Заноза в драконьей лапе (СИ)

Наконец, несмело зашла внутрь. Шарахнулась от скелетов угрей с горящими глазами, от щупалец с присосками, которые жили своей жизнью: бессовестно любопытничая, лезли изо всех щелей, клубились вокруг гостьи змеями.

Спотыкнувшись о корни щёлкнувшего перед её лицом зубастой пастью плотоядного цветка, гостья побледнела ещё сильнее, хотя серьёзно, некуда было, и даже дышать перестала.

– Меня зовут Услана, – запинаясь, пролепетала она. – Я дочь торговца чёрным деревом… для кораблей…

Шумно выдохнув, девушка замолчала.

В голосе Морской Ведьмы грохотали водопады, из-под полуопущенных век искрили молнии.

– Что же тебе нужно от меня, дочь торговца?

– Любимый охладел ко мне… – пролепетала та, теребя мокрую маску на поясе. – Стал поглядывать на сторону. А всё горгоны. Наглые, беспринципные, грубые! Они приехали на корабле вместе с делегацией Скатов… Не стыдятся в открытую зазывать мужчин.  А ведь у нас свадьба сговорена…

– И ты хочешь приворожить жениха, – хмыкнула Коралл.

– Да! – С неожиданным пылом топнула ногой девушка. – Пусть смотрит только на меня! А я на нервах вся… лопаю и лопаю цукаты… и засахаренные орешки… и пирожные… целыми днями. Скоро в дверь не пролезу! А всё эти горгоны противные…

– Ну-ка… – Задумчиво пробормотала Ведьма.

Одно из щупалец бесцеремонно примкнуло ко лбу девушки. Та вздрогнула, но устояла. Жадно зачмокала присоска – и по щупальцу побежали коралловые искры. Прикрыв веки, Ведьма замерла. Лицо её превратилось в застывшую ализариновую маску. Застыла и девушка. Показалось даже, что она без сознания, и не падает исключительно благодаря любопытным тентаклям.

Спустя какое-то время Коралл открыла глаза и бесцеремонно встряхнула обмякшую гостью.

– Плату принесла?

Дрожащими руками та положила в щупальце звякнувший мешочек.

Взвесив его, Ведьма хмыкнула.

– Годится.

Гостья воспряла.

– А это п-правда, что у вас есть волшебное зеркало, которое делает прекрасной навеки? – Заикаясь, спросила она. – Я тогда и дальше смогу конфеты трескать…

Ведьма нехорошо улыбнулась.

– Каждый вопрос не по делу – плюс двести монет к оплате.

Зажав руками рот, клиентка поспешно замотала головой.

– Для колдовства мне понадобится три твоих волоса, – пояснила Ведьма заойкавшей и отпрянувшей от полезших в волосы щупалец девушке.

Завладев необходимым, Ведьма тут же приступила к колдовству. С затаённым дыханием я приготовилась наблюдать, впитывать, не упуская ни единой детали, – всё-таки не каждый день случается наблюдать саму Морскую Ведьму за работой, – однако меня постигло разочарование. Щупальца – быстрые, гибкие, подвижные – мельтешили с запредельной скоростью, ловко управляясь со склянками, кошмарными ингредиентами и заклинаниями – последние проступали вокруг в виде светящихся знаков и символов, закручиваясь в сложные паттерны и светящиеся вихри.

– Всё. – Ведьма протянула ошеломлённой девушке три закупоренных розовыми пробками раковины.

– Здесь эликсир. – Пояснила она. – Он придаст тебе сил на забег вокруг острова.

– Забег?! То есть бежать надо?

– Ага. – Хихикнула Ведьма. – Побежишь, как миленькая. Иначе волшебство не подействует. Обежать нужно весь остров, поняла? Пропотеешь хорошенько, и все наеденные тобой бифштексы с отбивными с боков сползут.

– Да я в аллегорическом смысле! – Прикрикнула она на оторопевшую клиентку. – Дальше слушай. Этим кремом натрёшься накануне свидания. А вот в этом флаконе зелье…

– Приворотное? Ему?..

– Ещё чего! – Возмутилась Коралл. – Сама выпьешь! После того, как кремом натрёшься. Ну, чего застыла, глазами хлопаешь. Иди. Вот, возьми росток плотоядной водоросли – демоны на обратном пути не тронут… Кыш, говорю, отсюда!

Бессвязно благодаря и чуть ли не кланяясь, клиентка удалилась. В побелевших пальцах она сжимала добычу. 

9.2

***

Улыбнувшись ей вслед, Коралл щёлкнула пальцами.

Зеркала мгновенно поменялись местами и всё вернулось, как было.

– Вы дали ей феромонов!  – Воскликнула я, вываливаясь из зазеркалья. – Притом её собственных! Умно! И спортивный энергетик, для похудения!

Изящная бровь Ведьмы приподнялась.

– Феро… чего?

Пришлось пояснить.

– Приготовили крем, который, хм… усилит её природную притягательность! И спорт-эликсир, ну, который для забега. Кстати, не такая уж она и мямля, как прикидывалась. За жениха готова даже горгонам глотки грызть.

Коралл улыбнулась. Она смотрела на меня с весёлым любопытством.

– Дурёхе не хватает уверенности. Но вообще, ты права, она бойкая.

– И зелье. Оно ведь не приворотное?

– Зачем приворотное? Жених и так влюблён в неё по уши. Ни на какую другую горгону не променяет. Девчонку просто лихорадит перед свадьбой.

– Тогда что за зелье?

– Я же сказала – ей не хватает уверенности. Тебе стоит быть внимательнее.

– Хм… – Протянула Ведьма после паузы. – А ты не так проста, как кажешься.

Я пожала плечами.

– А у меня в принципе много сюрпризов, включая высшее медицинское образование и бесценный опыт работы с нашими, земными горгонами. А ещё оптимизм и упорство.

– Твои знания я считала сразу же, стоило тебе войти. Вот, видишь, они на кристалл записаны?