Заноза для Лунного дракона

– Ну не-ет уж, увольте. Не полечу я с ним больше, даже не просите. Мне уже хватило одного раза, второй я не перенесу.

И даже пару шагов назад сделала для убедительности.

– Участница Анна, – строго начал распорядитель. – У вас есть только два варианта – довериться господину Вибранду или остаться тут, но во втором случае испытание вам не засчитают и выгонят с отбора. И вы уже слышали, что вас ждет в этом случае.

Черт бы вас побрал…

Слышала, помню. Как и свое обещание князю обязательно выиграть отбор. Так что сейчас мне просто не оставили выбора. Снова.

Гневно сверкнула глазами сначала на Логмэра, затем на «золотого» и подошла к последнему, всем своим видом показывая, что я этого полета не желаю. А вид этого самодовольного ящера только сильнее выводил из себя.

– Если ты меня снова понесешь в лапах и схватишь так же нагло, то я за себя не ручаюсь. – И даже пальчиком пригрозила. Немного.

– Оу, как страшно, – беззлобно усмехнулся тот. – Не переживайте, Анна, к месту проведения второго испытания я донесу вас со всем комфортом, на какой только способен.

– Что-то слабо верится, – сказала я, даже не пытаясь скрыть скепсис.

– Поверьте, Анна, у меня нет желания навредить вам. К тому же я поклялся светлейшему князю, что доставлю вас в целости и сохранности. А свои обещания я выполняю всегда.

Я медлила. Еще и скептически приподняла одну бровь. И не потому, что не верила, а потому… хотя нет, как раз потому, что не верила.

В другой ситуации я бы отказалась, но сзади стоял Логмэр, нетерпеливо прожигающий мне спину взглядом, впереди сверкал глазами «золотой», улыбаясь и протягивая руку. Все остальные уже улетели, даже Ириска с Хмуриком, да и Аисы нигде нет. И если я откажусь, то буду бороздить просторы моря-океана в одной лодочке, если, конечно, это все правда. Так что я глубоко вздохнула, вложила свою руку в его и позволила увести все к той же взлетно-посадочной площадке.

– Подождите тут, Анна.

Эдмунд оставил меня, а сам отошел к середине. Раскинул руки, не сводя с меня насмешливых глаз, в которых читалось что-то еще и… тут уже я не смогла отвести от наглого ящера взгляда. Просто прямо на моих глазах снова вершилась магия, по-другому я это не могу назвать. Вот передо мной стоит человек, вот он чуть идет рябью, а уже через пару мгновений на его месте возвышается величественный ящ… нет, дракон. Огромный, невероятно прекрасный и какой-то нереальный. И именно сейчас мне удается рассмотреть его чуть лучше, чем в прошлый раз.

Он золотой, но не яркий, а скорее смешанный с серебром. Чешуя сверкает так, словно передо мной настоящий драгоценный металл. Огромный, красивый, с массивным хвостом, когтями, зубами и такими же огромными крыльями, которые он расправил во всю длину, словно красуясь. Еще и голову задрал. И пусть я не могла скрыть восхищения, но даже тут не удержалась и прыснула со смеху.

– Даже тут не можешь не красоваться.

Дракон издал какой-то звук, словно тоже посмеялся. Немного странно, но не злобно, и практически лег на землю.

«Забирайся. У нас мало времени», – раздался низкий, рычащий голос у меня в голове. От неожиданности вздрогнула и отшатнулась.

– Ты разговариваешь?

Дракон снова усмехнулся и оскалился, а вернее, улыбнулся и мотнул огромной головой.

«Разговариваю. Мысленно. Ты садишься или нет?»

– Эм… ты меня не в лапах понесешь? – приподняла я в удивлении брови. Дракон в ответ нетерпеливо фыркнул, а затем рыкнул, снова мотнув мордой. – Да сажусь я, сажусь, не рычи. Нетерпеливые все какие.

Не без труда забралась на спину этого чешуйчатого, ухватилась за высокий шип и почувствовала, как меня со всех сторон окутывает что-то очень похожее на веревки. Только никаких веревок я не заметила, но попыталась дернуться или встать – не получилось.

– Что это?

Вместо ответа вокруг меня пропали все звуки, и я перестала ощущать ветер. Вернее, все это было, но доносилось словно через преграду. Вот тут я даже испугаться успела.

«Это защитный кокон, чтобы ты не упала, – прорычало у меня в голове. – А теперь держись!»

В этот самый момент дракон встал, расправил крылья, в два мощных взмаха оторвался от земли и, ухнув вначале вниз, начал стремительно набирать высоту. Первым желанием было завизжать, но удивительно, в отличие от прошлого раза, страха я не чувствовала. Наоборот, только восторг и подскакивающий в груди адреналин.

Невероятно.

Таких ярких эмоций я не испытывала ни на каких аттракционах, ни на одних виражах или гонках. Это было что-то нереальное. Захватывающее. Ошеломительное.

Перед глазами проплывал городок, который я не смогла рассмотреть вчера. Небольшие домики в стиле Средневековья, мельница, несколько дозорных башен. Вон детская площадка даже имеется и центральная площадь с рынком. А главное, что все вокруг цвело нежными розовыми, голубыми и желтыми цветами. Все деревья, поля и просто небольшие лужайки. Сейчас была весна, и это очень хорошо чувствовалось.