ну что ты, Мариночка, что ты… — Вера Аркадьевна благодарно перехватила "букет" и прижала руки к груди.

Мне показалось, что она сейчас поклонится. Но в это время в коридоре раздался звонок.

Глава 3

Наше появление на сцене зал встретил суровым молчанием. Мы не могли, конечно, рассчитывать на бурные аплодисменты, но и не успели еще заслужить гнилого помидора, который почти тут же получили от специалистки по отечественной драматургии.

— А мы уж думали, вы вообще не явитесь, — заявила Марина Ивановна Струева.

Нехорошо, разумеется, заставлять публику ждать, но иногда это очень полезно для раскручивания интриги. Я посмотрел на своего самого преданного зрителя, но натолкнулся на колючий взор зеленых глаз. Ну ничего, преданный зритель тем и ценен, что все прощает. Земцов же, как истинный мэтр, вообще проигнорировал настроение зала. Он пододвинул стул на авансцену, опустил на него свое могучее тело и взял паузу.

— Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятное известие! — подсказал с галерки Поспелов.

Земцов сосредоточил взгляд на Косте и снисходительно усмехнулся.

— Вы полагаете, мы, милицейские, даже "Ревизора" не читали?

— Да нет, это я просто так… Для затравки разговора. — Поспелов изобразил, причем довольно бездарно, непринужденную улыбку. — Надо же с чего-то начать.

— Это правильно, — согласился Иван и снова усмехнулся. — Начать надо. И начнем мы с того, что я попрошу вас всех показать ладони.

Как, вполне вероятно, мог бы написать по этому поводу театральный критик, "Чуткий зал отреагировал возбужденным гулом".

— Это смахивает на обыск, — холодно заметила Валерия.

— На обыск голых рук? — уточнил я. — Полноте, сударыня!

Сударыня пренебрежительно пожала плечами и с такой брезгливостью вытянула вперед руки, словно они были испачканы не весть какой гадостью. Земцов сей картинный жест проигнорировал начисто, оторвался от стула, подошел к Валерии, внимательно осмотрел ее ладони, после чего развернулся к сидящему рядом Поспелову.

— Ну что? На моих руках нет следов крови? — Костя упорно не желал расставаться с образом юмориста.

На Костин выпад Иван также не обратил никакого внимания, обошел всех, ни на ком особо не останавливаясь, снова сел на стул и, обернувшись ко мне, сказал:

— Полный порядок.

От этого, казалось бы, успокаивающего заявления все только насторожились, а Елена Витальевна, в очередной раз скомкав платок, воскликнула, едва справляясь с голосом:

— Ну не томите же, голубчик!

— Не буду, — заверил Иван. — Время тянуть не буду, это точно. Его уже и так украдено достаточно, за что некоторых из вас можно прямо сейчас привлечь к ответственности.

— Вы шутите! — ахнула Вера Аркадьевна, а Елена Витальевна схватилась за сердце. Похоже, ей уже слышался звон кандалов.

— Нисколько. Вот вы… — Земцов уставился на Валерию. — … сегодня ночью заявили, что курили на балконе и слышали, будто на балконе этажом выше кто-то тоже был и тоже курил. Из чего можно сделать вывод, что некий неизвестный гипотетически мог проникнуть в квартиру Кавешниковых.

— Я не делала никаких выводов. Я просто рассказала о том, что знала, — сухо заметила Валерия.

— И рассказали не только мне, но и ему. — Иван кивнул в мою сторону.

— Это что, карается законом?

— Я вас понимаю. — Земцов не счел нужным реагировать на ее иронию. — Вы решили, что красивой женщине с красивым мужчиной договориться легче. Не то что со мной, мужланом, который выслушал и выбросил. Но вот ведь в чем дело. Мы проверили балкон и квартиру наверху. Кавешниковы наверняка рассказали вам, что там никого не было и быть не могло. И чтобы ни у кого из вас сомнений не возникло, я скажу — почему.

— Потому что, по словам Веры Аркадьевны, там было много пыли. А вам это совсем не понравилось. Какая любовь к чистоте! — вставила свои пять копеек Марина Ивановна.