Занимательная физика. Книга 2

Обыкновенный графин с водой, если он имеет шарообразную форму, также может служить зажигательной чечевицей. Это знали уже древние, которые заметили и то, что сама вода при этом остается холодной. Случалось даже, что стоящий на открытом окне графин с водой зажигал занавески. Огромные бутыли с водой, которые, по старинному обычаю, украшают обыкновенно витрины аптек, бывали иногда причиной настоящих катастроф, вызывая взрыв легковоспламеняющихся веществ.

Впрочем, в последнее время, ради предосторожности, в аптечных витринах стали помещать сосуды иной формы – плоские и при том с граненым узором; такой сосуд не собирает солнечных лучей в одну точку и потому безопасен в пожарном отношении.

Необыкновенная причина пожара

Как неожиданны и странны бывают подчас причины пожаров, показывает следующий крайне любопытный рассказ очевидца[41].

«Это было давно, – кажется, в 1877 году – в Архангельске. Зайдя однажды к своему знакомому, я невольно обратил внимание на то, что в его столовой буфет был переставлен на другое место, к другой стене, а на нижней дверке этого буфета ясно выступала совершенно обуглившаяся полоса в виде пологой дуги шириною приблизительно в палец.

Я спросил хозяина, что это значит.

– А вот, видите ли, – отвечал он, – вчера у меня чуть пожар не случился.

– Почему.

– А вот, полюбуйтесь.

С этими словами он подвел меня к окну, которое выходило на юг, и указал на заметную в нем неровность. Стекло было не из дорогих, самое простое оконное стекло, и на нем в одном месте было нечто в роде пузыря диаметром около двух дюймов. Эта неровность игрою случая получила форму двояковыпуклого стекла, и фокус этой линзы был как раз равен расстоянию от окна до буфета, когда он стоял на старом месте.

И вот в один из ясных дней солнце, совершая свой дневной путь, очень низкий над горизонтом (полуденная высота солнца в Архангельске в декабре месяце равна всего лишь 4°), своими лучами, проходившими через эту случайную чечевицу, выжгло на нижней дверке буфета борозду. Пожар не случился, быть может, только потому, что буфет был из твердого дерева (карельской березы), а будь это ель, кедр или какое-либо другое смолистое и мягкое дерево, оно, весьма возможно, вспыхнуло бы.

Я тогда же подумал: какая масса пожаров может случиться от подобной же причины в наших деревнях, где стекла в окнах самые отвратительные, неровные, а в хатах масса тряпья, стружек и другого легковоспламеняющегося хлама! И очень может быть, что немало пожаров, причины которых остались невыясненными, загадочными, обязаны своим возникновением именно дурным оконным стеклам».

От себя заметим, что такие пузыри в оконном стекле могут вызвать воспламенение лишь тех предметов, которые находятся в небольшом отдалении от окна, потому что фокусное расстояние подобных чечевиц бывает невелико – не более одного или полутора аршина.

Как добыть огонь с помощью льда?

Лед, если он достаточно прозрачен, может послужить материалом для двояковыпуклой линзы, а следовательно, и для добывания огня; при этом, преломляя тепловые лучи, лед сам не нагревается и не тает. Показатель преломления льда лишь немногим меньше, чем у воды, и если, как мы видели, можно добыть огонь с помощью шара, наполненного водою, то вполне возможно сделать это и с помощью чечевицы изо льда.

Такая ледяная чечевица сослужила хорошую службу в жюль-верновом «Путешествии капитана Гаттераса». Доктор Клаубонни именно таким образом зажег костер, когда путники потеряли огниво и очутились без огня при страшном морозе в 48 градусов.

«– Это большая неприятность, – сказал Гаттерас доктору.

– Да, – отвечал тот.

– У нас нет даже подзорной трубы, с которой мы могли бы снять чечевицу и добыть огня.

– Знаю, – ответил доктор, – и очень жаль, что нет; солнечные лучи достаточно сильны, чтобы зажечь трут.

– Придется утолить голод сырой медвежатиной, – заметил Гаттерас.

– Да, – задумчиво проговорил доктор, – в крайнем случае. Но отчего бы нам не…

– Что вы задумали? – полюбопытствовал Гаттерас.

– Мне пришла в голову мысль…

– Мысль? – воскликнул боцман. – Если вы что-нибудь придумали, значит, мы спасены.

– Бог знает, еще как удастся, – колебался доктор.

– Что же вы придумали? – спросил Гаттерас.

– У нас нет чечевицы, но мы ее сделаем.

– Как? – поинтересовался боцман.

– Отшлифуем из куска льда.

– Неужели вы полагаете…

– Отчего бы и нет? Ведь нужно только, чтобы лучи сходились в одной точке и образовали фокус, а для этой цели лед может заменить нам лучший хрусталь. Только я предпочел бы кусочек пресноводного льда, он крепче и прозрачнее.

– Вот эта ледяная глыба, – указал Джонсон на льдину шагах в ста от путешественников, – судя по цвету, есть как раз то, что вам надо.

– Правда. Возьмите-ка, Джонсон, свой топор. Пойдемте, друзья мои.

Все трое направились к указанной ледяной глыбе. Действительно, лед оказался пресноводным.