Запад

— Но если есть серв, значит, рядом должен быть и хозяин, — возразила Хельга. — Сервы, они же сами по себе редко встречаются. Если только своего боевого робота не потеряют. Но и тогда быстро нового находят. Бывает, био даже дерутся из-за свободных сервов.

— Все верно, — без особого энтузиазма отозвался Книжник. — Но этот-то точно не сиротинушка. Выслуживается вон, в трупах копается — органику для босса ищет. Странно, что от такого мелкого био — такое крупное пятно на радаре…

— Смотри, а вон еще один, — указывая в экран, сказала Хельга. — И еще…

— Ого… — только и проговорил парень: на экране стала видна целая стая металлических «пауков», копошащихся в мусоре, как огромные живые насекомые. — У кого же такая неслабая пристяжь, а?

Книжник принялся активно вращать манипулятором, выцеливая радаром хозяина сервов. И вдруг ахнул, разглядев, наконец, детали изображения.

То, что он поначалу принял за здание, было огромным, медленно ползущим роботом, вокруг которого и крутились услужливые сервы.

— Ничего себе… — пробормотал Книжник. — Что это еще за хрень такая?

— Где? — Хельга припала к экрану по соседству, сдвинув с лица спадающие пряди. — А, так это же… Дом-Шатун!

Голос ее дрогнул, глаза испуганно округлились.

— Дом-Шатун? — удивленно повторил парень. — Так ты его уже видела?

— Конечно, — сказала девушка. — Издалека. Про него все знают. Он, конечно, большой, но на расстоянии безвредный: и без того никто ничего ему сделать не может. Он то здесь, то там появляется. Днем стоит себе — дом как дом. Будто всегда тут стоял. А утром глядишь — он уже совсем в другом месте…

— Дом, говоришь… — усмехнулся Книжник, колдуя с пультом. — Сейчас посмотрим, что за дом…

Система подумала секунду — и высыпала колонку информации рядом с типичной схемой.

— «Мобильный… армейский…» Транспорт, что ли? — продираясь сквозь чужой язык, прочитал Книжник. — Тип «Titan». Написано, что защищен по технологии «Стелс» радиопоглощающим покрытием. Как же тогда его радар узрел? Сдохла небось защита. Или покрытие от времени облезло… Так, объем… Грузоподъемность… Механическая прочность… Лучше и придумать трудно! Вот только скорость подкачала…

Книжник откинулся в кресле и глянул на подругу счастливым взглядом:

— Слушай, это же настоящая удача!

— Что ты хочешь этим сказать? — недоверчиво произнес Зигфрид. — Что Дом-Шатун — это био?

— А что тебя так удивляет? — Книжник пожал плечами. Он продолжал сидеть в кресле, с которым уже почти сросся. Жутко ломило спину, но усталость была еще сильнее. Почти двадцать часов непрерывной работы в совершенно незнакомой сфере — это не шутка.

— Да как тебе сказать… — Зигфрид задумался. — Ну просто с детства все в Бункере знают про то, что Дом-Шатун — это именно дом. Только особенный. Ты даже не представляешь, сколько про него разных историй придумано. В основном страшных, конечно. И только одно никому не могло прийти в голову: то, что это — всего лишь разновидность био.

— Я все же не понимаю, что тебя так напрягает, Зиг? — продолжал гнуть свое Книжник. — Я уже попробовал — он вполне подчиняется командам, даже удивительно. Я опасался, что система не поймет команды на русском. Но, видимо, те, кто пользовался пультом в последний раз, уже говорили по-нашему. Может, и систему под него перенастроили… Посмотри — работает! Просто подведем эту махину к воротам, выйдем, разведаем, что там у него внутри, быстро погрузим людей — и вперед, за пределы Поля Смерти!

— Ты не понимаешь, друг! — с силой сказал Зигфрид. — Как заставить людей войти внутрь дома-чудовища?

— Что-о?! — Лицо Книжника вытянулось.

— Да в Бункере этой штукой путают непослушных детей! С самого детства каждый знает, что в бродячем Доме обитают призраки, — они только и ждут, чтобы заполучить твою душу!

— И что же, вы во все это верите?! — опешил Книжник.

— А ты что, забыл, что в Бункере остались только женщины и дети? — мрачно сказал Зигфрид. — И там, внутри этого бродячего ада, их некому защитить и просто утешить. Знаешь, что я думаю? Они все скорее здесь умрут от голода и жажды, чем полезут в пасть Дома-Шатуна.

— Да вы что — обалдели все здесь, что ли?! — не выдержав, воскликнул Книжник. Даже треснул в сердцах по панели, отчего старый пластик тревожно хрустнул. — Я-то думал, только Хельга так на это реагирует, а вас здесь всех лечить надо!

— Ты за словами-то следи! — с угрозой сказал Зигфрид. — У каждого народа своя вера и свои тараканы в голове.

— Так-то оно так, — с досадой сказал Книжник. — Но мне-то что делать?! Ты знаешь, чего мне стоило отыскать этот ваш сумасшедший дом на курьих ножках да заставить его подчиняться?! И вот что я тебе скажу, Зиг: другого такого варианта не будет. Я умываю руки…

Книжник бессильно обмяк в своем кресле. Он чувствовал лишь растерянность и опустошенность. Все его усилия уперлись в какие-то средневековые суеверия.

Некоторое время молчали. Потом Зигфрид сказал:

— А можно сделать так, чтобы никто не догадался, внутрь чего должен будет войти?