Заоблачная Академия, или Единственная для дракона

У него не осталось сомнений в том, что мы направляемся к первому алтарю. До того места уже недалеко, и он тоже не собирается мною рисковать. Поэтому мы с Риашш должны приземлиться на небольшом поросшем зеленью островке, похожем на отбившийся от хвоста кометы метеорит, – именно туда мы и направлялись.

Там нам следовало дождаться его возвращения и ни в коем случае ни во что не ввязываться. Ему было бы спокойнее, если бы мы отправились домой, но он хочет лично убедиться в том, что мы не свернем с правильного пути.

Так что – приземлиться и ждать.

Но если что-то пойдет не так, мы должны будем немедленно улетать и возвращаться на Прей-Экрил сами.

А больше ничего Рантар мне не передал, я даже переспросила у Риашш. Вместо этого взял и улетел, пока я спала, и армию свою увел!

Но делать нечего – сама виновата! – поэтому мы с Риашш приземлились там, где нам было велено, и принялись ждать вестей от Рантара. Делали это в полнейшем одиночестве.

Правда, недолго.

…Первыми рядом с нами опустились два зеленых дракона близнецов, которые, помимо братьев, привезли каждый по два Боевых Мага. Конечно же, они не стали возвращаться на Прей-Экрил, я нисколько в этом не сомневалась!

Услышав о приказе Рантара, Вьерсоны тут же заявили, что законы им не писаны, к наказаниям не привыкать, поэтому они… гм… полетят за отрядом Небесной Сотни и посмотрят, что там происходит.

Мне всего-то нужно указать правильное направление.

За ними, ничего не объясняя, улетели еще несколько драконов. Остальные приземлились рядом с нами и ответственно попытались дожидаться вестей. Но вскоре Хейди начала вздыхать, гальдиринцы потихоньку рассаживаться по седлам, а целительницы заглядывать в свои пока еще бесполезные сумки, после чего переводить взгляд в сторону, куда отправились драконы из Небесной Сотни и улетели не ведавшие страха близнецы и часть нашего отряда.

Тут ко мне подошел мой здоровяк-гальдиринец, на Прей-Кагире перебравшийся на спину Грумма. Уставился на меня вопросительно, словно недоумевал, чего это я тут стою, если драконов так десять уже отправилось в путь.

Вот и Брун, кинув на меня задумчивый взгляд, устроилась на спине Грумма рядом с Гордоном, после чего его дракон расправил крылья, готовясь подняться в воздух.

– Ты прав! – сказала я гальдиринцу и подошедшей Моне. – Что-то мы с вами задержались. Пожалуй, нам стоит слетать и посмотреть, что там происходит.

И мы это сделали.

***

Это был бой – и он шел в потемневшем от магии небе, несмотря на то, что до заката еще было далеко. Правда, чем ближе я подлетала, тем все яснее становилось, что темнела лишь часть небосвода. Та самая, которую занимал огромный купол, возможно, накрывавший Алтарь Проклятых.

Но я не знала этого наверняка – разглядеть что-либо через непрозрачные стены оказалось невозможно.

Зато прекрасно было видно, как этот купол раз за разом пытались прожечь огненным дыханием драконы из Небесной Сотни. Пыхали в него пламенем, которое усиливали магией сидевшие на их спинах Всадники. После этого крылатые ящеры тут же уворачивались, моментально уносились в разные стороны, потому что с Суши по ним шла пальба.

Стреляли безостановочно.

Уж и не знаю, какими «ракетными» установками владели норфолы, но с темных, затянутых магическим туманом холмов то и дело уносились ввысь огненные стрелы или же светящиеся молнии боевых заклинаний.

На моих глазах и к величайшему моему ужасу враги сбили нескольких Всадников, после чего Небесная Сотня разделилась. Часть продолжила терзать купол, остальные перекинулись на артиллерию.

Но тут норфолы стали бить и по нам – по нашему Крестовому Походу, – потому что нас они тоже заметили.

«Вниз!» – приказала я Риашш, решив, что там от нас будет больше толка, чем если мы постараемся подлететь и прорвать купол.

Кто знает, как именно его прорывать?! Я, например, понятия не имела.

К тому же, несмотря на все усилия Небесной Сотни, тот и не думал идти трещинами, стоял как влитой.

Внезапно вражеская молния угодила в одного из красных драконов, причем неподалеку от нас. Огненная стрела пробила тому крыло. Мне показалось, что он непременно упадет; но нет – неуклюже планируя, дракон принялся снижаться, из последних сил стараясь отлететь подальше от поля боя.

И мы кинулись следом.

Риашш резко увернулась от запущенной в нас молнии, вовсе не растеряв наших пассажиров – лишь Мона испуганно охнула, а гальдиринец выкрикнул что-то восхищенно-воинственное. Но уже скоро показалась земля – поросшие невысокими деревцами холмы и прогалина, на которую и метил красный дракон.

Ну и мы, несущиеся у него за спиной.

Принялись снижаться, но гальдиринец так и не дожидался, когда мы приземлимся. Выпрыгнул из седла еще на лету, затем с гиканьем унесся в сторону, где шел бой.

Мы все же опустились, а Мона кинулась к раненому дракону.

– С ним все будет в порядке, – заявила она мне и Всаднику, стоявшему рядом с растерянным лицом, – но нужно поскорее его отсюда унести. Норфолы могут нас найти, и тогда мое лечение уже не поможет.

Всадник посмотрел на меня.