Занимательное литературоведение, или Новые похождения знакомых героев

- Ну вот, - сказал я Тугодуму. - Теперь, когда Печорин остался один, ты можешь осуществить свое намерение. 

- Какое намерение - не понял тот. Он был под таким сильным впечатлением от разыгравшейся на его глазах драмы, что никак не мог вспомнить, о чем мы с ним говорили накануне. 

- Ну как же! - напомнил ему я. - Ведь ты хотел вы сказать Печорину все, что ты о нем думаешь... 

- А-а... Да, хотел! И выскажу!.. Эй, вы! - окликнул он удаляющегося Печорина. - Господин Печорин! 

- Чем могу служить? - обернувшись, холодно осведомился тот. 

- Я хочу вам сказать, - выпалил Тугодум, - что вы убийца! 

- А-а... - Печорин был невозмутим - Вы, стало быть, видели... Ну что ж. В известном смысле вы правы. Не смею спорить. Однако, ежели бы вы знали все обстоятельства дела... 

- Я знаю все обстоятельства, - сказал Тугодум. - Да, Грушницкий подлец! И если бы он случайно не промахнулся, он пристрелил бы вас как собаку. 

- Стало быть, вам известно, что они все были в заговоре против меня? сказал Печорин. - В самом подлом заговоре? 

- Известно, - подтвердил Тугодум. 

- Зная об этом заговоре, я подставил свою грудь под пулю, - сдержанно напомнил Печорин. 

- Вы человек смелый, этого у вас не отнимешь, - признал Тугодум. - А Грушницкий и вся его компания... Да что о них говорить... Подлецы и трусы... 

- И, несмотря на это, вы все же считаете меня убийцей? 

- Да, считаю, - сказал Тугодум. - Но вовсе не из-за Грушницкого. 

- А из-за кого же? 

Тугодум пожал плечами: 

- Сами не знаете, что ли? Из-за Бэлы. 

Печорин был изумлен. 

- Бэлы? - переспросил он. - Какой Бэлы? 

- А то вы не знаете!.. Из-за той несчастной девушки, черкешенки, в которую вы влюбились. Азамат увез ее для вас. За коня, которого вы обещали для него украсть. И украли. 

- Я украл коня? - все более изумляясь, спросил Печорин. 

- Ну да. У Казбича... Если бы вы не украли у него коня, Казбич не похитил бы Бэлу и не заколол ее. И она не умерла бы в страшных мучениях... Это вы, вы во всем виноваты! 

Печорин был в полной растерянности от всех этих обвинений. 

- Азамат... Какой-то Казбич... Бэла... Конь... Ничего не понимаю!.. Вы бредите? 

- Хотите сделать вид, что ничего не помните? - ехидно сказал Тугодум. Не выйдет! Все равно не поверю. Такое разве можно забыть! 

Печорин пожал плечами и, как видно, уже совсем было собрался прервать этот нелепый поток обвинений какой-то резкой фразой. Но в последний момент удержался. 

- Клянусь вам, - с неожиданной мягкостью сказал он, - что я действительно не знаю всех тех людей, о которых вы сейчас упомянули. И не имею ни малейшего понятия обо всех этих событиях, участником коих вы пытаетесь меня представить. Где все это происходило, позвольте спросить? 

- В крепости за Тереком, где вы служили, - сказал Тугодум. 

- Ни в какой крепости я отродясь не служил, - возразил Печорин. - С тех самых пор, как меня выслали из Петербурга на Кавказ, я не покидал Пятигорска...

- Что ж, по-вашему, Максим Максимыч все это вы думал? 

- Максим Максимыч? - переспросил Печорин - А кто это - Максим Максимыч? 

- Штабс-капитан, под началом у которого вы служили в крепости. 

- Клянусь вам, - растерянно повторил Печорин, - что я знать не знаю и ведать не ведаю никакого Максима Максимыча! 

Чувствуя, что Тугодум готов взорваться и вот-вот нанесет Печорину какое-нибудь смертельное оскорбление, я решил прервать этот бессмысленный диалог. 

- Григорий Александрович, - сказал я, - извините, пожалуйста, моему юному другу его ошибку. Дело в том... 

- Дело, вероятно, в том, что этот молодой человек принял меня за кого-то другого? - облегченно вздохнул Печорин. 

- Это не совсем верно. Хотя можно выразиться и так тоже. Но, как бы то ни было, все, что он вам тут сейчас наговорил, - это плод некоторого недоразумения... Простите нас, пожалуйста... 

- С какой это стати вы перед ним извинялись? - сказал Тугодум, когда мы остались одни. - И почему вы сказали ему про какую-то мою ошибку? В чем это, интересно знать, я ошибся? 

- Это, я надеюсь, ты скоро и сам поймешь, - ответил я. - А прервал я ваш разговор, потому что боялся, что ты еще больше нагрубишь ему. 

- Да не собирался я вовсе ему грубить, - сказал Тугодум. - Я только хотел сказать, что он ко всему прочему еще и лгун! 

- Ну вот, - улыбнулся я. - Час от часу не легче. 

- И трус! 

- Трус?.. Но ведь ты сам только что сказал, что в чем другом, а в смелости ему не откажешь. 

- Сделал гадость, так хоть имей мужество признаться. А он даже на это не способен... Нет, зря вы не дали мне высказаться до конца. 

- Я сделал это, - объяснил я, - чтобы уберечь тебя от еще одной, еще более грубой ошибки. У Печорина на совести и без того довольно грехов. Не надо взваливать на него лишних. Неужели ты сам не почувствовал, что он сейчас не лгал тебе? Не притворялся? 

- Что же мне, по-вашему, все это приснилось, что ли? Да вы сами разве не помните, как Печорин украл у Казбича его любимого коня, а Азамат в обмен на коня привез ему Бэлу? 

- Помню, конечно, - улыбнулся я. - Все помню. И как несчастная девушка полюбила Печорина. И как трагически погибла от кинжала жаждущего отмщения Казбича.