Западня

Дятлов появился еще до полудня, весь какой-то взвинченный, но хоть без новых ранений. Я открыла дверь и сделала большие глаза:

– Прогуливаешь? Или уже исключили из школы за драку с новеньким?

– Первое, – хмыкнул друг. – Не сидится за партой в такую погоду, понимаешь. И кстати, никаких драк, как и обещал.

– Но ты поговорил с этим типом?

– Конечно. Все прошло очень цивилизованно.

По Сашкиному тону я безошибочно догадалась, что сам он не совсем доволен итогами переговоров, наверняка Артур оказался крепким орешком даже для него.

– В общем, он предупрежден, – подытожил Сашка, встряхивая лохматой головой и словно отгоняя какие-то неприятные мысли или воспоминания. – Если снова рискнет тебя доставать, то будет точно знать, откуда и за что ему прилетело. Можешь о нем забыть.

Мне и в самом деле полегчало, ясно же, что теперь Сашка глаз с Кныша не спустит. Новенького можно не бояться или бояться, но не так сильно.

– Пойдем, покормлю тебя, мой герой, – сказала я.

Что у Сашки не отнимешь: он умеет выпячивать и превозносить до невозможности каждую мою удачу. Вот и сейчас не стал уточнять, как некоторые любят, останется ли он жив, отведав моей готовки. Бодро прошествовал в ванную, а потом на кухню, восхищался сначала запахом, потом вкусом, даже каким-то особым послевкусием – это когда мы уже пили чай. А затем сказал:

– Данка, тут одно дело есть.

– На миллион? – хихикнула я, вспомнив, что он всегда говорил так в младших классах.

– Даже больше. Хочешь съездить на выходные на Сторожевое озеро? Синоптики обещают, что как раз к концу недели вернется настоящее лето.

Почему-то я растерялась от такого предложения.

– С тобой вдвоем?

– Не, почему вдвоем? С ребятами, с кем я обычно езжу. Поедем на двух машинах, в субботу рано, в воскресенье уже назад.

– Н-не знаю. Ты же знаешь, что все это не мое: комары, клещи, рюкзак за плечами.

– Да перестань. – Сашка с мольбой заглянул мне в глаза. – Комары с клещами давно спят, им же никто не сказал, что лето возвращается. Никаких долгих переходов мы не планируем, чисто прощание с сезоном, так что поедем на место, куда от дороги меньше идти, чем отсюда до нашей гимназии. Твой рюкзак беру на себя.

Я задумалась. Съездить было интересно, я ведь и отказывалась обычно больше потому, что точно знала: мать не разрешит. А про насекомых и прочее я сама себя накрутила, чтобы не так обидно. Из этих поездок Сашка всегда приезжал веселый, просветленный и немного отсутствующий, как будто именно там с ним происходило что-то очень хорошее. Да, я хотела поехать, но одна мысль очень меня тревожила.

– А как там спать, в палатках? Они на сколько мест? – спросила как можно равнодушнее.

– Да брось, кто там вообще спит? Ребята зажигают до самого рассвета, а выспаться и в машине можно. Палатку я, конечно, поставлю, чтобы можно было отдохнуть, если что. Ну, надумала?

– Думаю пока…

– Если не хочешь, то и говорить не о чем, – вроде как спохватился Сашка, оторвал от меня взгляд. – Другое что-то организуем, съездим в Питер…

Я поняла, что он даже не рассматривает вариант поехать без меня, прониклась и сказала:

– Нет, решено, прокатимся к этому твоему озеру.

Глава четырнадцатая Расставание

Старейшина Владдух почти не спал ночами. Ложился иногда, но едва тоска начинала холодить сердце, так что оно и билось через раз, поднимался, выходил из шатра и часами бродил по селению. Посмотреть здесь и ночью было на что: наблюдательным женщинам первым открылось, что местные звезды не стоят на одном и том же месте в своих созвездиях, как было в прежнем мире. Нет, они самовольно перемещаются по небу, словно дети, которые то собьются в кучу, то разбегутся для игры в прятки, а то просто носятся друг за дружкой. Луна вела себя как нерадивый работник, могла по несколько дней не появляться, хотя туч никогда тут не бывало, а потом спохватывалась и выползала на небо – сияющая, пористая, раздутая от самодовольства. Терять хоть часть себя, превращаться в месяц ей, судя по всему, не позволяла гордыня.

Но и без луны темноты никогда здесь не бывало: мириады светящихся существ – от крохотных до размера с филина – носились в небе до рассвета. Со стороны леса после захода солнца доносился странный гул, мельтешили тени, будто там бушевал ураган, и часто поутру люди подолгу искали полюбившееся дерево, дающее сладкие плоды, и находили его мирно растущим в совсем другом месте, причем на земле не оставалось никаких следов перемещения.