Как ни хотелось мне угодить ему, этого я сделать не могла. Когда возникает нечто новое и непростое, я обычно отправляюсь домой и там упражняюсь, прежде чем проделать это на глазах у публики. А выставлять напоказ свои внутренности перед незнакомыми людьми было так страшно, что, вместо того чтобы раздвигать губы, я их, наоборот, прикрывала.
Я чувствовала себя не в своей тарелке по многим причинам. Впервые фотографом у меня был парень, и держался он столь холодно, что я не могла понять, делаю ли я все правильно или только все порчу. Мне так хотелось ему понравиться, чтобы он показал мои фотографии Сьюз. А он только знай себе твердил: «шире», «раздвинь больше» да «подними повыше».
Они промурыжили меня семь часов. Я дала себе клятву: в следующий раз покажу им столько розового, что они решат, будто у них в глазах солнце закатывается.
Но следующий день оказался еще более жутким: съемки проходили под открытым небом, в Ред-Рокс — россыпи опаленных камней к западу от Вегаса. Никаких разрешений у нас не было, так что действовали мы по принципу «сняли — сбежали». Мы забрались в уединенное местечко, расстелили одеяло, я стянула с себя одежду и пыталась припомнить все позы, а между тем каждые несколько секунд за ограждение забредал какой-нибудь случайный турист. Вскоре возле нас собралась целая толпа, и я смогла продемонстрировать не больше розового, чем накануне.
Домой я вернулась уверенная, что все загубила и они никогда больше не захотят меня видеть. Никто не подготовил меня ни к «стоящей невесте», ни к «американской щели», ни к «горячей конфетке с розовой ягодкой». Но два дня спустя в квартире зазвонил телефон. Это была Сьюз Рэндалл.
Глава вторая
В следующий понедельник, в семь утра, я сошла с самолета в Лос-Анджелесе, облаченная в ковбойские сапожки, закатанные спортивные шорты, крохотный белый топик, едва прикрывавший мой весьма натуральный бюст, и бейсболку «Янкиз», надетую задом наперед. Если не считать Ванессы и Дженнифер, с фотомоделями я особо знакома не была. Так что одевалась я с единственной целью: чтобы мужчины кричали «о боже!», роняли вещи, разбивали автомобили и порывались вонзить себе нож в сердце.
От водителя такси несло скисшим молоком. Во время всей поездки его поблескивающие глазки не отрывались от зеркала заднего обзора, буквально поедая меня. Наконец этот придурок добрался до студии — маленького индустриального типа здания возле переезда на 405-ю скоростную автомагистраль; ко мне устремилась красивая темноволосая девушка, с английским акцентом выкрикивавшая мое имя.
— Я Эмма Никсон, — представилась она, расплываясь в широкой улыбке. — Ваш художник-гример.
Как всегда, когда я волнуюсь или оказываюсь в незнакомой обстановке, я превратилась в «мышку». Я полезла за деньгами, чтобы расплатиться с шофером, и вдруг обнаружила, что, поглощенная мечтами о предстоящих съемках, оставила бумажник в самолете. Смущенная, я подняла глаза на Эмму и объяснила, что произошло.
У Эммы наличных тоже не оказалось, и она предложила таксисту выписать чек.
— Ну, — таксист жестом указал на меня, — она может расплатиться со мной и по-другому.
Видимо, он принял меня за проститутку, и теперь, оглядываясь назад, я его особо не осуждаю.
Внезапно дружелюбие Эммы как рукой сняло.
— Ты, недоносок, так в этом уверен? — процедила она. — Сейчас посмотрим.
Она вытащила телефон и набрала номер «Желтого такси». Десяти минут не прошло, как таксист был уволен, а поездку Эмма оформила за счет фирмы. Я только поражалась решительности этой девушки. В стенах стрип-клуба, в своей стихии, я и сама умела опускать таких подонков. Но в реальном мире я все еще не могла себя поставить.
Когда страсти улеглись, Эмма усадила меня в кресло в гримерной и внимательно оглядела.
— С тобой придется потрудиться, — рассмеялась она.
Я казалась ей провинциальной простушкой.
Эмма сообщила, что Сьюз просмотрела присланные Джулией фотографии, и новенькая свежая блондинка немедленно заинтересовала ее. Пока Эмма работала над моим лицом, начали подходить другие девушки. Шумные, самоуверенные, казалось, все они дружны между собой. Как будто я вновь переживала свой первый день в «Бешеной лошади». Но теперь моими зрителями будут Сьюз с редакторами и издателями крупнейших мужских журналов страны. И дело обстояло так: не понравлюсь — придется мне поискать себе другую мечту.
Наконец Эмма завершила свою работу, и я с трудом смогла себя узнать: впервые в жизни я выглядела взрослой женщиной. И женщина эта была сексуальна, уверена в себе и умудрена опытом. Это была Дженна Джеймсон. Иона нравилась мне куда больше, чем Дженна Массоли.
Большую часть студии занимала кровать с балдахином, установленная посреди холодной бетонной комнатушки. Несколько девушек уже соблазнительно нежились среди атласных покрывал.
— Гляжу я на тебя, — заметила Сьюз, — прямо маленький невинный цветочек.