Западная война

Ранним утром 22 мая фронт проходит в 20–25 километрах от Данцига. К исходу 24 мая – уже в 80, а местами и в 120. Нависание над флангом германской группировки стало очень серьёзным, и на этот плацдарм втянулась целая армия Имперской гвардии, подкреплённая пятью дивизиями Имперского резерва. Мощный кулак.

Однако чем дальше, тем хуже шло продвижение.

Сначала из работы выключились корабли, когда войска вышли из зоны действия их артиллерии. А потом внезапно выяснилось, что такой чудовищный расход боеприпасов для железнодорожных батарей – то ещё испытание. Точнее, не для них, а для снабжения. Произошёл логистический разрыв. Снаряды-то были, но где-то там, а не у орудий. Плюс немцы начинали сопротивляться всё более остервенело, стягивая к направлению удара все доступные резервы. Всё, что было под рукой.

Тут-то и наступило 26 мая…

Через среднее и нижнее течение Одера у немцев железнодорожные мосты были только в районе Кюстрина и Штеттина. И всё. В первых числах апреля их взорвали русские диверсанты. Немцы их кое-как отремонтировали. Спешно. И теперь по этим мостам эшелоны шли практически непрерывно…

В районе часа ночи 26 мая чуть выше по течению Варты, нежели лежал город Кюстрин, к берегу подъехало несколько паровых тракторов с «караваном» прицепов. Паровые трактора ведь, в отличие от своих ДВС‐собратьев, довольно тихие. И бойцы двух понтонных рот занялись своим делом.

Они снимали с прицепов блоки-лодки лёгкого понтонного моста и, оттаскивая их к реке, собирали воедино. Никаких гвоздей. Всё крепилось на болтах и гайках с «барашками». То есть без какого-либо инструмента вообще. Сначала понтоны собирались в гирлянду вдоль одного берега. Потом тот конец, что находился выше по течению, на надувных лодках заводили к другому берегу. И крепили кольями на растяжках. Их требовалось забивать. Но они были стальными, очень остро заточенными и забивались резиновыми киянками, чтобы звук по округе не разносился.

Дальше ещё проще. Готовые щиты настила приносили с прицепов и с помощью опять-таки больших болтов со всё теми же «барашками» прикручивали к лодкам понтонного моста, заодно увеличивая его жёсткость. А пока понтонная команда крутила-вертела, на тот берег перешла передовая команда из бойцов ЧВК с бесшумным оружием в руках. Они действовали доработанными карабинами Нагана с интегрированным глушителем, примененными ещё в Русско-Японскую войну. И должны были зачистить плацдарм от возможных наблюдателей.

Утром же, с первыми лучами солнца, началось веселье.

По лёгкому понтонному мосту через Варту перебирались бойцы и продвигались, стремясь заблокировать город со стороны Западной Пруссии. Рядом же с уже существующим мостом разворачивали два новых, больших, позволяющих проходить по ним и паровым тракторам, и тяжёлой артиллерии.

А тем временем три звена тяжёлых бомбардировщиков нанесли удар по мосту через Одер, отсекая Кюстрин от остальной Германии. Их паровые турбины были почти бесшумны по сравнению с рокотом ДВС. Поэтому их подлёт оказался полной неожиданностью для немцев. Они ведь вылетели ещё в темноте и, ориентируясь на едва заметную в отблесках «змею» реки, заранее сумели занять позиции выше и ниже по течению Одера.

Первые два звена заходили на цель довольно низко – метрах на пятистах от земли, идя на предельной скорости. Вынырнули в предрассветных сумерках и буквально засыпали мелкими бомбами подходы к мосту там, где располагались зенитные средства. Прямо сплошным ковром взрывов покрыли, скидывая осколочно-фугасные бомбы массой по полсотне килограммов.

Третье же звено несло бомбы куда существенней. Оно зашло вдоль моста и отработало по нему в полигонных условиях. Тихо. Спокойно. Размеренно. Благо разница между налётами составила каких-то полчаса… Раз – и буквально в одночасье железнодорожный мост через Одер пропал. А город с его госпиталями и складами оказался, таким образом, окружён.

В то же время возле Штеттина проходила не менее яркая история.

На мосты через Одер в тех краях зашли дирижабли. Прямо всем полком. И обработали их «пятисотками». Заходили с семи километров на рассвете. Прицелиться толком не могли. Но количество бомб компенсировало проблемы с точностью. Шутка ли? Каждый из дирижаблей нёс по сто тонн «подарков». Заодно и фарватер в этом месте углубили. Ну и постройки, что были недалеко от мостов, снесли. Ну… так получилось.

В этот раз зенитки ожили.

Задолбили.

И даже сумели сбить пару дирижаблей. Но на ситуацию в целом это никак уже не повлияло. Мосты были уничтожены. Основательно уничтожены. Фундаментально. Даже быки местами снесли. И вся огромная германская группировка войск в Западной Пруссии оказалась полностью отрезана от снабжения. Шестьсот двадцать семь тысяч солдат и офицеров перешли фактически на подножный корм! А ведь эти мосты и десяти минут не простаивали – по ним постоянно шли эшелоны с боеприпасами, питанием и воинским имуществом для обеспечения столь крупной группировки войск.