Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев

Император действительно был глубоко озабочен должным порядком в белом духовенстве. В сентябре 1186 г. он получил жалобу от митрополита города Кизика, который утверждал, что служащие патриархии неоднократно не предоставляли заблаговременно предварительные уведомления о выборах, особенно выборах митрополитов. Когда император выяснил, что это правда, он аннулировал результаты пяти таких выборов и приказал, чтобы в будущем извещения о них выходили своевременно. Спустя неделю Исаак узнал, что некоторые недавно назначенные митрополиты и архиепископы не отправили своих жен в дальние монастыри, как предписано канонами; и им было приказано немедленно сделать это под страхом лишения должности. В 1189 г. Исаак опубликовал новый список иерархии митрополитов, в котором епископства Ниша, Аргоса и Ипайпы были переведены в ранг митрополитских епархий. В апреле 1193 г. император был вынужден издать хрисовул (тип византийских императорских грамот, отличавшийся от других видов грамот большей торжественностью оформления. – Пер.), чтобы старые митрополиты не могли продолжать осуществлять юрисдикцию в ранее подчиненных им епархиях, а теперь поднятых до уровня митрополитских. Исаак не был излишне щедр с белой церковью: лишь выделение земли епископу можно отнести к годам его правления; но он все же принял меры к обеспечению того, чтобы собственность умерших епископов оставалась в руках церкви.

По отношению к монастырям Исаак едва ли был более щедр, чем к епископам. В январе 1186 г. он подтвердил дар Алексея I монастырю Святого Иоанна на острове Патмос, что позволило монахам отправлять суда по всей империи для закупок провизии или перевозки любых грузов без выплаты обычной десятипроцентной пошлины при условии, что корабли были установленного (небольшого) размера или чуть больше и что монахи будут не более одного раза в год ходить на них в Константинополь. Другие монастыри получили сравнимые с этим дары в форме освобождения крестьян от налогов или земель. Патриарху Георгию Ксифилину оставалось лишь нанести значимый удар по монастырям. Многие монастыри, называемые ставропигиальными, были выведены из-под власти епископов и митрополитов, в епархиях которых они находились и которые напрямую подчинялись патриарху. Освобождение их от налогов стало распространяться на все их владения, но 27 сентября 1191 г. Ксифилин учел сопротивление белого духовенства такому положению дел и издал указ, что отныне любая часовня или церковь, возведенные на ставропигиальной земле, должны подчиняться местному епископу, у которого должно было быть право назначать священников. 8 января 1192 г. патриарх и синод расширили это регулирование, которое теперь могло применяться ко всем таким церквям, построенным до выхода недавнего указа. Таким образом ставропигиальные монастыри утратили отчасти свою независимость от белого духовенства. Тем не менее монахи остались среди самых крупных и привилегированных землевладельцев, а освобождение их от налогов и их привилегии серьезно препятствовали росту государственных доходов.

Пока Исаак Ангел твердой рукой устанавливал порядок выборов патриарха и дисциплину в рядах духовенства, он так же энергично занимался церковной собственностью. На момент восстания Враны Исаак уже успел заложить монастырям императорскую серебряную посуду в обмен на золото для найма войск, но по окончании военных действий он вновь ею завладел, не побеспокоившись возвратить золото. Никита Хониат обвиняет императора в открытом святотатстве: по его словам, Исаак изъял из церквей священные сосуды, вазы, предназначенные для императорских гробниц, и даже большие чаши, используемые для исполнения священных таинств, и увез их для украшения собственного стола. Аналогичным образом он удалил драгоценные камни с крестов и переплетов Священных Писаний и приказал изготовить из них ожерелья и воротники для императорских одежд. По словам историка, когда его упрекнули в этом, Исаак резко отреагировал и назвал упрекавших его людей глупцами. Разве они не знают, спросил он, что все, что делает император, законно и что разделение между Богом и императором не тотально или абсолютно? Он поставил в пример Константина Великого, который, чтобы убедить язычников в их глупости, прикрепил один из гвоздей с Креста Господня к уздечке своего коня, а другой – к своему шлему. И хотя Исаак таким образом обобрал церковь, он мыслил достаточно здраво, чтобы не трогать вопросы вероучения: несмотря на настоятельные уговоры, он на неопределенный срок отложил любые действия, связанные со значением фразы: «Мой Отец более велик, чем я», вокруг которой в годы правления Мануила кипели горячие дебаты.