Заново, как в первый раз [Сборник рассказов]

Она сглотнула. Тихо спросила:

— Ты правда красный жонглёр?

Нет ответа. Позади, за пределами поляны, послышался шум ломаемых веток, шорох шагов по листве. И одновременно листья папоротника окрасились бледно-розовым; сочные краски заиграли в капельках росы. Приближался рассвет. Переведя взгляд на свои штаны, Даша обнаружила, что они тоже все в росе.

Она заглянула в закатившиеся глаза, большей частью скрытые серыми веками. Ощущение двойственности мира перехлестнуло через возведённую в сознании дамбу. Руки, будто сами по себе, шарили по карманам усопшего, вновь находили сдутые шарики, синий шнурок с завязанными на нём узелками, ворох трамвайных билетов, с которых влага уже смыла краску. В нагрудном кармане — то, чего она раньше не замечала. Опять лекарство. Картонная коробочка… нет, не жёлтая, белая, с надписью «Преднизолон», а внутри — глоток воздуха для страдающего острой формой аллергии, шприц на три миллилитра, завёрнутый в фольгу, наверное, чтобы защитить от июньской жары, которая нет-нет, да случается в северных широтах.

«Он падает», — вдруг вспоминает Дашка.

* * *

Мужчина, за которым они шли по переулку, перешучиваясь и подтрунивая друг над другом, мужчина, выглядящий ряженым дурачком, у которого можно свистнуть из кармана сотку, вдруг падает и начинает корчиться, царапая грудь.

— Смотри-ка, ещё и наркоман, — с любопытством говорит Егор. Он растопырил руки, не дав друзьям пройти дальше. Остальные столпились за его спиной.

Таир нервно смеётся.

— У нас есть шанс вмазаться?

— Не говори ерунды, — говорит Дашка. — Посмотри на беднягу и подумай, нужно ли тебе это?

Смех Таира привлекает внимание мужчины. Он поворачивает голову и смотрит на них. Глаза его широко открыты, губы представляют собой почти ровную букву «О», нелепое одеяние стремительно намокает: он умудрился свалиться прямо в лужу. Он что-то хрипит. Что-то, похожее на «помоги…те».

— Такие не должны жить, — произносит Егор, перегоняя языком из одного уголка рта в другой комок жвачки. — Они подсаживают нас на всякую дурь, а потом качают бабки с таких наивных дурачков, как ты, Таир.

На этот раз смеётся Данила, и Таир, обиженный, пинает его под коленную чашечку.

— Давайте посмотрим, как он сдохнет? — спрашивает Данила.

— А если нет? — Егор опускает руки. В его глазах незнакомый Дашке пугающий огонёк. До сих пор она думала, что Егор — мировой парень. Да, он любит отнимать деньги у малышни, не дурак подраться, но такими и должны быть крутые ребята, верно? — Если он поваляется чуток, потом встанет и пойдёт по своим делам? Давайте врежем ему разок или два, чтобы знал, что иметь дело с такими, как мы — опасно. Что подсаживать на наркотики хороших ребят — опасно вдвойне, потому что мстить за них придут плохие ребята.

Он первым делает шаг вперёд, а потом, бросив взгляд куда-то в сторону, ухмыляется.

— Подайте-ка мне ту железяку.

* * *

Картинка стоит перед глазами, не смываемая никакими слезами. Потому что это правда. Всё — правда, какой бы горькой она ни была. Даша со свистом втягивает носом воздух. Хлоп! — и тайга пропадает. Раскрашенный их воображением мирок сворачивается в кукиш. Она слышит, как по перегону, гремя сочленениями, ползёт железная гусеница, а брюхо у неё набито людьми, или щебнем, или песком.

— Доставь её адресату, — слышится тихий шёпот, и Даша вспоминает, зачем она здесь.

Жёлтая картонная коробочка, мятая с одного бока, никуда не делась. Человек, наверное, упал на неё, когда его сразил приступ. Пальцы срывают нарядную подарочную бумагу (она хрустит, как яичная скорлупа), рвут картон, и вот уже на ладони маленькая куколка с огромными фарфоровыми глазами, с волосами, что кольцами закручиваются вокруг большого пальца и мизинца Даши; куколка в синем ситцевом платье в белый горошек. Одна нога раскрошилась, и кукла выглядит столь же беспомощной, как и…

«Он сам, когда мы пинали его по рёбрам. Когда Егор врезал ему по животу прутом».

— Этим он заманивал детишек, — сказал Егор, и Даша вздрогнула. Она не слышала, как он подошёл и забрался в кузов. Наверное, из-за шороха обёрточной бумаги. — Чтобы потом зубами вырывать им глотки.

Он светил на куклу фонариком, хотя было уже довольно светло. К брови его пристал дубовый лист, он кусал губу. И вдруг Даша поняла: мальчишка всё ещё там, в тайге. Она вернулась, а он нет. Десятка три сосен, тучи комаров, мусор, валяющийся под ногами, ручей, вытекающий из трубы под насыпью и прыгающий по камням, серым сланцевым породам. Ржавеющий УАЗик, неведомо как оказавшийся здесь задолго до рождения Даши и Егора. Их место. Место, где они тусили с малых ногтей, играя в потерпевших авиакатастрофу, в партизан, в бесстрашных охотников, что идут по следу зверей, обитающих в глухой чащобе.

— Нет, Егор.

— Нет? — удивился он.