Заоблачные высоты любви

— Я не уверен, что он уже знает об этом.

— А кто эта блондинка, с которой ты уехал из аэропорта?

— Надеюсь, она послужит заменой Хайле до тех пор, пока мы не подпишем соглашение.

— Где ты ее подцепил?

— Она оказалась пилотом того самолета, на котором должна была прибыть Хайле.

— А, ты о новом самолете, который хочешь купить. Так его пилотом оказалась женщина? Весьма необычно!

— Учитывая ситуацию, мне просто повезло.

— И она согласилась принять участие в твоей затее? Хотя о чем я спрашиваю! Конечно согласилась. Вопрос в том, сколько она запросила за свое молчание?

— Пока что ни о каких деньгах и речи не было. Но тут такой поворот, которого я никак не ожидал. Представляешь, она оказалась дочерью Хэнка Пендарвиса!

— Что?! — встрепенулся Халид. — Не знал, что у него была семья.

— И понимаешь, она ищет своего отца.

— Хэнк украл самолет три года назад, — хмуро напомнил Халид.

— Да, и бесследно исчез. Видно, решил начать новую жизнь и порвал все связи с прошлым. Она хочет выяснить, что с ним случилось.

— Смотри не копай слишком глубоко, — предостерег Халид брата. — На твоем месте я бы не очень ей доверял. — Он поерзал в кресле и слегка склонил голову набок, как делал и сам Рашид, когда сталкивался с затруднениями. — Ты уверен, что при первой же возможности она тебя не выдаст? Европейские газетенки сразу ухватятся за такую скандальную историю. А она ничего не потеряет, зато хорошо на этом заработает.

— Пока что, кажется, она больше думает о том, как найти отца, чем о деньгах.

Рашид снова перевел взгляд на окно, но понимал, что брата не провести. Действительно, существовала опасность, что Бетан откажется помогать ему. Но он вынужден был пойти на этот риск, чтобы не пропали даром многомесячные труды над сделкой с аль-Бенкура.

Он не хотел признаваться брату в том, что все больше жалеет о своем согласии на помолвку, к которой так упорно склоняли его аль-Бенкура и мать.

И более того, ему хотелось бы скрыть от Халида внезапно вспыхнувший интерес к Бетан, что удивляло и его самого. Уж слишком она отличалась от всех его знакомых женщин. Ему всегда нравились кареглазые девушки с темными волосами и пышными формами. Внешность Бетан не отвечала ни одной из этих характеристик: высокая блондинка с голубыми глазами и тоненькая, как юноша.

Несмотря на это, она вызвала в нем глубокую симпатию, не угасшую даже после открытия, что ее отец — Хэнк. Но разумеется, между ними не может быть ничего серьезного. Главное, чтобы его спектакль не провалился прежде, чем будет подписано соглашение.

— Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Халид. — А я еду на несколько дней на юг. Хочу проверить трубопровод от четвертой буровой. Там где-то протечка, если начнется пожар, это влетит нам в копеечку.

— Ты вовсе не обязан лично присматривать за вышками. И если там есть опасность возгорания, пусть этим займутся другие.

— Но это моя работа!

Подобные разговоры завязывались между ними чуть ли не при каждой встрече. Взгляд Рашида скользнул по уродливому следу от ожога, который тянулся по правой щеке брата и исчезал за воротником рубашки. Вспыхнувший на одном из трубопроводов пожар, ставший причиной этой травмы, был потушен самим Халидом. Но и столь жестокое испытание не склонило его к работе в офисе — он по-прежнему пропадал на нефтяных промыслах. И даже создал компанию, куда привлек высокопрофессиональных пожарных по борьбе именно с возгоранием нефти, чьи услуги пользовались огромным спросом.

После смерти отца братья стали наследниками его нефтяной империи и всего состояния. Оба чувствовали себя ответственными за семейный бизнес. Для рутинной работы в офисе Рашид нанял компетентных помощников, а сам с увлечением торговал нефтью на мировых рынках.

Тишину кабинета нарушил резкий телефонный звонок.

— Ну что, она прилетела? — услышал Рашид голос матери.

Догадавшись, кто звонит, Халид с усмешкой откланялся и вышел, предоставив брату объясняться с ней наедине.

— Да, моя гостья благополучно прибыла и доставлена на виллу бабушки, — как можно более беззаботно отвечал Рашид, зная страстное желание матери устроить его брак с Хайле.

— Не могу дождаться, когда ее увижу. Я знаю, ты не очень хотел этой помолвки, но, поверь мне, она будет удачной во всех отношениях. Обязательно привези ее сегодня вечером на обед.

— Но, мама, кажется, ты меня не поняла. Моя гостья — это Бетан Сандерс, знакомая из компании «Старкрафт».

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила мать.

— Я буду рад познакомить тебя с Бетан, но только завтра, а сегодня мы хотим побыть наедине. Она проделала долгий перелет и очень устала.

— А Хайле? Что с ней?

— Я объясню тебе при встрече.

— Рашид, не натвори глупостей!

Он чуть не рассмеялся вслух. Прошли те времена, когда он совершал восхитительные глупости, давал волю своим порывам и страсти. Его юношеская любовь к Маргарет, так внезапно прерванная, изменила его, научила владеть собою.

— Не волнуйся, мама, я не намерен повторять ошибки прошлого.