Заноза

— Отлично!!! Тогда не мог бы ты помочь Алине с гирляндами? А то, боюсь, на следующем окне она себе шею сломает, а я не хочу потом выплачивать компенсацию её семье.

Прежде чем я успела отмереть от неожиданности и среагировать, девушка исчезла из моего поля зрения. Мне совершенно не нравится эта идея, а вот барина она, кажется, ни капли не смущает, потому что уверенно топает в мою сторону, на ходу закатывая рукава. Я вообще ни разу не фетишистка, и во всяких мелодрамах на парней слюни не пускала, но тут у меня явно случился какой-то сбой в системе, когда я увидела его руки. К тому же, он впервые оказался настолько близко без ненависти в глазах, да ещё и готовый помочь, хотя даже ещё не знал, что нужно делать.

Я тут же опускаю себя с небес на землю мыслями о том, что он делает это не ради меня, а лишь ради бабушки, и потому что сестра попросила. Скажи ему я повесить гирлянды, и меня в лучшем случае бы проигнорили, а в худшем послали бы к… Инге, так что нечего тут витать в облаках. Сосредотачиваюсь на мыслях о том, как он мог бы помочь мне справиться с гирляндами, но не успеваю, потому что меня подхватывают на руки и сажают на плечо, одновременно забираясь на стул. Я верещу не столько от неожиданности, сколько от испуга, что меня уронят на пол, и, что есть сил, цепляюсь за барина руками.

— Да успокойся ты, ненормальная, — бурчит тот, неожиданно переходя на «ты» и фиксируя руки у меня на бёдрах и коленях. — Я не собираюсь ронять тебя. Займись лучше делом, мне не хотелось бы стоять здесь с тобой весь день.

— Как будто у меня были другие планы, — выпускаю иголки. — Что может быть хуже, чем провести день в компании самовлюблённого Гуся?

Взвизгиваю, потому что его пальцы щипают меня за бедро — не особенно больно, но довольно ощутимо.

— Это за Гуся. А теперь давай, вешай.

— Раскомандовался… — ворчу себе под нос.

Скрестила лодыжки, чтобы было удобнее держать равновесие — чтобы он там ни говорил про «не уроню», я ему не верила, — и начала прилаживать гирлянду скотчем к пластиковой оконной раме, пытаясь не обращать внимания на лёгкую дрожь в пальцах. Чувствую, как барин начинает переминаться с ноги на ногу, и инстинктивно цепляюсь пальцами за карниз.

— Вы не могли бы стоять спокойно, пока я здесь не закончу?

— Я тебя отвлекаю? — безразлично интересуется.

— Я не могу сосредоточиться, потому что стремянка подо мной выплясывает мамбу!

Он едва слышно фыркает, но вроде как успокаивается; я снова возвращаюсь к работе, но ненадолго — до тех пор, пока барин не начинает делать вид, что собирается меня отпустить. Я снова вскрикиваю, обхватывая его голову руками, и чувствую, как его грудь дёргается от смеха.

— А ты, оказывается, та ещё трусиха, — веселится.

— А вы, оказывается, тот ещё засранец! — кидаю упрёк в ответ и начинаю выкручиваться из его рук, чтобы спуститься вниз.

— Да что ж ты делаешь…

Но уже поздно: я съезжаю по нему, словно на ледянке с горки зимой — правда, его руки всё ещё крепко сжимают меня, не давая свалиться кулем.

— Можете уже меня отпустить, — неловко комментирую, деля с ним маленькую площадь поверхности стула.

Барин прищурился, и я по глазам видела, что он собирался съязвить, но не успел, потому что его перебило визгливое:

— Что здесь происходит?!

10

Я сделала первое, что обычно приходит людям в голову, когда их застукали вместе на расстоянии меньше пушечного выстрела — оттолкнула барина от себя и одновременно шагнула назад, забыв, что стояла на стуле. Стас не успел схватить меня за руку, поэтому я врезалась спиной в окно, которое, к счастью, выдержало мой вес, а после смачно плюхнулась отдохнуть на задницу. Барин грациозно спрыгнул следом, присел передо мной на корточки, и в его глазах я впервые за долгое время увидела нормальную человеческую реакцию, адресованную мне — лёгкое беспокойство.

— Ничего не сломала?

Я прислушиваюсь к ощущениям, но вроде ни один орган не вопит от боли — только зад немного возмущается, но это не смертельно.

— Кажется, нет.

Барин кивает и поворачивается к Инге, и в его взгляде вспыхивает раздражение.

— Ты окончательно с ума сошла?!

Движение в арке, ведущей в столовую, привлекло моё внимание, и я повернула голову в сторону Сашки, которая влетела в гостиную со странным выражением на лице: это было что-то среднее между недоумением и растерянностью.

— Это я-то сумасшедшая?! — продолжает визжать Барби. — Сам лапает тут эту вертихвостку и меня же выставляет виноватой!

Мой рот распахивается от возмущения, как и Сашкин, но мы обе не успеваем вставить ни слова.

— Господи, ты вообще сама себя слышишь?! Что за чушь ты несёшь?! Я, конечно, всегда знал, что у тебя богатое воображение, но это уже переходит все границы!

— Ничего я не фантазирую! Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на эту девку? Как собака на кусок мяса!

Мои брови взлетают на лоб от такого заявления, потому что это и в самом деле чушь: самым нежным чувством, которое я видела в его взгляде, направленном на меня, было снисхождение.