Запад Эдема

— Я не буду помогать тебе убивать.

— В этом нет необходимости. Убийства закончились. — В данный момент Вайнти сама думала так, хотя знала больше, чем говорила вслух. Она была правдива в своих высказываниях. Само понятие “ложь” было ей чуждо. Трудно лгать, когда каждое движение тела выдает правду. Для ийлан единственным способом сохранить свои мысли в тайне было молчание. Вайнти владела такого рода тактикой и воспользовалась ею сейчас, поскольку нуждалась в помощи Энги.

— У нас появилось время для наблюдения. Можешь ты изучить их язык?

— Ты же знаешь, чем я занималась с Ийлеспей. Я была ее первой ученицей.

— Первой и лучшей. Пока гниль не испортила твой мозг. Как я помню, ты делала множество глупостей: следила за способами общения молодежи и даже прислушивалась к самцам. Это всегда ставило меня в тупик: ну чему можно научиться у этих глупых животных?

— У них были способы переговариваться друг с другом на расстоянии, способность по-разному смотреть на вещи…

— Я говорю не об этом. Меня интересует, зачем было учиться этому. Какая разница, как говорят между собой другие?

— Это очень важно. У нас есть язык, и, забывая это, мы становимся не лучше животных. Мысли вроде этой и привели меня к великой Угуненапсе и ее учению.

— Ты поступила бы гораздо умнее, продолжая заниматься изучением языка. Это избавило бы тебя от неприятностей. Те из нас, что станут ийланами, должны учиться говорить по мере роста, и это факт, иначе ни ты, ни я не были бы здесь. Но могут ли научиться говорить молодые? Это представляется мне глупой и невыполнимой идеей. Скажи, возможно ли это?

— Да, возможно, — сказала Энги, — и я сама делала это. Это не очень легко, но самые молодые ничего не хотят слушать, но я делала это. Я пользовалась методикой обучения, которую применяют водители лодок.

— Но лодки почти так же глупы, как и плащи. Все они могут научиться понимать только несколько команд.

— Методика обучения та же самая.

— Хорошо, — сказала Вайнти и продолжила, осторожно подбирая слова. — Значит, ты можешь научить животное понимать и говорить?

— Нет, не говорить, а только понимать несколько простейших команд, если у него достаточно развитый мозг. Но для разговора требуется голосовой аппарат и специфические области мозга, которых у животных нет.

— Но я слышала разговаривающих животных.

— Не разговаривающих, а повторяющих звуки. Птицы тоже могут делать это.

— Нет, я имела в виду разговаривающих. Общающихся друг с другом.

— Это невозможно.

— Я говорю о животных, покрытых мехом. О мерзких устозоу. Энги наконец начала понимать, о чем говорит Вайнти.

— Да, конечно. Если у этих существ есть признаки интеллекта — а использование примитивного орудия подтверждает это, — почему бы им не говорить друг с другом? Ты слышала, как они говорили?

— Да. И ты можешь услышать, если захочешь. Двое из них здесь, у нас. — Вайнти подозвала проходившую фарги. — Найди охотника Сталлан и передай, пусть немедленно придет сюда.

— Как поживают животные? — спросила Вайнти, когда Сталлан появилась.

— Я вымыла их, потом осмотрела повреждения, Синяки, не больше. Кроме того, я убрала этот отвратительный мех с их голов. То, что крупнее, самка, то, что меньше — самец. Они пьют воду, но не едят ничего из того, что мы им предлагаем. Тебе нужно быть осторожной, если ты хочешь приблизиться к ним.

— Я не собираюсь этого делать, — содрогнулась от отвращения Вайнти. — Это Энги хочет посмотреть на них.

Сталлан повернулась к ней.

— Все время держи их в поле зрения и никогда не поворачивайся спиной к диким животным. Маленький кусается, кроме того, у них есть когти, и я для безопасности все время связываю их.

— Я сделаю так, как ты говоришь.

— И еще одно, — сказала Сталлан, сняв с перевязи небольшой мешок. — Когда я чистила животных, то нашла эту вещь на шее у самца. — Она положила перед Вайнти на стол маленький предмет.

Это было что-то вроде лезвия, сделанного из металла. На одном конце его было просверлено отверстие. Вайнти осторожно коснулась его пальцем.

— Оно тщательно очищено, — заметила Сталлан Вайнти взяла его и осмотрела вблизи.

— Не могу понять, где животные нашли это, — сказала она

— И кто это сделал? Откуда взят металл? Не пытайся меня убедить, что они умеют добывать его. — Она провела краем по своей коже. — Вообще не острое. Что это может значить?

Никто не ответил на этот тревожный вопрос, да она и не ждала этого. Вайнти передала кусок металла Энги.

— Еще одна тайна, которую тебе придется раскрыть, когда ты научишься говорить с ними.

Энги осмотрела предмет и вернула его обратно.

— Когда я могу увидеть их? — спросила она.

— Сейчас, — ответила Вайнти и сделала знак Сталлан. — Проводи нас к ним.

Сталлан повела их коридорами города к высокому, мрачному проходу. Сделав знак сохранять молчание, она открыла люк, помещенный в стене, и через появившееся отверстие Вайнти и Энги увидели комнату, в которую вела тяжелая запечатанная дверь. Других отверстий не было, и только через круглый иллюминатор высоко вверху сочился слабый свет.