Заноза

Теперь, когда я знала, что Стас свободен окончательно, волнение немного отступило, и я безуспешно пыталась не думать о нём всё своё свободное время, хотя эта глупая улыбка так и норовила наползти на губы, за что я стала получать от куратора подозрительные взгляды. А после того, как Стас прислал сообщение, что ждёт меня в машине, я расцвела окончательно, прекрасно понимая, что это связано не только с концом рабочего дня. Я могла бы сколько угодно убеждать себя в слишком быстром развитии наших отношений, но когда одна мысль о человеке заставляет тебя так сиять и выглядеть идиотом — это кое о чём говорит.

Баринов как всегда был галантен: придержал для меня дверь, не забыв приобнять за талию, шутил и почти всё время улыбался, а за нашим столом сел рядом, а не напротив, как в прошлый раз. Закинув руку на спинку моего стула, он принялся гипнотизировать меня, и я призналась себе в том, что без него уже становилось трудно дышать, как это обычно бывает, когда влюбляешься. Перед тем, как нам принесли заказ, он успел заставить меня понервничать, но не от страха, а из-за поцелуев, от которых уже привычно опухли губы, и сбивчиво колотилось сердце.

— Думаю, я должен перед тобой извиниться, — неожиданно начал он, так и не притронувшись к еде. — За то, что был резок с тобой в самом начале; что относился как к служанке и не видел в тебе человека; за то, что заставлял чувствовать себя ненужной из-за моих необдуманных слов. Особенно стыдно за то моё идиотское предложение со свадьбой, потому что так было удобно для меня и совершенно неприемлемо для тебя… Я вёл себя как эгоистичная сволочь, и за это прошу прощения. И отдельное извинение приношу за всё, что тебе довелось вытерпеть от Инги: даже если бы её поступки были чем-то оправданы, она всё равно не имела права так вести себя с тобой.

— Сейчас всё это неважно, — качаю головой; его глаза говорят как минимум о том, что он со мной не согласен, поэтому я дополняю ответ: — Но это важно для тебя, поэтому я принимаю твои извинения и прощаю вас обоих.

— Хорошо, — выдохнул он и вроде как слегка повеселел. — Я знаю, что частенько тороплю события и со стороны могу казаться тебе нетерпимым, но это не из-за того, что я тебя не уважаю или считаю легкодоступной. Ты для меня очень важна, но я и так чувствую, что потерял слишком много времени из-за собственной слепоты и упрямства и не хотел бы и дальше терять его впустую. Однако теперь речь идёт не только о моих желаниях и жизни, поэтому я предлагаю тебе начать всё заново. — Не совсем понимаю, что он имеет в виду, поэтому Стас поясняет: — Когда вчера вечером я заикнулся о свадьбе, у тебя было такое лицо, словно ты хотела сбежать от навязчивого поклонника. Но я повторюсь: я не хочу давить на тебя и не делаю тебе предложение сию минуту. Просто ставлю в известность, что ты для меня не приключение, не блажь и не удобный вариант, и можешь быть уверена в своём будущем. У меня такое ощущение, что я просто обязан дать тебе какие-то гарантии, чтобы через неделю или месяц ты не решила накрутить себя мыслями «Я скоро ему надоем». Не надоешь. Ни завтра, ни год спустя. Не скажу, что я большой эксперт в любви и в чувствах в общем, но я не могу ошибаться.

Его монолог нельзя было принять за откровенное признание, и всё же между строк читались именно эти три слова, хотя это могло быть просто моё разбушевавшееся воображение — снова. Я не собиралась этого делать и всё равно провела параллель между ним и Максом: в самом начале наших отношений я тоже думала, что нашла того самого, и наши отношения — это навсегда, а вот, как вышло… Впрочем, Стас и Макс были абсолютно разными, и Баринов ни разу ещё не дал мне повода в нём усомниться. К тому же, он не безмозглый студент, считающий, что у него вся жизнь впереди, и потому нужно всё перепробовать; он взрослый самодостаточный мужчина, который уже много чего повидал и отлично знает, на что способен и чего хочет. А если я так и буду всю жизнь подвергать всё сомнениям, то под конец останусь одна, хотя это, конечно, не главная причина.

Наши отношения, по меньшей мере, заслуживали шанс.

— Я не буду говорить, что меня всё это не пугает, — серьёзно ответила. — После предательства Максима я вообще думала, что никогда не стану ни с кем встречаться, потому что каждое новое разочарование переносить сложнее предыдущего. А наши с тобой отношения сделали настолько стремительный поворот, что у меня до сих пор голова идёт кругом. И я рада, что не оказалась втянута в ваш с Ингой разрыв, хотя подозреваю, что без меня в какой-то степени всё равно не обошлось. У меня нет комплекса королевы, и корона мне не жмёт, но, полагаю, без моего присутствия ты бы вряд ли понял, что она тебе не подходит, а даже если это случилось бы, ты был бы уже глубоко женат. Но я не хочу противиться тому, что происходит между нами. Ты… нравишься мне — таким, какой есть, я не хочу тебя терять, но и спешить не хочу.