Заноза для Лунного дракона

– Легенда правдива лишь отчасти, – спустя какое-то время все же произнес он. – Цветок действительно покинул наши края из-за предательства, но сейчас уже сложно сказать, кто в те далекие времена был прав, а кто виноват. К сожалению, время – самый грозный враг любой истории. Спустя не одну сотню лет эта история претерпела значительные изменения, превратившись в легенду. Сейчас никто не сможет сказать точно, что произошло в те века и что может поспособствовать возрождению цветка. Сможет ли он вообще когда-нибудь к нам вернуться.

– Может, истинная любовь способна его вернуть? – снова пропела девушка, наматывая идеальный локон на тоненький пальчик и не сводя взгляда с князя. – Ведь сейчас, во времена, когда разрушен Кристальный храм, найти свою истинную сложно, а вдруг именно она ключ к возрождению цветка?

Я почему-то думала, что он рассердится. Как-то осадит девушку или скажет, что это все предрассудки и вообще не стоит отвлекаться от задания, но неожиданно он… улыбнулся. Причем так ласково, открыто. И улыбнулся этой… этой… пигалице!

И мне, что тоже стало неожиданностью, это не понравилось.

Однако я снова мысленно дала себе оплеуху и тряхнула головой. Да что со мной? Я не должна так реагировать на этого ящера. На его знаки внимания как ко мне, так и к другим участницам. Он мне никто, а я тут… ревную.

Просто блеск.

– Все может быть, леди Саяна, – ласково ответил этот… ящер. – Если среди уважаемых леди, участвующих в отборе, я найду свою истинную пару, то мы обязательно это проверим.

Тут еще и истинные пары есть… замечательно. И вот точно думаю, что человек не может быть истинной парой дракону, так что мои шансы резко уменьшились. Кажется, «уважаемые» невесты тоже об этом подумали, так как я буквально ощутила на себе несколько прожигающих, злорадных взглядов.

Ну и ладно, я вообще изначально не хотела участвовать. А теперь… нет, подумаю об этом потом, когда «прижму к стенке» Аису и выпытаю все ответы.

– Но пока рано говорить об истинности и возрождении цветка, – тут же посерьезнел светлейшество. – Сегодня вам предстоит испытание в пещерах, где добывают айдулит. Княгиня, будет она для меня истинной или нет, должна понимать в делах княжества ничуть не хуже меня, а может, и лучше. И сегодня я буду смотреть на то, как вы проконтролируете весь процесс добычи магических камней. Как будете взаимодействовать с рабочими, куда отправите камни.

– Куда отправим? – вставила уже набившая оскомину неприятная блондинка с кукольным личиком. – А разве сами рабочие об этом не знают?

По улыбке князя я поняла, что испытание будет не таким простым, как могло показаться на первый взгляд.

– Они знают, но всем им приказано следовать только вашим указаниям: что делать, где добывать, в какой последовательности, куда складывать камни, куда их везти и прочее.

Вот после таких слов девушки встали как вкопанные. Я тоже. Одно дело смотреть за рабочими со стороны и совсем другое – руководить процессом.

– Я понимаю, многим из вас это задание покажется сложным, – ласково продолжил князь. – Но вы точно знали, в какое княжество летели и чем оно славится. Так что знали, на что шли.

Какая прелесть. А я вот не знала. Вообще не ведала, что окажусь в этом Лунном княжестве и должна буду еще и камни из скалы добывать!

– Но не стоит так переживать, – ободряюще улыбнулся ящер. – На всем протяжении испытания вам будут доступны две подсказки. Нужно будет обратиться к прорабу вашей бригады, и он подскажет, что делать дальше. Да, у каждой из вас будет своя бригада рабочих, чтобы вы не пересекались друг с другом и мы смогли оценить именно ваши умения, а не коллективные. Напоминаю также, что две девушки, хуже всех справившиеся с заданием, покинут отбор. А с той, кто лучше всех справится с испытанием, я проведу совместный вечер в качестве свидания.

О, зря он об этом напомнил. Уважаемые ящерицы принялись принимать самые соблазнительные позы, демонстрируя свои выдающиеся части тела. Некоторым, откровенно говоря, демонстрировать было особо нечего. Разве что драгоценности, которыми отдельные девицы были обвешаны, словно новогодние елки.

– И еще один момент, – усмехнулся князь на их действия. – В этом испытании ваша красота не играет никакой роли. Надеюсь, вы это поняли. За вашими действиями буду наблюдать я, а также лучшие драконы княжества, господин Логмэр и моя уважаемая кузина, которая с сегодняшнего дня назначена помощницей распорядителя отбора.

Я, как и другие участницы, перевела удивленный взгляд на упомянутую кузину, которая лучезарно и многообещающе смотрела на всех нас. И если в глазах остальных девушек читались соображения, как ее можно подкупить, то в моих – обещание выпытать все и даже больше.

– Что ж, уважаемые леди, желаю всем вам удачи. Испытание будет проходить около двух часов. Надеюсь, вам хватит этого времени.