Занимательная география

«…Небо пылало. Бесконечная прозрачная вуаль покрыла весь небосвод. Какая-то невидимая сила колебала ее. Вся она горела нежным лиловым цветом, Кое-где показывались яркие вспышки и тут же бледнели, как будто лишь на мгновение рождались и рассеивались облака. Какую-то долю секунды казалось, что сияние погасло. Но вот длинные лучи, местами собранные в яркие пучки, затрепетали над нами бледно-зеленым светом. Вот они сорвались с места и со всех сторон, быстрые как молнии, метнулись к зениту. На мгновение замерли в вышине, образовали огромный сплошной венец, затрепетали и погасли.

Никто из нас не заметил, когда и как на юге появился огромный и широкий занавес. Крупные, четкие складки украшали его, он был соткан из неисчислимой массы плотно сомкнутых лучей. Волны то красного, то зеленого цвета, чередуясь, проносились по нему от одного края до другого. Невозможно было разобраться, где они возникают, откуда бегут и где умирают. Отдельные полотнища занавеса ярко вспыхивали и тут же бледнели. Казалось, что занавес плавно колеблется.

На западе опять появились длинные лучи, потом вновь малиновые облака закрыли полнеба. Снова нарастал световой хаос. Еще раз лучи устремились к зениту.

Картина менялась каждое мгновение…

Прямо на востоке между темными облаками ярким желтым светом горела узкая щель. Не успел я задержать здесь взгляда, как из-за облака, немного выше этой щели, неведомая сила выбросила целый сноп лучей, похожих на полураскрытый веер. Нежнейшие оттенки цветов — красного, малинового, желтого и зеленого — раскрашивали его. Лучи каждое мгновение тоже меняли свою окраску. Один какую-то долю секунды был малиновым, потом стал пурпурным, вдруг окрасился в нежно-желтый цвет, сейчас же перешедший в фосфорически-зеленый. Около четверти часа продолжалась эта непередаваемая по красоте игра света. Лучи много раз вытягивались, доходили почти до зенита, затем падали и снова росли. Наконец они стали бледнеть и приблизились друг к другу. Небесный веер закрылся и вдруг превратился в огромное белое страусовое перо, круто завернутое к югу. Яркие краски, только что фантастически украшавшие небо, померкли. От прежней феерической картины остались лишь бледные мазки».

Это описание одного из самых красивых, самых захватывающих явлений природы принадлежит Г. А. Ушакову, который назвал полярное сияние «улыбкой Арктики».

Полярное сияние возникает в верхних слоях атмосферы на высоте от 60 до 1000 км. Из верхней ионосферы в нижнюю проникает поток заряженных частиц высокой энергии. Под его воздействием при быстром колебании силы магнитного поля Земли разреженные газы атмосферы начинают светиться (люминесцировать). Явление это наблюдается преимущественно в высоких широтах. Причину этого ученые объясняют тем, что земное магнитное поле отклоняет поток частиц высокой энергии к полярным областям.

Формы полярного сияния бывают самые разнообразные: это рассеянный свет, дуги беспорядочных или сходящихся в одну точку горизонта лучей, ленты, пятна, драпри (завесы). Длительность этого явления различна — от десятков минут до нескольких суток.

Изучение полярных сияний имеет не только теоретический, но и практический интерес, так как они влияют на распространение радиоволн и работу высоковольтных линий электропередач, а возможно, и на явления погоды.

Викторина «Чудеса атмосферы»

1. Это очень редко встречающиеся мимолетные явления, которые, внезапно возникнув на небосклоне, бесследно исчезают. Одно из них, необычное, красочное, называется «игрой Солнца». Во время восхода или захода Солнце то прячется, то снова возникает над горизонтом. При этом его диск приобретает самые необычные геометрические формы — овала, сильно вытянутого или, наоборот, мало отличимого от окружности эллипса, квадрата, треугольника и т. п. Какова природа этого атмосферного явления?

2. Летом 1816 г. население французского города Лиона наблюдало такое необычное явление: над Солнцем было большое светлое пятно в форме треугольной шляпы, похожей на ту, которую носил Наполеон. Это видение породило слухи о скором возвращении низвергнутого императора.

Световые круги с пятнами и дисками на них возникают и вокруг Луны. Это ложные Луны (параселены) — редко наблюдаемое оптическое явление. Гораздо чаще можно видеть только один, реже два, еще реже — три цветных круга вокруг Луны, наиболее ярко окрашенных в красный цвет с внутренней стороны и бледно — в остальные цвета радуги — с внешней стороны. Такое необычное лунное видение в ореоле трех цветных колец наблюдали, например, в конце октября 1955 г, жители Фрейбурга в Германии.

Гало может возникнуть и вокруг месяца. 25 марта 2004 г. жители города Рассказово Тамбовской области наблюдали с 9 часов вечера гало, возникшее вокруг молодого растущего месяца.

Какие же причины обусловили возникновение всех этих интересных оптических явлений?