Запад

— Идёмте к последнему вагону, — шепнул Бранко и настороженно оглянулся. После вагонного шума ночная тишина казалась неестественной и угрожающей.

— Ральф позвонил только сегодня? — спросила я, когда мы отошли подальше от начальника поезда.

— Нет, он звонил и вчера ночью, в гостинице. Тогда я и рассказал ему, куда и когда мы едем.

Сказав это, Бранко виновато покосился на Дэна, но тот никак не отреагировал, и серб продолжил:

— Ты хорошо подумала? Другого шанса может не быть.

— Бран, я еду к маме и папе, — устало ответила я, и на том вопрос был исчерпан.

Мы остановились у конца состава, где царила почти непроглядная тьма, разбавленная лишь слабым жёлтым светом, льющимся из окон последнего вагона. Я вдруг подумала, что ни у кого из нас нет с собой оружия, а это вообще-то странно, учитывая конечную цель нашего путешествия. И что мы будем делать, если сейчас вон из-за тех непонятных нагромождений выступят молчаливые фигуры и бесшумно двинутся в нашу сторону? Услышит ли наши крики начальник поезда, оставшийся в двадцати вагонах впереди? И, если услышит, не будет ли ему всё равно?

Из-за непонятных нагромождений, на которые я смотрела, действительно выступили молчаливые фигуры, словно мои собственные воплотившиеся в реальность мысли. И мне удалось сдержать испуганный вопль только потому, что фигур было всего две, и одна из них, несомненно, женская.

— Это они, — взволнованно шепнул Бранко, одной рукой поудобнее перехватывая свою объёмную сумку с парикмахерскими принадлежностями, а другую, в которой засветился крохотный, но яркий фонарик, поднимая над головой. В луче света лица приближающихся людей стали различимы ещё до того, как они подошли к нам.

Дэн наверняка удивился, когда его маленькая, но отважная Дайка вдруг по-мышиному пискнула и попятилась назад. Но ведь он никогда не видел ни Ирэн, ни Карла, хоть и был наслышан про них.

— Это вы?! — в голосе Бранко слышалась скорее радость, чем удивление. — Вот уж кого не ожидал здесь…

— Мы сами себя здесь никак не ожидали, — сухо ответил ему Карл и перевёл взгляд на меня. — Ну, привет, дикарочка! Что, довольна, небось? Добилась своего, соплячка ушлая?

— За языком следи! — негромко, но жёстко осадил его Дэн, и я почувствовала, как его рука нащупала и сжала мою. — Кто это, Дайка?

— Это Карл, — горло у меня пересохло, но я не позволила себе закашляться, — и Ирэн. Из Оазиса.

Дэн замолчал, усваивая эту информацию, зато заговорил Бранко:

— Вас прислал Доннел? Почему именно вас?

— А кого ещё можно было загнать в жопу мира? — голос Карла дрожал не то от обиды, не то от ярости. — Мы теперь уже ни на что не годимся, только выполнять самую опасную и чёрную работу. Надеюсь, тебя это обрадовало.

— Вполне, — не смутился Бранко. — Даже мечтать не смел, что судьба подарит мне возможность увидеть ваши холёные рожи в суровой сибирской глуши.

Я тем временем смотрела на Ирэн — и назвать её холёной не смогла бы при всём желании. Куда только делась былая самоуверенность и лоск, дорогие украшения и эксклюзивные наряды? Нынче управляющая островом-борделем была одета в такое же тёмное и мешковатое платье, что «красовалось» на мне или на Яринке. Шикарные золотые локоны заменил низко повязанный на лбу платок, а лицо без грамма косметики выглядело резко постаревшим и обрюзгшим. Но больше всего бросалось в глаза его выражение — бесконечно усталое и обречённое.

— Смешно тебе? — спросила она Бранко сухим, надтреснутым голосом. — Ну, смейся, пока можешь, есть над чем посмеяться. И давно ты задумал меня подсидеть? Долго ждал случая?

— Что? — я увидела, как Бранко брезгливо отшатнулся, словно слова Ирэн могли его испачкать. — На твоё место? Девчонками торговать?

— А то ты в этом не принимал участия! — фыркнула Ирэн, и на миг я увидела её прежней — властной и уверенной, словно она снова сидела в своём роскошном кабинете с панорамными окнами, а не стояла на тёмном перроне в богом забытом полузаброшенном Иркутске. — И денежки не брал?

Я каким-то образом почувствовала, что Бранко не сможет ответить на этот выпад, что вопрос Ирэн попал в цель, и, чтобы не дать ей почувствовать эту мимолётную победу, выступила вперёд.

— Он, по крайней мере, крысой не был!

Мой удар тоже нашёл свою цель: Ирэн оскалилась, как волчица.

— Это ты про деньги Доннела? А я и не крысятничала. Я хотела всего лишь вернуть своё! Он должен мне гораздо больше, чем я получила от Ховрина!

— Чего? — на этот раз Бранко пришёл мне на выручку. — Когда это Доннел успел тебе задолжать? До сих пор не можешь простить, что оказалась ему не нужна? Но ведь он сделал тебя управляющей Оазисом, а это стоит куда больше, чем твоё тело! Так что ты не в убытке.

Ирэн задохнулась от ярости, подобралась, словно для прыжка, но я опередила её, повернувшись к Бранко.

— Что значит — сделал управляющей Оазисом? Ральф?!

Бранко отвёл глаза, а Ирэн зло рассмеялась.