Заоблачные высоты любви

Матч оказался очень интересным, тем более что Рашид уже объяснил ей в общих чертах смысл игры. Время от времени бешено несущиеся в борьбе за мячом кони с людьми сливались в один сплошной вихрь, из которого вырывался Рашид и посылал мяч в противоположный конец поля. Иногда это был Халид на черном коне. Но она различала братьев не только по масти их лошадей. Уже по посадке она издали узнавала Рашида и почти весь матч следила за ним одним.

Матч закончился победой команды Рашида с перевесом в два очка, и вся ложа разразилась бурными аплодисментами.

— Идемте встретим и поздравим игроков, а потом разъедемся по домам и переоденемся для вечера, — сказала мать Рашида, слегка тронув Бетан за плечо.

Увидев дам, Рашид отделился от команды, быстро подошел к ним и обнял Бетан.

— Поздравляю! Это было великолепно! Вы сидели в седле как влитой! И эта долгая погоня за мячом! Казалось, он никогда не остановится.

— Отличная игра, Рашид, — сказала его мать, неодобрительно поглядывая на сияющее улыбкой лицо девушки.

Подошел Халид, обнял мать за плечи и снова кивнул Бетан.

Рашид посылал брату какие-то знаки рукой, лежавшей на плече Бетан. Она старалась держаться уверенно, хотя понимала, что это не понравится его матери.

— Приходи сегодня на обед, — сказала госпожа аль-Харум Халиду.

— Извини, мама, сегодня не смогу, у меня другие планы.

Он поцеловал мать в щеку, махнул на прощание брату и Бетан и исчез в толпе.

Обсудив с грумом состояние лошади после игры, Рашид повел Бетан к машине.

— И часто у вас проходят эти матчи? Как вам удается выкраивать время для тренировок? — расспрашивала по дороге она.

Рашид отвечал на ее вопросы, ловко маневрируя в густом потоке уличного движения.

— Я заеду за вами в половине седьмого, — сказал он, остановив автомобиль у парадного входа. — Обед начнется в семь, и вечер продлится допоздна.

— Я буду готова, — пообещала Бетан.

Но не успела она выйти из машины, как он остановил ее:

— Вы прекрасно исполнили свою роль.

— Постараюсь и вечером не осрамиться, — серьезно сказала она.

Рашид улыбнулся ее смелому ответу и проводил ее взглядом.

Бетан выбрала в гардеробной платье цвета слоновой кости на одной бретельке. Благодаря искусному крою длинное платье ниспадало на пол изящными складками, натуральный шелк приятно холодил кожу. Заглянула Минна узнать, не нужно ли помочь, и Бетан попросила сделать ей прическу.

Та усадила ее и приступила к делу.

— Не могли бы вы немного научить меня арабскому? — спросила Бетан. — Хотя бы самым простым фразам. Например, «Приятно с вами познакомиться» или «Я рада, что приехала в вашу страну».

Горничная с удовольствием согласилась, и за несколько минут, которые понадобились для укладки волос, Бетан успела выучить несколько фраз. Благодаря хорошему слуху она довольно правильно произносила новые для нее слова.

Наконец Минна отступила в сторону, с довольным видом обозревая свою работу. Бетан тоже понравился простой, но изящный фасон новой прически.

— Спасибо, — сказала она на арабском.

— Его превосходительство будет доволен, что вы начали учить наш язык. Вам пригодится умение говорить по-арабски, — с улыбкой сказала Минна.

Бетан ожидала в гостиной, когда появился Рашид, на этот раз в смокинге. Этот человек восхищал ее в любом костюме.

— А вы, как всегда, точны! — довольно улыбнулся он. — И выглядите изумительно!

Она поблагодарила Рашида на его родном языке и при виде его изумления с трудом сохранила серьезную физиономию.

Он ответил ей на арабском, и она уже открыто засмеялась.

— Но я выучила всего несколько фраз, самых употребительных.

— Отлично! Вы просто молодец!

Бетан буквально расцвела от его похвалы.

— Платье очень красивое, но чего-то недостает, — сказал он.

— У меня есть шарф, — спохватилась она и хотела пойти за ним, но Рашид ее остановил:

— Нет-нет, я имел в виду украшение.

Он достал из кармана футляр с прекрасным ожерельем белого золота с сапфирами и бриллиантами.

Бетан восхищенно ахнула, но тут же сделала шаг назад:

— Извините, но я не могу его надеть. Что, если оно расстегнется и потеряется? — Стоимость такого дорогого украшения она не сможет возместить и за несколько лет.

— Оно не расстегнется, а камни очень подходят по цвету к вашим глазам.

Она нерешительно посмотрела на ожерелье, затем на Рашида.

— Не может же моя предполагаемая невеста явиться на вечер без единого украшения.

— Хорошо, я надену его, но если оно потеряется, то вы сами будете виноваты!

Она протянула руку, но он легко отстранил ее и шагнул к ней, чтобы самому застегнуть замочек. Бетан наклонила голову, не смея дышать и едва сдерживая дрожь от прикосновения к коже его теплых пальцев.

Наконец он опустил руки, и Бетан прошла в холл.

Остановившись перед зеркалом во весь рост, Бетан не верила своим глазам. В зеркале отражалась совершенно другая женщина. Она перевела взгляд на отражение Рашида — он пристально смотрел на нее.

— Огромное вам спасибо. Я чувствую себя принцессой.

Лимузин быстро доставил их к роскошному отелю.