Заоблачная история

— Может, я и злодей. Но я благородный злодей. Никогда не действую исподтишка. У меня не бывает внеплановых жертв, и обрушиваюсь я всегда строго по прогнозу. Сперва нагревается морская вода, и теплый воздух поднимается вверх. Благодаря постоянным перемещениям воздуха появляюсь я. Поднявшийся теплый воздух остывает и превращается в облака, причем облаков образуется — как на фабрике по производству конфет — видимо-невидимо. Мое ураганное пальто целиком сшито из облаков. А видите этот глаз? — вдруг спросил Ураган, указав на свой огромный темный глаз. — Здесь ветра нет совсем.

— Может, я бы и не был таким злым, — печально добавил он. — Но что поделать? Суша притягивает меня, как магнит. И я безумно люблю скорость.

— В любом случае, мы здесь не для того, чтобы читать мораль. Вот, возьмите, вам письмо, — сказал Виэллис, протягивая Урагану послание Эль-Экроса.

Разрушительный Ураган взял письмо двумя воздушными пальцами, повертел, понюхал — и только потом отважился вскрыть.

— А-а-а! — разразился улыбкой он. — Старый добрый Эль-Экрос! Давненько же мы не виделись! Когда-то мы вместе выкорчевывали по ночам деревья. Славные были времена!

Он еще немного послушал, как свистят и воют вырвавшиеся из конверта потоки ночного воздуха, после чего важно изрек:

— Скажите вашему повелителю, что никаких глупостей наподобие цветных снов ночному ветру выдумывать не к лицу. С правилами он тоже переборщил. Поменьше правил, поменьше глупостей. Поменьше всего. Ночной король должен быть суров и неприступен. Его должны бояться. Так и передайте.

— Бояться? — переспросил Сальто.

— Вот именно, — кивнул тот. — Он должен наводить ужас. Вот как я. При упоминании моего имени волосы у земных обитателей встают дыбом.

Тут Разрушительный Ураган извлек откуда-то воздушный свиток с перечнем того, что он натворил в прошлом году, и стал перечислять:

1) Затоплено семь тоннелей метро

2) Сгорело пятьдесят зданий

3) На атомной электростанции произошла остановка реактора

4) В результате прорыва плотины затоплены города

5) На стоянке сгорело шестнадцать автомобилей

6) Без электричества осталось восемь миллионов домов

7) Отменено около пятнадцати тысяч авиарейсов

8) Отменён традиционный марафон бабушек-пенсионерок

— Ну что, впечатляет? — поинтересовался Ураган, когда список подошел к концу. Похоже, больше всего он гордился тем, что из-за него отменили марафон.

— Если бы мы сделали что-то подобное, нас бы уже давно упекли в облачную тюрьму, — высказался Сальто. — У Короля-Ветра с этим строго…

— Ой! Мамочки! Там Король-Ветер! — испуганно крикнул Виэллис и спрятался за спиной у Разрушительного Урагана. — Схватит — на воздушные струи разорвёт!

К островам, разгоняя облака, и правда, нёсся Король-Ветер. То ли Солнце устало ждать туч и всё ему разболтало, то ли он сам нашел ветерков — особого значения сейчас не имело. Братьям надо было срочно уносить ноги.

Спешно простившись с опешившим Ураганом, они ринулись за Орехоколкой и облачным псом. Ураган проводил ветерков недоуменным взглядом, после чего воззрился своим единственным глазом на Короля-Ветра, чтобы определить, достаточно ли в нем злобности. Тот летел на всех парах и выглядел весьма разгневанным. Когда король поравнялся с Ураганом, тот учтиво приподнял свою воздушную шляпу.

— Если позволите заметить, — вежливо сказал он. — Мой папаша, в молодости Ураган Ужасный, слишком много злился и в результате ослабел до Тропического Шторма. Это я к чему веду… Не стоит вам так бушевать.

— Сам знаю, когда мне бушевать, а когда нет, — огрызнулся Король-Ветер, чем привел Разрушительного Урагана в еще большее замешательство. — Подать сюда этих проныр ветерков! Душу из них вытрясу! — рявкнул он и умчался в синеющую даль.

Глава 11. Позор Короля-Ветра

— Уф! Кажется, оторвались, — вздохнул Сальто, когда ветерки укрылись в Заоблачном лесу. Лес действительно оказался их спасением.

— Выпушти меня! Задушишь! — путаясь в воздушных рукавах Виэллиса, вырывалась и пищала Орехоколка. — Ты што вообшэ шэбе пожволяеш!

Виэллис так перепугался из-за погони, что даже не заметил, как Орехоколка очутилась у него в руках. Тем временем из «жарких объятий» Сальто пытался высвободиться облачный пёс — правда, гораздо тише и тактичнее.

— Король-Ветер ни за что не догадается искать нас в Заоблачном лесу, — сказал Сальто. — Хотя, если Ураганчики из Мафии предложат ему свои услуги, боюсь, от облаков в этом регионе останутся одни клочки. В том числе и от нашего леса.

— Они не такие, — с обидой в голосе возразила Орехоколка. — Ураганчики вовсе не такие, как вы их себе представляете. Они воспитанные и благородные. Не то что некоторые, — добавила она, искоса взглянув на Виэллиса.

После встречи со Смерчем Орехоколка сделалась гораздо смелее и попросту не понимала, отчего ветерки так перетрусили при появлении Короля-Ветра. «Нет чтобы разобраться по-хорошему, — ворчала она. — Вместо этого вы от него улепетываете. Я бы тоже вышла из себя, если бы от меня постоянно улепетывали».