Занимательная география

15. А знаете ли вы, как предсказывают погоду различные животные — насекомые, рыбы, птицы, млекопитающие?

Ответы[57]

Оболочка жизни

Роль живых организмов в географической оболочке

Оболочка Земли, в которой существуют живые организмы и где проявляется их влияние на другие оболочки нашей планеты, называется биосферой. Впервые этот термин был применен в 1883 г. австрийским геологом, президентом Венской академии наук, профессором Эдуардом Зюссом. Выделил эту земную оболочку как самостоятельную один из крупнейших отечественных исследователей, академик В. И. Вернадский. Биосфера, по Вернадскому, — это не только так называемая область жизни. Это сложная природная система. Она состоит из живого вещества — бесчисленного множества живых организмов; биогенного вещества, созданного и переработанного ими (каменные угли, известняки, мел и т, д.); косного вещества, в образовании которого жизнь не участвует (горные породы эндогенного происхождения, благородные газы); биокосного вещества, которое создается одновременно и живыми организмами, и процессами косного происхождения (природная вода, кора выветривания); радиоактивных элементов, поступающих из внутренних сфер Земли; и вещества космического происхождения.

Формы жизни отличаются большим разнообразием, И если, например, различных минералов на Земле насчитывается немногим более 4000, то число видов растений не менее 500 000, а число видов животных — 1,5 млн. Живые организмы в разнообразных формах и проявлениях населяют географическую оболочку Земли до высоты 10 км в атмосфере, так как токи воздуха заносят микроорганизмы высоко в тропосферу. В земной коре бактерии, способные жить без доступа кислорода, обнаружены до глубины 2600 м и даже 3000 м. В океанах живые организмы существуют на самых больших глубинах.

Общая масса живых организмов биосферы Земли составляет не более 0,1 % массы земной коры. Но их деятельность и роль вследствие широкого распространения в географической оболочке Земли исключительно велика, поскольку они производят в ней не меньшие изменения, чем деятельность рек, ветра, ледников и других экзогенных факторов. Широкое же распространение организмов обусловлено высокой подвижностью многих из них, а главное — процессами их размножения, потенциальные возможности которых кажутся неограниченными. Матка обычной пчелы откладывает за сезон 150 000–200 000 яичек. Все потомство одного растения одуванчика через 10–12 лет, если бы могло сохраниться полностью, покрыло бы всю сушу. Одно растение мака дает ежегодно 30 000 семян, треска — несколько миллионов икринок. Диатомея, делясь на части, за 8 дней смогла бы создать массу материи, равную объему нашей планеты, а через час после этого могла бы удвоить эту массу. Инфузория-туфелька могла бы за 5 лет создать массу протоплазмы, которая была бы в 104 раза больше массы Земли. А одна бактерия за 4,5 суток в состоянии дать потомство в 10³⁶ особей, которого хватило бы для заполнения всех океанов Земли.

Но эти потенциальные возможности никогда не осуществляются, потому что размножение живых организмов всегда ограничено целым рядом неблагоприятных условий, которые свойственны среде их обитания. Десятки и сотни тысяч семян, производимых ежегодно растением, обречены на гибель в силу разных обстоятельств: попали на каменистую, сильно засоленную или лишенную влаги почву, были съедены птицами или другими обитателями луга, леса и т. п. Только что вылупившиеся черепашки не успели даже добраться до спасительной воды, а почти все икринки лягушки оказались съедены. Тем не менее уцелевшие экземпляры животных вырастают, растения прорастают и, достигнув зрелости, дают новое потомство.

Огромное влияние живых организмов на географическую оболочку проявляется в том, что они активно участвуют в почвообразовании, выветривании, формировании новых форм рельефа (зарастание озер и оврагов, возникновение коралловых построек), образовании водоемов (постройка бобрами плотин, меняющих гидрологический характер местности и режим рек), создании горных пород, некоторых руд (криворожские железные и чиатурские марганцевые руды — результат деятельности некоторых видов бактерий), жемчуга и янтаря, изменении климатических условий местности, характеристик показателей погоды.

Викторина «Оболочка жизни»

1. Еще в глубокой древности было подмечено, что природные условия на земной поверхности закономерно изменяются в зависимости от географической широты места. Кто впервые установил общую схему размещения по земной поверхности растительности и животного мира в зависимости от тепловых поясов?

2. Кто является основоположником первых крупных научных обобщений в области географической зональности и высотной поясности в горах?

3. Кто впервые установил, что зонально на земной поверхности распределяются не только климат и растительность, но и другие компоненты природы, находящиеся в глубокой взаимосвязи и взаимозависимости от климата?

4. В чем заключается основная причина географической зональности природы?