Западня

— А кто брал? — быстро спросил следователь. — Твоя сестра? Милена, ты знаешь, что обязана мне отвечать?

Молчание. Девочка комкала угол пледа, расправляла его, снова сжимала в кулаке. Делала вид, что ничего не слышит. Следователь призвал на помощь все свое терпение — нелегкая задача после этого проклятого воскресного дня. Субботы и воскресенья он ненавидел больше всего — самые тяжелые дни, все как с цепи срываются, и ему на руки валится очередное убойное дело. Вот как сегодня.

— Сестра рассказывала тебе о своих приятелях? Говорила, у кого провела целую неделю? Тебе-то она должна была сказать.

Девочка подняла на него деланно безразличные голубые глаза. Чуть шевельнула губами. Он едва разобрал:

— Ничего я не знаю.

— Почему же ты тогда сказала «ничего у него не брала»? Ты имела в виду какого-то мужчину, верно? Знакомого сестры? Милена, мы же говорили об убийце. Я жене говорил — мужчина это или женщина. Ты сама сказала — «он».

— Я случайно… Просто так сказала! — Девочка вскочила и сделала шаг к двери, стараясь держаться подальше от следователя. — Ну, почему вы именно ко мне пристали?! Спрашивайте всех!

Возвратилась Алла с большой кружкой горячего чая.

Следователь больше не удерживал Милену, и мать увела ее на кухню. Он сидел в одиночестве, пил чай, разглядывал комнату. Сразу было видно, что здесь живут две молодые девушки. Чистота, порядок, горшок с розовыми фиалками на письменном столе. Берестяная шкатулка, из-под крышки поблескивают дешевые украшения. На постели Милены — недочищенный апельсин. Под кроватью Ольги виднеются поношенные яркие тапочки — их кто-то аккуратненько поставил рядом. Над постелью в рамке карельской березы — цветной снимок — сестры в обнимку, обе улыбаются.

Он вспомнил девушку на поляне. Там она не улыбалась. Лежала на боку, чуть завалившись на живот, подогнув под себя согнутые окоченевшие руки. Видно, упав, пыталась еще зажать рану ладонями. Земля под ней была пропитана кровью. А по ее обескровленной, почти прозрачной щеке — от глаза к уху — быстро-быстро полз черный муравей. Для него эта девушка уже стала частью леса.

Глава 5

— Да, заходите. Что у вас с ногой?" — поинтересовался следователь, увидев, как осторожно ступает эта девушка.

Вызванная по делу Ватутиной свидетельница явилась без отговорок, в назначенное время. Она была первой свидетельницей, не считая, разумеется, родителей Ольги Ватутиной.

Наташа крепилась изо всех сил, но когда дотащилась до стула, у нее на глазах выступили слезы.

— Подвернула…Упала на сцене, — пробормотала она и криво, будто подломившись в коленях, уселась. — Э, да что ж вы не сказали? — Оценил ее мужество следователь. — Мы бы к вам на дом приехали. Давайте знакомиться. Балакирев, Валентин Павлович. А вас, если не ошибаюсь, зовут Наташа? Можно и без отчества, я думаю.

— Ну, конечно…

— Так что вы ногу не лечите? С вывихом нужно лежать, я и сам вывихивал, знаю, какая это боль.

— А, все равно… Мне отсюда на спектакль, — обреченно ответила девушка. — Меня Ирина Сергеевна из дома забрала на своей машине. Сейчас ждет внизу.

— Это кто?

— Наша руководительница.

Следователь уже знал из показаний родителей Ватутиной, что та занималась в театре-студии «Жест». Адрес театра у него тоже был. Но он рассчитывал опросить всех актеров оптом, на репетиции, если удастся. Вызывать их сюда по одиночке… Наташа была исключением. Вчера оперативник передал ему координаты этой девушки и пояснил, что она вроде что-то знает о связях убитой. Будто этот факт сообщил опознавший тело журналист. То, что дознание, в сущности, началось еще до его участия, следователя не удивило. Беда была в другом — все эти факты, наводки, свидетели, которых ему тычут в руки прямо над трупом, часто оказываются пустыми номерами. Об этом журналисте ему также рассказывала мать погибшей. С ее слов он понял, что этот тип собственными силами искал Ольгу, параллельно с милицией. Это его тоже не очень обрадовало. Такие вечно суются под руку, а когда их не слушают — пишут донос начальству. А то и хуже — статейку в газету. Дескать, оперативники плохо работают, надо их поучить…

— А что же ваша руководительница — с такой ногой вас на сцену выпихнет? — Следователь рассматривал девушку. Держится скромно, вроде бы напугана, но не очень.

Личико средней привлекательности. Ему как-то не верилось, что это — актриса. Скорее похожа на старшеклассницу или студентку. Этак из педагогического, что ли…

— Я сама обещала, что буду играть обязательно, — пояснила Наташа. — Меня некому заменить. Да я и не хочу, чтобы меня заменяли! Понимаете, роль у меня не главная, но очень важная… Я столько работала, и что же теперь — на пятом спектакле сломаюсь?!

Он налил себе и ей растворимого кофе. В ящике стола нашлась разорванная упаковка анальгина. Несколько таблеток уцелели, и он предложил их девушке:

— Примите. Что-то я не представляю, как вы будете играть. И так еле ходите.

Девушка смолчала. Она пила кофе без особой охоты — явно не решилась отказаться. Таблетку принимать не стала.