Занимательная география

Фантастической величины — 600 м — достигли волны цунами в заливе Литуйя на Аляске, возникшие в результате землетрясения, которое произошло в этом малонаселенном районе 9 июля 1958 г., в год, который, по определению известного ученого и писателя А. Кондратова, «ознаменовался „потопом“, не имевшим прецедентов в истории стихийных бедствий, К счастью, событие это произошло в относительно безлюдном районе, и человеческих жертв не было». «Каждый человек, бывавший на море, — писал он, — знаком с волнами высотой в два-три метра. Цунами способно порождать волны высотой с пятиэтажный дом. Но никто не решился бы сказать, что могут быть волны не с дом, а с холм или небольшую гору, — скажем, 100, 200, 300 метров. Тем не менее тщательный анализ, проведенный специалистами, показал, что волна в заливе Литуйя достигла высоты в 600 метров! Страшно представить, что было бы с любым населенным пунктом, если бы на него обрушилась волна такой высоты…»

Эпицентр землетрясения находился к северу от этого залива, который более чем на 11 км вдается в сушу полуострова длинным, постепенно сужающимся к вершине языком. Очевидцы катастрофы, находившиеся в это время в заливе, не поверили своим глазам: «Гигантские оползни, поднимавшие тучи пыли и снега на своем пути, начинали бег по склонам гор… Масса льда ледника Литуйи, находящегося далеко к северу и обычно скрытого от взоров пиком, который высится у входа в залив, как бы поднялась выше гор и затем величественно обрушилась в воды внутреннего залива… На глазах потрясенных людей (стоянка кораблей которых находилась в 9 км от места катастрофы) вверх поднялась огромная волна, которая… обрушившись водяной горой, внезапно низверглась в воды тесного залива, вызвав огромную волну. Склоны северных гор, обращенные к заливу, оголились: там, где раньше рос густой лес, теперь были голые скалы; такая картина наблюдалась на высоте до 600 м!» Геолог Д. Миллер, обследовавший залив, обнаружил здесь следы четырех (за последние 100 лет) подъемов воды (волн) на высоту в несколько сот метров.

Вот как объясняет происхождение таких волн ученый И. А. Рязанов: «Цунами возникает от подземного моретрясения, если на дне моря в эпицентре подземный толчок вызвал крупные нарушения. Внезапный подъем крупных участков морского дна вызывает поднятие многокилометрового столба воды выше ее уровня, и колоссальная энергия переносит миллиарды тонн воды на расстояние до 10 000-15 000 км… Когда волна подходит к мелководью, она вырастает до огромных размеров… Основание волны задерживается, и возникает водяная стена. Особенно неблагоприятные условия в заливах с высокими берегами, так как волна цунами, заходя в такой залив, начинает резко увеличивать свою высоту». Это и произошло в заливе Литуйя, где волны цунами достигли фантастической величины — 600 м!

Встреча с кейпроллерами

Эти необычные, достигающие гигантских размеров волны всегда подвергают при встрече с ними смертельным атакам суда, которые следуют в акватории Индийского океана вдоль юго-восточного побережья Африки. Волны эти имеют почти плоскую глубокую впадину (подошву) большой протяженности, за которой набегает крутой гребень. Провалившись в такую впадину, корабль не успевает подняться на ее гребень, поэтому мощный удар волны приходится не в борт корабля, как обычно, а сверху — на его носовую часть и надстройки. Даже очень крупные суда водоизмещением до 200 000 т не всегда благополучно выходят из-под таких ударов.

Вот какое объяснение дает происхождению этих волн, одно из названий которых «кейпроллеры», т. е. «волны у мыса», очевидец, ученый-океанолог А. Плахотник: «У мыса Игольного, южной оконечности Африки, проходит, направляясь на юго-запад, мощное Игольное течение, скорость которого достигает 70 км в сутки. А навстречу ему дуют не менее сильные юго-западные ветры. Эти ветры стремятся разогнать большую волну, что им удается с трудом ввиду „запирающего эффекта“ противоположно направленного течения. Ветер как бы работает с натугой, поэтому и появляются в этом районе отдельные волны большой крутизны и причудливой формы — „кейпроллеры“, „волны-монстры“, „волны-убийцы“.»

Впервые европейцы познакомились с этими огромными гороподобными волнами, порой возвышавшимися выше мачт их кораблей, еще в эпоху Великих географических открытий, когда впервые достигли берегов Юго-Восточной Африки, Для многих из них встреча с этими волнами окончилась трагически, и остатки их кораблей покоятся на дне этого опасного для судоходства района океана.