Занимательные истории об истории

Раз уж речь зашла о долларах, надо сказать и о служебном окладе президента США. Д. Вашингтону в 1789 г. было установлено жалование в 25 000 долларов в год. Вследствие инфляции эта сумма постепенно повышалась, у Мак-Кинли (№ 25) она достигала 50 000 долларов в год. Т. Рузвельт (№ 26) добился увеличения жалования в полтора раза за счет учета транспортных расходов. У. Тафт (№ 27) смог повысить сумму до 115 000 долларов, Г. Трумэн (№ 33) довел ее до 150 000 долларов. При Р. Никсоне (№ 37) был зафиксирован следующий уровень должностного оклада президента США: 200 000 долларов — основной оклад, 100 000 долларов — транспортные расходы, 62 000 долларов — представительские расходы, всего 362 000 долларов в год.

Продажа Аляски

Аляска была открыта в XVIII веке экспедициями В. Беринга и А. И. Чирикова. Энергичный купец Г. И. Шелехов провел первые географические исследования побережья Аляски и прилегающих островов, основал первые русские поселения, создал компанию для развития пушного и зверобойного промысла. После его смерти в конце XVIII века на базе этой компании была создана монопольная Российско-Американская компания (РАК), которая фактически осуществляла управление всеми поселениями. Один из управляющих, А. А. Баранов, установил связи с Калифорнией, Гавайскими островами, Китаем.

В XVIII и в первой половине XIX века благосостояние жителей Аляски (русских поселенцев) определялось продажей пушнины, заготавливаемой путем убоя зверей, имевших лежбища на побережье или на островах Берингова моря. В глубь материка русские поселенцы не заходили, чтобы не иметь столкновений с местными жителями — эскимосами и алеутами. При таком хозяйствовании многочисленные стада моржей, тюленей и других морских зверей стали заметно редеть. РАК перестала приносить доходы, она стала должником государственной казны.

Губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьев, резиденция которого находилась в Иркутске, формально отвечал и за Аляску, и за Камчатку, но он считал наиболее перспективным район Приамурья, из-за которого тогда шла тяжба с Китаем. Губернатор написал в 1853 г. письмо Николаю I, предлагая продать Аляску американцам, ибо они — в связи с развитием железных дорог — непременно начнут (по убеждению Муравьева) теснить русских, а обороняться от них нет средств и сил.

Царь с предложением губернатора не согласился, а приказал Муравьеву лично возглавить экспедицию вниз по Амуру. В устье Амура, на берегу Тихого океана, Муравьев основал город и порт Николаевск (названный в честь царя), откуда началось дополнительное снабжение города-порта Петропавловска-Камчатского.

Это оказалось очень кстати. Когда началась Крымская кампания, эскадра из шести кораблей Англии и Франции пришла к Петропавловску-Камчатскому и попыталась высадить десант. Местный гарнизон артиллерийской стрельбой отгонял непрошеных гостей. В конце концов англо-французская эскадра предпочла ретироваться. Таким образом, губернатор Муравьев (которого с той поры называют Муравьевым-Амурским) способствовал сохранению Камчатки, но он же первым предложил продать Аляску.

Когда Крымская кампания завершилась поражением России, страна очень нуждалась в финансовой поддержке. Министр иностранных дел А. М. Горчаков поручил российскому посланнику в США Э. А. Стеклю начать переговоры с американцами о возможной продаже Аляски. Американцы в принципе соглашались, предлагая 5 миллионов долларов. Горчаков посчитал, что этого мало, переговоры завершились безрезультатно. А из Петербурга на Аляску отправились правительственные ревизоры С. А. Костливцев и П. Н. Головин. В отчете о своей поездке они обосновали необходимость государственной поддержки РАК. В январе 1866 г. Александр II повелел снять с РАК долг 725 000 рублей и выплачивать ей впредь ежегодное пособие в 200 000 рублей.

В середине 1866 г. в Петербург вернулся из Вашингтона Стекль и начал активно агитировать за продажу Аляски. Некоторые современные публицисты обвиняют Стекля в том, что он-де был подкуплен американцами. Прямых доказательств нет. Достоверно известно следующее.