Занавес молчания

Зазвонил телефон. Ника подняла трубку.

— Алло, — безжизненно сказала она.

— Ника, это Максим Радецкий.

— Счастлива вас слышать. — Ника надеялась, что в ее голосе звучит достаточно сарказма.

— Я звонил вам весь день.

— А я была на выездной съемке.

— Простите меня, Ника! Я свинья, я все испортил… По правде говоря, отвык пить. Некогда, столько работы… Вот и не рассчитал.

Ника едва не выложила ему честно и откровенно мнение о его работе, но вместо того произнесла:

— Я на вас не сержусь. Бывает.

— Когда мы увидимся? То есть, я хотел сказать, мы еще увидимся?

— Может быть.

— Вы оставили телефон, и я подумал…

— Хорошо, что вы иногда думаете.

— Ника! — взмолился писатель. — Не добивайте меня! Я искуплю… Так когда?

— Не знаю, пока я очень занята. Я вам сама позвоню.

— Я буду ждать…

— Ждите ответа, — усмехнулась Ника и положила трубку. Новости уже начались, Ника прибавила звук с полуфразы ведущего Олега Баскина.

— … криминальной столицей. Печально, что наш город продолжает оправдывать этот далеко не почетный титул — сегодня произошло очередное заказное убийство. В восемь часов утра возле своего дома застрелен депутат городской думы тридцатидвухлетний Илья Незванов. По словам свидетелей, убийц было двое, и задержать их по горячим следам не удалось…

Олег еще что-то говорил об убийстве. Показывали место преступления, лужу крови — Ника не слышала, не видела. Только имя — Илья Незванов — билось в ее черепной коробке, как запертая птица. Имя из списка.

С трудом дождавшись конца передачи, Ника позвонила в студию, представилась, попросила соединить ее с Баскиным. Тот подошел к телефону.

— Здравствуй, Олег. Это Ника.

— А, салют конкурентам. Чем обязан?

— Олег, я не буду спрашивать, как жена и дети… Я звоню из-за этого убийства. Из-за депутата.

— Гм… А почему ты им интересуешься? Криминал вроде не твоя епархия.

— Тут не профессиональный, а частный интерес.

— Ты его знала?

— Незванова? Нет. Его знал мой друг.

— А, понятно. И чего же ты хочешь от меня? Я знаю об убийстве ровно столько, сколько рассказал в эфире.

— А о самом Незванове?

— Спроси своего друга.

— Я спрашиваю тебя.

— Ох… А ты не темнишь?

— В каком смысле?

— В профессиональном.

— Олег, я же не выпытываю у тебя служебную тайну. Я прошу рассказать о Незванове то, что могла бы узнать в думском пресс-центре. Меня… задело это убийство.

— Ника, да мне о Незванове немногое известно. Тридцать два года ему было… В думу он попал не совсем обычным образом…

— Как это?

— От его округа баллотировался другой человек. Незванов был помощником, доверенным лицом. И что-то там у них стряслось… В общем, тот первый погряз в жутком скандале, а главным обличителем выступил как раз Незванов, на чем и выехал как борец за правду. Говорят, он сам и раздобыл компромат на шефа.

— Темная история?

— Да, пожалуй. Неужели ты не слышала? Об этом много шумели.

— Меня тошнит от политики. — Ника решилась наудачу назвать другое имя из списка. — А фамилия Губарев тебе ни о чем не говорит?

— Какой Губарев, космонавт?

— Нет. Губарев Лев Дмитриевич.

— Ах, этот… Говорит, а как же. Ты и о нем ничего не знаешь? В каком мире ты живешь, Ника?

— Кто он?

— Знаменитый ученый. Недавно сделал сенсационное открытие — ну, в подробностях я не силен, что-то о происхождении Вселенной, большом взрыве или большом всплеске. Результат — в тридцать четыре года директор нашего филиала Астрофизического института РАН. Модный персонаж, плейбой. Ника, к чему все эти расспросы?

— А до того… До своего открытия Губарев был известен?

— Не знаю. В своем кругу — наверное.

— А теперь он вращается, раздает интервью?

— Еще как… Постой, я понял. Ты где-то вскользь услышала имя Губарева, прилаживаешь к своим «Обыкновенным историям»… Начинаешь зондаж с меня… Незванов — повод… Хитра, мать, а я уши развесил! Все, больше ни слова.

— Да ты и так ничего не сказал.

— На том стоим. Пока! Заловишь Губарева — с тебя пиво.

— За что, вампир?!

— За мою красоту и ум.

— Если ты получишь это пиво, то я — сбитый американский летчик.

— Я тебя тоже люблю и нежно целую.

— Я тебя дважды.

Ника так и осталась сидеть, держа в руке телефонную трубку, из которой доносились короткие гудки. Разговор вымотал ее, особенно финальный обмен шуточками, давшийся ох как нелегко.

Итак, теперь ей известны четверо — Щербаков, Радецкий, Губарев и Незванов. Один из них мертв. Убит. А есть еще Борис Кедров, которого тоже едва не убили. И его исчезнувший дядя, почему-то Борису не позвонивший. Не слишком ли зловещие тучи сгущаются вокруг списка?

16

23 мая 2001 года

С утра Ника монтировала передачу, а потом поехала к Владимиру Николаевичу Григорьеву, основателю и бессменному редактору альманаха фантастики и приключений «Зеркальный мир». Она была давно знакома с Григорьевым, почитала его как своего рода учителя, частенько заглядывала на огонек, и сегодняшняя телефонная просьба о встрече Владимира Николаевича не удивила.