Занимательное дождеведение: дождь в истории, науке и искусстве

Глава 12 Странный дождь

Однажды в июне 1954 года, когда Сильвия Маудей привела детей в парк, расположенный в Саттон-Колдфилде, чуть севернее английского города Бирмингема, затянутое облаками небо потемнело. Гроза застала врасплох. Мать, сын и дочь побежали под навес, но, ощутив легкие шлепки по зонтам, застыли как статуи. Вместе с дождем сверху падало что-то еще. Слишком мягкое для града и вроде бы живое. Вскоре семья поняла, что в налетевшем вихре кружатся мелкие лягушки. Их крохотные тела симметрично, как снежинки, падали на землю. По прикидке миссис Маудей, за несколько минут упали тысячи лягушек. И теперь они «боялись двигаться, чтобы на них не наступить».

Во все времена очевидцы, изумленно наблюдавшие за подобными эпизодами, клялись, что видели собственными глазами, как вместе с дождем падают лягушки. Такие свидетельства есть в греческой литературе, в трудах средневековых летописцев, в рассказах французских солдат, сражавшихся в 1794 году с австрийцами у деревни Лален под Лиллем. В последнем случае в жаркий день хлынули такие ливни, что 150 солдат были вынуждены покинуть свои окопы, залитые дождевой водой. В разгар грозы с неба посыпались крохотные жабы, которые тут же поскакали во все стороны. Когда дождь стих, солдаты обнаружили оставшихся жаб в складках своих треуголок.

Дожди из лягушек и жаб, дожди рыбные и цветные – чаще всего красные, желтые или черные – вот наиболее распространенные виды необычного дождя, о которых рассказывают с древних времен. «Вместе с дождем очень часто падали рыбы», – написал в 200 году нашей эры греческий историк Афиней в своем трактате «Пир мудрецов». Далее он повествует о рыбных дождях, один из которых длился три дня, и о падающих лягушках. Автор цитирует самое древнее свидетельство о лягушачьем дожде из исторической книги (ныне утраченной), написанной во втором столетии до нашей эры греческим философом Гераклитом Лембом. Тот дождь из лягушек был столь сильным, что отравил колодцы, вынудив людей покинуть свои дома:

Рассказывают, что в Пеонии и Дардании раньше падали вместе с дождем лягушки; и столь велико было число этих лягушек, что дома и дороги наполнялись ими; и сначала, в течение нескольких дней, местные жители, пытаясь их перебить и наглухо запирая свои дома, выдерживали нашествие; когда же они ничего не добились, а лишь обнаружили, что вся их посуда полна лягушек, которые варились и жарились со всей их пищей, и когда, помимо всего этого, они уже не могли ни пользоваться водой, ни ступить на землю из-за множества лягушек, которые были повсюду, а также досаждал и запах, распространяемый издохшими тварями, они бежали из страны.

Этот рассказ вызывает в памяти Ветхий Завет. В книге Исход одна из десяти казней египетских – жабы, которые лезли в дома, спальни, на постели, на людей, в печи и квашни. В 1946 году профессиональный скептик Берген Эванс – позднее арбитр в телеигре «Вопрос на 64 тысячи долларов» – предположил, что истории о падающих лягушках и рыбах – «некий пережиток старой веры в самозарождение», уходящей своими корнями в древние мифы и библейские отсылки к водам небесным «над твердью». Но дожди из лягушек и рыб случаются слишком часто, чтобы вслед за Эвансом считать их недостоверным метеорологическим мифом.

В 1873 году журнал «Сайнтифик американ» опубликовал рассказы очевидцев о дожде из лягушек, обрушившемся на Канзас-Сити в штате Миссури. В 1901 году показания о похожем мерзком ливне в Миннеаполисе давали свидетели под присягой. После грозы они обнаружили, что упавшие лягушки образовали на четырех улицах слой глубиной почти три дюйма, так что пройти было невозможно. Сведения о лягушачьих дождях продолжают поступать и в наши дни, хотя и не так часто, как в прошлом. Жителей Нафплиона на юге Греции в мае 1981 года удивил дождь из зеленых лягушат. В 2005 году белградская газета сообщала об обильном дожде из лягушек в сербской деревне Оджачи. Местный житель Чая Йованович поведал, что разглядел в небе облако необычной формы, и тут «начали падать лягушки. Я подумал, что взорвался груженый лягушками самолет». В 2010 году беспомощные земноводные свалились в грозу на покупателей в венгерском городке Ракошифалва. В том же году лягушки и рыбы падали из тучи во время ливня в Накуру, в кенийской Рифтовой долине.