Заноза в драконьей лапе (СИ)

– Да я дракону помогла. Ну, который принц. Знала бы, что он окажется таким засранцем чешуйчатым – и не подумала бы спасать его чешуйчатую Ж. Вот из-за него сирены на меня и ополчились…

Мои последние слова потонули в громогласном хохоте. Громко, раскатисто смеялась ведьма. Заходился мелким хохотом Осьминожка.

– Как чудно повторяется история, – вытирая выступившие слёзы, пробормотала Ведьма. – Вот уж воистину: течения судьбы неисповедимы…

И, запрокинув голову, расхохоталась снова.

Осьминожка вторил ей, рыдая и икая от смеха.

***

9.4

– Ладно, теперь по делу. – С трудом справившись с весельем, продолжила Ведьма. Нельзя сказать, что всё потеряно. Всего Зеркал Судьбы было три.

– Одно даже не пытайтесь разыскать, забудьте, его Глубинные захапали. – Проявил завидную осведомлённость Осьминожка.

– Кто?

– Драконы, что никогда не появляются на поверхности, – пояснила мне Коралл. – Их вотчина – Дно Мира.

– Ещё одно Зеркало утрачено, – буркнул Рыб. – Даже я не в курсе, где оно теперь.

Коралловая Ведьма улыбнулась.

– Найти его можно. Артефакт есть. Вот, видите, Золотая Катушка? Нить поможет отыскать Зерцало. Но, увы, сама отправиться с Нитью я не могу. Тебя же Нить не послушается, пока с магией не подружишься… А значит, нужно снаряжать специальную экспедицию, лучше всего Ловцов. Они по всеми миру гоняются за кладами и артефактами. У них в командах, как правило, лучшие маги. Вот только услуги Ловцов стоят дорого.

– Ловцы, маги, экспедиция! – раздражённо воскликнул Рыб. – Ещё мурен приплети! Ты сама почему пойти не можешь? Не привязана, не прикована, колдовать можешь… заточили её, видите ли! Так и скажи, что не хочешь помочь! Струсила, да? Щупальца поджала?

– Я?! Не хочу? Ради Фионы?! Я – струсила?! Ну, держись, обгрызок!

Коралл на глазах трансформировалась в грозную Морскую Ведьму, захватывая щупальцами всё пространство. Уворачивающийся от хлёстких тентаклей Рыб голосил так, что уши заложило.

– АААА!!! Убивают!!! Хулиганка!!! Пошла от меня!!! Псик, говорю!!! А ну не трогай, не ты делала!!!

– А ну,  х в а т и т ! – рявкнула я.

Как ни странно, подействовало.

Продолжая хмуриться и нервно кусать губы, Ведьма вновь стала Коралл. Взъерошенный Рыб прятался за мной, не переставая жаловаться на притеснения со стороны бесчувственной, в отличие от меня, хорошей, Злыдни…

– Я, правда, не могу. – В голосе обращающейся ко мне Коралл зазвучали слёзы. – Я покажу…

Схватив меня за руку, она рывком вытянула нас с Рыбом в распахнувшиеся двери.

– ААААА! – тут же подавился воплем Рыб.

Признаться, еле сдержалась, чтобы тоже не заорать.

Вместо утончённой красавицы на меня смотрел монстр. С бородавчатой осьминожьей мордой вместо лица, с колышущимся бесформенным телом… Монстр грустно вздохнул и стыдливо прикрыл глаза щупальцем.

– Ну, дедуля! – прорычала я, стоило нам вернуться в домик. – Ну, погоди!..

– Да это уже не он! – махнула рукой Коралл. – То есть он, но не только…

– Поясни.

– Прав Художник. Я нашла способ покидать свою тюрьму. Пришлось повозиться в поисках подходящих материалов, но всё получилось. Я сплела змейку из ста восьми драгоценных нитей. Оставался последний шаг – напитать змейку водами Алой Бухты в час затмения.

– И что же тебя остановило? – снова встрял Рыбёх. – Постеснялась без марафета на улицу выйти?

Ведьма только отмахнулась.

– Украли змейку. Стащили. Подло. На вид это обычный плетёный браслет, безделушка. Тут, полагаю, сам факт, что у самой Коралловой Ведьмы стибрено...

– А кто украл?

Коралл покачала головой.

– В тот день такой наплыв клиенток был… К тому же следы профессионально затёрты. Без сильного заклинания не обошлось. Эта щука-воровка, полагаю, не только ко мне бегала… А может, просто купила заклинание на чёрном рынке, за баснословные деньги. Как бы то ни было, сейчас змейка на Коралловых островах, я чувствую. А пойти за ней не могу, бесполезно, – она раздражённо сверкнула взглядом на Рыба. – У меня глаза отведены. Говорю же, сильное заклинание использовали. Носом наткнусь – не увижу. Нигде, кроме этого места…

Она посмотрела на меня виновато.

Что тут было сказать?

– Вернём. – Уверенно тряхнула я волосами. – И змейку, и острова твои обратно подымем, и Булю, нечего ей там прохлаждаться, соскучилась, поди, по дому, да ещё и без русалочьей магии... И клептоманку недоделанную изловим, да ещё по заднице надаём, чтоб неповадно было. А денег заработаем. Я уже придумала, как.

9.5

– Ты-то куда... – Вздохнула Коралл. – Она совсем не понимает, что происходит?

Её вопрос был адресован Рыбёху.

– Подумаешь, не понимает, – фыркнул он. – А я на что? Защищу-сберегу, в курс дела введу! А может и нет… что я могу, маленький, бедненький, несчастный…

Прикрыв глаза плавниками, Рыб горько заплакал.

Коралл только головой покачала.

– Понимаешь, Мариш... Все Семь Морей для тебя, Аолфей, выходит, закрыл. Так что тебе отсюда одна дорога: на острова, в Коралловое Ожерелье. Нужно непременно добраться до суши до заката, а они ближе всего.

– Или что?