Занимательная география

Ласковыми словами «красавица», «матушка», «главная улица» России называет наш народ великую русскую реку Волгу — самую длинную и многоводную в Европе. Это типичная равнинная река. Длина ее от истока до устья 3530 км. Это расстояние примерно равно расстоянию от Москвы до Северного полюса. На Валдайской возвышенности, в краю лесов и озер, находится колыбель нашей великой русской реки — неглубокий родник, из которого струится еле заметным ручейком прозрачная вода, робко пробирающаяся сквозь зыбкое болотце, густо поросшее осокой и белокопытником. Пройдя несколько небольших озер, ручеек постепенно набирает силу и вырастает в небольшую речку, которая быстро растет, набирая мощь и красоту.

По мере продвижения на юг она становится все шире и многоводнее, принимая сотни рек и речек, которые бережно и охотно несут в нее свои воды. Общая длина всех притоков реки более чем в два раза превышает длину экватора. Главные из них — Ока и Кама. Приняв как щедрый дар их воды, река становится уже большой Волгой. Ее величие и красота всегда вдохновляли поэтов, писателей и художников.

И действительно, бассейн реки, раскинувшийся от Валдайской возвышенности на западе до Урала на востоке, занимая около трети Русской, имеет площадь 1,36 млн км². На ней смогли бы разместиться восемь таких западноевропейских государств, как Англия, Италия, Франция, Португалия, Австрия, Дания, Бельгия и Нидерланды. Ширина Волги достигает 1,5–2 и даже 4 км, а во время половодья она разливается на 20–40 км, так что порой не видно противоположный берег. Скорость течения реки невелика: всего около 1 м/с. Объясняется это тем, что падение от истока, расположенного на высоте 228 м над уровнем моря, до устья в Каспийском море, находящемся на 28 м ниже уровня моря, составляет всего 256 м.

На значительном отрезке своего течения Волга несет свои воды вдоль Приволжской возвышенности. Поэтому правый берег реки высокий, левый — низменный. Огибая с востока Жигулевские горы, Волга образует петлю, так называемую Самарскую Луку. Восемь водохранилищ — огромных искусственных морей — нанизала она на голубую ленту своего русла.

Чуть выше Волгограда от нее отделяется рукав Ахтуба длиной более 500 км, ниже которого Волга уже не имеет притоков.

Дельта Волги начинается отделением от русла рукава Бузан в 170 км от устья. Площадь ее около 13 000 км². Всего в дельте около 80 рукавов. Берега ее многочисленных протоков образуют как бы узкие коридоры. Над водой стоят неприступные, высотой до 5 м, заросли камыша. Глухие чащи зеленых дремучих зарослей здесь называют джунглями. Самое замечательное растение этих мест — лотос с его прекрасными цветами самых разнообразных оттенков: от ярко-розовых до совершенно белых. Дельта Волги — настоящее царство пернатых, среди которых встречаются такие экзотические птицы, как пеликаны и фламинго. В водах реки и ее многочисленных протоков много ценных пород рыб, в том числе осетровых.

Для естественного режима Волги характерны весеннее половодье, малая водность в период летней и зимней межени, осенние паводки, вызываемые дождями. С постройкой водохранилищ сток реки зарегулирован, колебания уровня резко уменьшились, что обусловлено в основном спуском части воды из водохранилищ.

Уральская красавица

Тихо и плавно текут равнинные реки. Совершенно иной нрав у горных рек. Не случайно только на карте нашей Родины вы найдете больше десятка рек с названием Белая, потому что воды их в буквальном смысле слова приобретают белую окраску, закипая и пенясь оттого, что прокладывают себе путь эти реки в тесных каньонах и ущельях гор. А слышали ли вы что-нибудь о лесной красавице — реке Чусовой?

На протяжении 600 км течет эта река среди гор и долин Среднего Урала, На своем пути она то стремительно несется по каменистому ущелью, то с силой бьет мощными струями в скалы, преградившие ей путь, то клокочет на перекатах, то широко разливается просторным плесом. Берега ее все время меняют свой облик. Вот они отвесно вздымаются на десятки метров вверх, вот многокилометровой стеной встали у самой воды. Здесь они одеты зелеными зарослями пихт и елей, а там покрыты пестрым узором лишайников или украшены сложным рисунком пластов известняка.

Певец Урала Д. Н. Мамин-Сибиряк так описывает эту замечательную уральскую реку: «Главную красоту ее берегов составляют скалы, которые с небольшими промежутками тянутся сплошным утесистым гребнем. Некоторые из них совершенно отвесно подымаются вверх сажен на шестьдесят, точно колоссальные стены какого-то средневекового города. После скал и утесов главную красоту ее берегов составляет лес. Седые мохнатые ели с побуревшими вершинами придают горам суровое величие. Особенно хороши темные сибирские кедры».