Занимательная география

Большинство равнин суши имеют свое продолжение в морях и океанах в виде полого наклоненных в их сторону материковых отмелей. Они тянутся на десятки и сотни километров вглубь от береговой линии морей и океанов. Материковые склоны, наоборот, очень круты и, достигая высоты 4–5 км, мало отличаются от высоких горных хребтов суши. Поверхность их сложная: ступени и уступы расчленены множеством подводных ущелий (каньонов). Часто здесь продолжаются горные хребты сути, вершины которых, поднимаясь над уровнем Океана, образуют гирлянды островов — островные дуги, особенно характерные для Тихого океана. У подножия материковых склонов тянутся глубокие и узкие океанические желоба, образуя самые большие глубины океанов, достигающие свыше 10 км. В центральных частях глубины обычно не превышают 6,5 км. Области материковых склонов и океанических желобов отличаются высокой сейсмичностью. Здесь происходят землетрясения и располагается множество вулканов. Вдоль побережья Тихого океана вулканы образуют знаменитое Тихоокеанское «огненное кольцо». От подножия материковых склонов и за глубокими впадинами океанических желобов начинаются просторы океанского ложа, имеющего сложно расчлененную поверхность с плоскими и всхолмленными пространствами, системами поднятий, многочисленных холмов, котловин, подводных вулканических гор и срединно-океанических хребтов.

Водная оболочка Земли

Океан или Земля?

Рассматривая глобус или карту континентального и океанического полушарий Земли (рис. 23), нетрудно заметить, что большую часть поверхности нашей планеты занимают океаны и моря, образующие непрерывную водную оболочку, которую знаменитый русский географ и океанограф Ю. М. Шокальский назвал Мировым океаном. Поэтому иногда говорят, что нашу планету правильнее было бы назвать не Землей, а Океаном. Может быть, это действительно так? Не будем спорить и гадать, а обратимся к расчетам.

При огромной площади Мирового океана, занимающей 70,8 % всей поверхности Земли (361 млн км²), объем его вод (1340,74 млн км³) составляет лишь 1/800 объема Земли. Масса вод Мирового океана составляет около 96,5 % всей массы гидросферы. Масса же всей гидросферы (жидкой воды и льда) — это всего лишь 1/4000 доля массы всей Земли. Итак, данное нашей планете название справедливо!

Учеными подсчитано, что из всей массы гидросферы большая часть приходится на воды Мирового океана, меньшая — на воды суши и в первую очередь — на ледники. Пресные воды рек и озер составляют очень малую часть всех общих водных запасов планеты. На остальные же виды воды приходится ничтожная доля массы гидросферы.

«Ты — сама жизнь»

Вода сделала Землю зеленой и обитаемой. И нет на Земле народа, который бы не чтил воду. Вот какими словами выразил это отношение к воде французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери: «Вода! У тебя нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Тебя невозможно описать, тобою наслаждаются, не ведая, что ты такое! Нельзя сказать, что ты необходима для жизни: ты — сама жизнь. Ты наполняешь нас радостью, которую не объяснить нашими чувствами. С тобой возвращаются к нам силы, с которыми мы уже простились. По твоей милости в нас вновь начинают бурлить высохшие родники нашего сердца.

Ты самое большое богатство на свете, но и самое прихотливое… Можно умереть возле источника с водой, отравленной окисью магния. Можно умереть в двух шагах от соленого озера. Можно умереть, несмотря на два литра росы, которая содержит осадок некоторых солей. Ты не приемлешь никаких примесей, ты не выносишь порчи, ты пугливое божество…»

Ученые подсчитали, что только 2,8 % из всех запасов воды, имеющейся на земном шаре, является пресной, и лишь 0,3 % этой воды доступно для удовлетворения основных потребностей человека. Однако объем таких вод из года в год сокращается, так как в реки и озера ежегодно сбрасывается около 450 км³ сточных вод. Для их обезвреживания требуется более 5500 км³ чистой речной воды, что составляет 1/7 мировых ресурсов речного стока. На разбавление сточных вод к 2005 г. потребуется весь речной сток, если их сброс не будет существенно уменьшен.

Между тем расходы воды на нужды людей удваиваются каждые 10–20 лет. Недостаток воды уже сейчас испытывает 1/3 часть населения планеты. Острый недостаток ее ощущается в Нью-Йорке, расположенном вместе со своими пригородами на берегах нескольких рек и океана. Хронический «водный голод» испытывает Токио. По специальному трубопроводу из Китая получает воду Гонконг. На привозной воде живет население многих районов Алжира, Особенно тяжело приходится жителям пустынь и полупустынь.

В нашей стране средний расход воды на человека в день составляет 200–300 л, а в крупных городах — 500 л.