Заноза для Лунного дракона

– Ладно, сейчас не это главное, – вынырнул я из мрачных мыслей. – С другом мы и позже сможем поговорить, а сейчас важно вычислить предателя на отборе.

С утра участниц будет ждать тяжёлое испытание, для некоторых так уж точно. Плохо, что девушек осталось не так много, за Анной будут наблюдать особенно пристально, но главное, что Аиса успела ее подготовить. Девушкам предстоит провести день в роли княгини со всеми вытекающими последствиями. Организовать внутренний быт дворца, распоряжаться насчет уборки и приготовления блюд, провести прием горожан с их вопросами и организацию бала. Конечно же, все будет по упрощённой схеме, но этот день покажет, справятся ли девушки с настоящей ролью княгини. И если на других девушек мне было наплевать, то за Анну я переживал. Все же нравы нашего мира были ей чужды, а у себя на родине, как я понял, она не принадлежала к высшим сословиям.

К тому же тягаться с княжной Шаулой ей будет сложно. Эта ледяная особа с детства знает все, чем обычно занята княгиня, и чувствует себя более чем уверенно. Но все же я надеялся на ум и сообразительность своей девочки. Ведь в любом случае именно она выиграет отбор, как бы ни прошла это испытание, но в случае провала будет сложнее обосновать свой выбор. Ведь Кристального храма у нас больше нет, и доказать истинность будет непросто, а без этого мой выбор будет казаться необоснованным.

Ну а тонкостям княжеской жизни Анну смогут обучить и позже.

К вечеру прибудут послы с делегациями из других княжеств. Они же займутся урегулированием вопросов поставок айдулита и руды. На балу будут присутствовать высокопоставленные драконы Алиота, и все они негласно станут оценивать, как девушки умеют держаться в высшем обществе. Среди них будут и дознаватели, которые тоже будут анализировать поведение девушек и всех собравшихся, но уже совершенно в ином ключе. Они должны вычислить заказчика всех преступлений, кем бы он ни оказался. Вполне возможно, что это родственник кого-то из участниц. Или просто заинтересованный в смене власти дракон.

Идея с днем княгини принадлежит Логмэру, и я совсем даже не против посмотреть на то, как девушки справятся с отнюдь не легкой ролью. Но этот конкурс должен был идти последним, завершающим, после еще одного конкурса Аисы. И только на следующий день после дня княгини должен был состояться бал, чтобы девушки отдохнули и пришли в себя. А заодно сами поняли, нужен ли им трон после всех их злоключений. Однако я решил убрать один конкурс кузины и сократить время отбора, объединив последнее испытание с балом. Сразу по нескольким причинам.

Во-первых, из-за опасений по поводу безопасности участниц. Если этот некто с самого первого дня принялся выводить девушек из игры, то с каждым днем риск только возрастает. Во-вторых, кем бы он ни оказался, его нужно поймать. Если дотянуть до окончания отбора, то этот дракон или человек сможет ускользнуть, а пока решение по поводу выигравшей девушки еще не принято, он не исчезнет. И в-третьих, хотя скорее это приоритет, из-за Анны. На нее уже несколько раз было совершено покушение, и если бы не случайность, она могла бы сейчас не мирно спать за стеной.

За стеной…

Усмехнулся даже. Неосознанно я распорядился поселить девушку в соседние с собой покои. Да, со стороны коридора они находятся довольно далеко друг от друга, но планировка здания такова, что одна из стен у нас общая, как и выходы к бассейну. Вроде бы вот она, совсем рядом. Стоит лишь пройти на другой конец террасы, обогнуть бассейн, и я окажусь перед ее балконом, но… она до сих пор не верит, что я настроен более чем решительно. Так что пугать девушку и торопить события я не буду. Завтра, а вернее уже сегодня, все решится само собой.

Уже ближе к рассвету мы с Эдом и Идрисом наконец разошлись, предварительно тщательно и несколько раз обговорив свои дальнейшие действия на день. У каждого из нас была своя роль и свои задачи, не касающиеся дознавателей. И от этого зависело очень многое. Отправил друзей отдыхать, а сам решил освежиться. В бассейне. Всегда больше любил уединение, нежели шумные компании. После тяжелого дня и не менее напряженной ночи я с огромным удовольствием погрузился в прохладную воду. Честно говоря, никого не ждал в такое время суток. Солнце только-только начало окрашивать небо в легкий золотистый цвет, а значит, время еще очень раннее, однако кое-кому не спалось в этот час.

Прислушался к своим ощущениям и витиевато выругался. Где-то неподалеку была одна из участниц. Княжна Шаула, если я не ошибся, считывая ее магическую ауру. Ходила она по саду, до которого от места, где я находился, было рукой подать. Вот кого-кого, а ее видеть сейчас не хотелось совсем. Эта девушка не вызывала ничего, кроме желания отойти от нее подальше. Хотя это удивительно. Пусть с княжной я не был близко знаком, но при случайных встречах, когда я пересекался с ее отцом, ничего подобного не испытывал. Что же произошло сейчас? И почему девушка не спит в столь ранний час?