Заноза

- Да-а-а! Наша конкурсантка полна задора! Ну что ж, мы вполне успеем переговорить с кем-то еще! Удачи, милашка-а-а!

На пару минут спортсменка осталась без надзора всевидящих камер, отключенных режиссером, и сразу же рядом с ней возникла мутная личность, приставленная к ней организаторами и игравшая роль ее персонального менеджера.

- Кейт, не напрягайся в этот раз. Победить должен кто-то другой. Хозяин этого не забудет. Ставки на тебя слишком высоки.

- Сколько? - выдохнула девушка.

- Половина приза и гражданство. - коротко бросил менеджер.

- Не пойдет.

- Две трети, но без гражданства. Это последнее слово!

- Нет! Мне нужен именно миллион, и ни кредитом меньше! - резко бросила спортсменка.

- Значит, не договорились. Жаль. - обронил «менеджер» и словно испарился.

Прозвучал гонг, и динамики разразились торжествующим ревом толпы, жаждавшей зрелища: - Три!... Два!... Один!... На ста-а-а-а-арт!!!

Лейтенант в серо-черной форме задумчиво просматривал личные дела нового пополнения, прибывающего на днях.

- М-да... этот - дерьмо. Этот - тоже дерьмо. Этого можно сразу в расходную команду. Этого... Хм... - задумался лейт, - Серв-мастер? Ну-ка, ну-ка... опоздание из отпуска, пререкания, сочтено за дезертирство, рапорт непосредственного командира о подозрении в связях с пиратами, дополнение от начальника базы... Где-где служил? М-м-м... мутный тип. Этого тоже - в расходную!

«Мутных» лейтенант не любил. Не любил настолько, что изо всех сил старался запихнуть их туда, куда «хшары побрезгуют». За что в конце концов и оказался в «мертвой бригаде»... и не захотел оттуда уходить. Ведь это было единственное подразделение Флота, которое активно и регулярно привлекалось к боевым абордажам и зачистке обнаруженных пиратских баз!

А еще лейтенанту нравилось, что его «подчиненные-заключенные» не имели права оспаривать или обсу>едать отданные им приказы.

73-78

- Марш! Марш! Марш!! - надрывались зрители в то время, как игроки рванулись вперед, внутрь смертельного игрового поля.

- Так-так-так! - возбужденно комментировал Джил, - Претенденты уже внутри! Напоминаю, что время игры всего лишь час, и за этот час игрок должен либо достигнуть финиша... либо запросить эвакуацию! Давайте же последуем за ними! Благодаря нашим партнерам и спонсорам мы вполне можем это сделать! Новые виз-дроны от корпорации «Джет Айз» имеют малые размеры, продвинутый блок управления и, что самое главное, двухчасовую автономность! А это, сами понимаете, вполне достаточно для наших целей. А что является нашей целью? Да! Насладиться зрелищем, предоставляемым единственным и неповторимым шоу «Вперед!»! Ну и, конечно, заработать немножко денег, сделав правильную ставку. Кстати, по многочисленным просьбам наши букмекеры будут продолжать свою работу еще полчаса, но принимают ставки со сниженными коэффициентами. Кто не успел, как говорится, тот опоздал!

- Смотри, смотри! - перебил напарника Крол, - Первые минуты уже позади, и игроки начали сталкиваться с трудностями! Номер восьмой, Стайни, уперся в заблокированный шлюз и впустую тратит время, пытаясь его открыть! А второй номер попал в зону переменной гравитации! Эх, как же его крутит, как крутит... У меня у самого уже закружилась голова. Как же это переносят наши игроки?

- Ну, дружище, хочешь денег - еще не так повертишься! - отозвался Джил, - Но да, ситуация не из приятных... О, нет! Второй не успел миновать пульсар... Как же его приложило! Интересно, у нас будет первая эвакуация, или... Нет! Он решил продолжить борьбу! Какое мужество! Пожелаем же ему удачи, а сами переключимся на... на... Кейт! Наша фаворитка прошла уже четверть дистанции, но, похоже, тоже попала в пульсар! М-м-м... Надо же! Миновать столь опасный участок по вентиляционному коробу - изящное решение! Вот в чем преимущество маленького роста и обманчивой хрупкости фигуры - можно залезть в любую щель! Хотя это было рискованно, очень рискованно, ведь в такую дыру не сможет пробраться эвакуатор и, случись происшествие, помощи придется ждать очень долго... Хотя да, «переменку» лучше всего проходить, имея надежные упоры со всех сторон. В сообразительности ей не откажешь. Но смотрите, смотрите! Она все же выбралась!

- Да! Наша фаворитка не промах! - подключился Крол, - и она прошла уже треть пути до выхода! А что же наши остальные конкурсанты? О-о-о! Пятый попал в непростую ситуацию! Заблокированный шлюз! Что он решит делать? Вскрывать шлюз или возвращаться назад, в поисках другого пути? Он решил идти напролом! Хм... да, он же техник! Он решил, что справится с проблемой! Ну, пусть занимается своим делом, а мы пока...