Занимательная география

В середине февраля 1995 г. обильные осадки, которые также принесли в Западную Европу циклоны с Атлантики, вызвали большие наводнения на ее реках. В нижнем течении реки Висла, Одер, Эльба и Рейн вышли из берегов, затопив огромные территории. Вода появилась даже на улицах городов, заставив людей в критических обстоятельствах использовать для передвижения лодки.

Причины наводнений могут носить и совершенно иной характер, как это происходит, например, на реке Неве. Сентябрь 1924 г. памятен всем жителям Северной Пальмиры. Ровно 100 лет спустя после страшного наводнения, знакомого всем нам по «Медному всаднику» А. С. Пушкина, на город вновь обрушилось наводнение. Его уровень был лишь немногим ниже «пушкинского», при котором вода поднялась на 4 м 10 см выше ординара — среднего многолетнего уровня воды в Неве. Считалось, что причиной наводнений на Неве являются сильные западные и юго-западные ветры, которые нагоняют в ее устье воду из залива и заставляют реку поворачивать вспять. Однако ученые обратили внимание на случаи, когда Нева и при спокойной погоде вздувалась и выходила из берегов. Проведенные исследования помогли раскрыть секрет наводнений на реке при спокойной погоде. Оказывается, циклоны, которые часто проходят осенью над Балтийским морем, нарушают равновесие (устойчивость) морских водных масс, в результате чего возникают так называемые длинные волны. Достигая длины в сотни километров при небольшой высоте в 40–60 см, такая волна незаметно приближается к берегу. Здесь, на мелководье, ее высота резко увеличивается, достигая 2–2,5 м, что вызывает наводнения. Половодий же на этой реке никогда не бывает, так как естественным регулятором стока Невы является Ладожское озеро.

Причинами наводнений в дельтах рек чаще всего являются нагоны морской воды сильными ураганами и штормами. В сентябре 1900 г. город Галвестон в американском штате Техас, расположенный на берегу Мексиканского залива, испытал наводнение, подобное потопу. Ураган, налетевший на побережье, поднял уровень Океана на несколько метров, вода перехлестнула защитные дамбы и обрушилась на город.

«К восьми часам нижняя часть города оказалась под слоем воды от 3 до 5 м. Якорные цепи, швартовы судов, стоявших в гавани, лопнули, и суда оказались во власти ветра и волн. Когда порой вспыхивала молния, она освещала невероятно жуткую картину: огромные океанские пароходы раскачивались среди зданий, через которые перекатывались гигантские волны… Тут уцелевшие одиночки цеплялись за бревна и балки, там на стене разбитого дома или куске полового настила гроздьями висели люди, видя в этом единственную надежду на спасение… Порой огромное дерево, вырванное с корнем, ударяло в такой плот, и люди с воплями падали в бурлящую воду», — так описывает очевидец катастрофу в Голвестоне, где ущерб, нанесенный наводнением, исчислялся в 650 млн долларов. Число погибших в результате этой ужасной катастрофы составило 6000 человек.

Летом и осенью 1970 г. два страшных наводнения обрушились на дельту великой индийской реки Ганг, причем осеннее наводнение справедливо считают одной из самых страшных катастроф, которые когда-либо обрушивались на род людской. Ураганный ветер, достигавший скорости 200 км/ч, нагнал из Бенгальского залива огромную волну высотой в 10 м. Гигантский водяной вал обрушился на острова в дельте реки и низменное побережье, сметая деревни, мосты, шоссейные дороги, постройки, животных, людей. От наводнения пострадали свыше 10 млн человек, ущерб был нанесен территории в 20 000 км². По различным источникам, погибли от 0,5 до 1,5 млн человек.