Заноза

Я в этом сильно сомневался, но и отталкивать Ингу не мог. В конце концов, не уважать её — это всё равно, что не уважать себя самого, ведь она — мой собственный выбор, и раз уж я выбрал её, то должен хотя бы попытаться понять и принять, потому что именно так воспитывал меня дед.

— Хорошо, я возьму выходной, но с одним условием: с этого дня я не желаю слышать от тебя ни слова на тему «Стас и Алина», тебе ясно?

Я попытался представить, что говорю всё это именно Алине — и не смог, потому что она совершенно не похожа на Ингу. Да, она бывает упрямой и всё делает наперекор, но это не одно и то же, потому что Алина использует это больше для защиты, и проворачивает такой фокус только со мной. Со всеми остальными в этом доме она искренне мила, вежлива и учтива, а значит, по определению не может быть стервой.

В отличие от моей невесты, ну да.

Инга согласно кивает, и мы вместе спускаемся в столовую, где уже сидят за столом бабушка и Сашка. Алины пока не было видно, и это удивило, потому что, насколько я знаю, она встаёт достаточно рано. Инга вежливо здоровается со всеми, но ей ожидаемо никто не отвечает, хотя бабушка кивнула головой — правда, с очень кислой миной. Сажусь на своё привычное место, где сидел ещё при жизни деда, и даже не замечаю, в какой момент начал следить за входом в столовую. Зато не пропустил появление Алины — точнее, то, как она влетела в помещение с совершенно безумным видом. Кажется, вчера кто-то выпил лишнего и сегодня проспал, так что я имел честь наблюдать самый несобранный и растерянный образ девушки, и не сдержался от усмешки. Инга была слишком занята своим салатом и аккаунтом в Инстаграме, так что очередного скандала удалось избежать.

Но вот когда бабушка попросила отвезти опаздывающую Алину, Инга отреагировала самым ожидаемым образом, заявив, что я никуда не еду.

Я помню про своё обещание. Чёрт возьми, я должен был его сдержать, иначе грош — цена моему слову, но решил позволить себе дать слабину с условием, что это будет первый и последний раз, когда я иду на поводу у своих неподдающихся логике желаний, поэтому соглашаюсь отвезти Алину. Инга не может обвинить меня в нечестности, потому что она прекрасно знает характер бабушки, и потому молчит, хотя все понимают, насколько ей это не нравится. В машине я не могу отказать себе в удовольствии позлить Алину, а когда возле университета наблюдаю за тем, как она уходит, донельзя разозлённая, ко мне приходит понимание, что эта девчонка может разрушить всю мою жизнь одним своим присутствием. И я вместо того, чтобы поехать домой и провести день с Ингой, как и обещал, глушу двигатель и откидываюсь на сиденье, пытаясь вспомнить, когда успел поменять своё отношение к этой упрямой студентке.

Всё-таки, позволить бабушке взять её на работу, было одной огромной ошибкой.

Я не привык просто сидеть без дела и не работать хотя бы мозгами, и потому было странно наконец-то слушать тишину и находиться в одиночестве. С тех пор, как не стало родителей, на меня легла ответственность за семью, потому что бабушка с дедушкой своё уже отпахали, а Сашка была слишком маленькой, да и мне не хотелось лишать её законного детства, как это случилось со мной. И вот уже семнадцать лет я просто работаю от зари до зари, забыв о том, что иногда нужно делать остановки; это как выработавшаяся за годы привычка, которую ты повторяешь уже просто на автомате. Но вместе с тем я не представлял, как нужно отдыхать, и не был уверен в том, что способен просто расслабиться. Даже на вечере в честь дня рождения бабушки вместо того, чтобы просто наслаждаться свободной атмосферой, я, разглядев в толпе знакомые лица, занимался работой.

Думаю, свобода и отдых — это не то, что ждёт меня в ближайшем будущем.

Не зная, чем занять руки, я выстукивал пальцами весёлый мотивчик по оплётке руля и задавал себе один и тот же вопрос: какого чёрта я всё ещё сижу здесь?

«Тебя дома ждёт невеста, которая через два с половиной месяца станет твоей женой! — ворвался в мысли настырный голос. — А ты вместо того, чтобы готовиться к свадьбе и попытаться укрепить связь с ней и её семьёй и упрочить положение компании, сидишь здесь и ждёшь девушку, которая не имеет к тебе никакого отношения!»

Да, но это не значит, что я не хотел это исправить.