Запад

— В настоящий момент вставлен в соответствующее гнездо на главной панели. Поддержка настоятельно не рекомендует извлекать ключ до полного отключения систе…

Книжник замер над Пультом с толстым металлическим кольцом на указательном пальце, под которым покачивался тяжелый металлический цилиндр: эту штуковину он только что выдернул из «соответствующего гнезда». Пульт мигнул всеми имевшимися огоньками — и погас. Стих тонкий электронный гул, наступила непривычная уже, ватная тишина подземелья.

— Ой… — виновато пробормотал Книжник. — Надеюсь, я не убил его окончательно.

Наверное, Зигфрид зря беспокоился по поводу возможной паники среди населения Бункера: переход на борт «Титана» произошел удивительно быстро и гладко. Наверное, потому, что через тот самый зазор между роботом и стеной Бункера догадались протянуть наспех сделанный брезентовый рукав. А как в остальном Зигфрид запудрил людям мозги — осталось загадкой. Наверно, убедил их, что это — какой-нибудь пассажирский или десантный робот.

Внутри грузового отсека гигантского транспортного робота было просторно, чисто (надо полагать — стараниями сервов) и довольно светло: здесь все еще функционировали светодиодные светильники. Поэтому были прекрасно видны замершие под потолком многочисленные краны-манипуляторы, некогда шустро передвигавшие грузы внутри этого ангара. Пространства было не меньше, чем в приличном концертном зале, учитывая откидывающиеся от стен огромные решетчатые перекрытия. Главной, и особенно обнадеживающей новостью было то, что бронированные стенки неплохо экранировали излучение Поля. Во всяком случае, срез березового «дозиметра» лишь слегка розовел, что, впрочем, тоже не шло на пользу — тем более детям.

И особым сюрпризом оказался большой экран, прикрепленный под потолком на механической штанге. Несложной командой удалось активировать трансляцию. Теперь, с довольно странного ракурса, с некоторым искажением стал виден Бункер, Люди молча смотрели на родные стены, которые покидали, наверное, навсегда.

Так что Книжник с Зигфридом прощались в полнейшей тишине.

— Ну что же, — сказал Зигфрид, пристально глядя на друга — теперь он действительно был ему другом, — я убедился: ты не зря отправился со мной. Ты сделал больше, чем вест может сделать для своего народа. И потому я ухожу спокойно…

— Но погоди… — пробормотал Книжник. — Зачем тебе уходить? Полпути пройдено — идем уже вместе до конца! А у нас в Кремле медики есть — вдруг они смогут тебе помочь?!

Он говорил — и не верил сам себе. Никакие медики не могут помочь тому, кто уже считает себя мертвым.

Зигфрид молча указал на экран. Там, пока еще в отдалении, маячили неприятно знакомые фигуры. Чертовы мороки! Они не отстанут, и уж точно — не упустят такой богатой добычи — для удовлетворения собственной жажды убийства и для кормления Поля Смерти психоэнергией погибших. И как следствие — пополнения своих же собственных рядов новыми мороками.

Было бы иллюзией ощущать себя в безопасности даже под защитой брони мощного био. В Поле Смерти любой механизм может «полететь» к чертовой бабушке в любую минуту. Не говоря уж об ограниченной защите дряхлых мозгов биоробота. Пока машина не покинет границ Поля — расслабляться не приходится.

А мороки, гонимые бесчувственным Полем, уже подбирали камни, волокли какие-то железные прутья и балки. Если они сообразят, как застопорить механизмы…

— Скоро подойдет Лого, он защитит нас… — сказал Книжник — уже безо всякой надежды.

— Ты же все понимаешь, — сказал Зигфрид и улыбнулся в своей извечной едкой манере. И еще…

Зигфрид посмотрел в сторону своей Инги. Красавица отрешенно стояла в стороне, даже не пытаясь приблизиться: наверное, они уже успели попрощаться. Не было никаких сомнений: она знала, что ее любимый уходит навсегда. И видно было, что слезы рвутся у нее из глаз, что она готова в любой миг разреветься — как это сделала бы любая нормальная кремлевская женщина. Но девушка оставалась совершенно холодной на вид, будто ничего особенного не происходило. Видимо, у вестов совсем другие обычаи.

— Береги ее, — тихо сказал Зигфрид.

Книжник не нашел слов в ответ, просто кивнул. Они обнялись — в первый и в последний раз за все это длинное и опасное путешествие. Зигфрид резко повернулся и пошел прочь пружинящей походкой готового к бою воина. Не оглядываясь, на ходу со звоном вытащил из-за спины меч. Странное дело: он и сейчас не касался рукоятей своих револьверов. Будто даже в эту минуту надеялся, что «когда-то» они окажутся нужнее. Отдернул брезент у грузового люка и выпрыгнул вон — в удушающие объятия Поля Смерти.

Тут же он появился на экране под потолком грузового отсека, выдающем панораму происходящего вокруг. Мороки словно ждали появления живой плоти: с нестройным ревом толпа подалась в сторону одинокого воина. Вест уходил чуть по касательной к толпе врагов, стремясь увести их в сторону, противоположную направлению эвакуации.

…Зигфрид шел навстречу смерти легко, улыбаясь, даже щурясь, будто от удовольствия. Вряд ли он жаждал смерти — просто постоянное ее ожидание болезненно выжигает душу.