Западня

Я ничего уже не слышала, потрясенная и убитая. Так вот что видела бедная Кимка, а потом и Сашка! Он, кстати, попытался взять меня за руку, но я вырвалась, отскочила к дальней стене, врезалась бедром в тумбочку, с нее на пол посыпалась стопка книг, зарядное устройство, какие-то безделушки.

– И это навсегда, что ли?! На всю жизнь?!

– Нет, только до восемнадцати лет, до дня рождения, – быстро проговорила Инга, озабоченная судьбой своего имущества.

– Ох, ну хоть так! – выдохнула я.

– С ума сошла, чему ты радуешься? – искренне удивилась девушка. – Одно закончится, начнется другое, гораздо хуже. Смертным нет места в мире бессмертных.

– То, что я все вспомню? – Сейчас это не казалось мне такой уж проблемой.

– Да, и это может оказаться ужасно, может свести тебя с ума. В любом случае прежней ты не останешься. Да еще вот это. – Она выразительно побарабанила пальцами по своей черной повязке.

– Что?!

Мне захотелось немедленно упасть в обморок от ужаса, потерять память и забыть все, что услышала в этой комнатушке. Я вообще не связывала слепоту Инги с ее рассказом. Мало ли что могло с ней случиться при такой жизни без родителей. Я повернулась к Дятлову и увидела страх и горечь на его побелевшем лице. Взяв себя в руки, он подошел ко мне и все-таки привлек к себе, погладил по голове, по спине.

– Я ослепну в свой день рождения? – через его плечо простонала я.

– Ослепнешь? – хмыкнула Инга. – Я не слепая. Но если сниму повязку, то вас и бегство не спасет.

– Что это значит? – мрачным голосом осведомился Сашка.

– То и значит. Помните, я говорила про таланты и про то, во что они выродились? Но там, в Навии, мы своим оружием – голосом или взглядом – отлично умеем управлять. А здесь – нет. Я могу снимать повязку, когда одна, но, если рядом окажется другой человек, мой взгляд вскроет его, как нож консервную банку. Парням легче – их голоса не убивают, только воздействуют на других таким образом, что люди чувствуют тошноту, теряют сознание, впадают в кому. Хотя, если крикнуть, то и умирают, да. А если они говорят мысленно, то могут внушить человеку что угодно, хоть удушиться собственными руками.

Я молчала. О чем тут можно было еще спросить?

– Как все это можно остановить? – резко и четко задал свой вопрос Дятлов. – Я насчет Даны.

Инга дернула острыми плечами:

– Никак нельзя. Механизм уже запущен.

– Почему ты хотела встретиться с ней? Твоя сестра сказала – о чем-то предупредить? Или ты просто хотела, чтобы она разделила твою участь?

– Саш, не надо, – пробормотала я, боясь реакции девушки. Еще сдернет свою повязку.

Но Инга ничуть не обиделась, даже усмехнулась.

– Я такой подлой кажусь, верно? Но нет, я не стала бы вредить Богдане, если б у нее еще была надежда. Но я же знаю, что она уже встретилась с всадником, который разыскивал ее. А все устроено так, что, стоит нам просто побыть рядом друг с другом, и запускается механизм.

– С Артуром, – пробормотала я.

– Точно. Ему тоже сильно не повезло с восприемником, но если моя типа мать просто хотела жить спокойно, то этому вообще не пойми что было надо. Полгода назад, когда я еще была не такой, как сейчас, ко мне в парке подошел мужчина с парнем моего возраста и вдруг с ходу начал говорить о Нутряном мире. У бедного парня глаза были круглые от изумления, он наверняка считал, что его разыгрывают. А тот подонок подначивал, типа вот спроси у нее, она все знает и подтвердит. Я пришла в себя и заорала: «Что вы творите, вы же губите его!» До сих пор не понимаю, зачем было растить почти до восемнадцати, а потом все портить. У него точно какой-то план, может, хочет с помощью приемыша еще побывать в нашем мире, запасы драгоценностей пополнить. А парень потом, когда уже все вспомнил, приходил сюда и спрашивал о тебе. Я сразу поняла, что он не собирается тебя щадить, как и его не пощадили. И выгнала прочь. Дура, надо было снять повязку и прикончить его!

– Артур Кныш, – пробормотала я. – Моя мама с детства пыталась защитить меня от людей с фамилиями Кныш и Конрад, а я считала ее сумасшедшей.

Инга понимающе кивнула:

– Да, я в курсе насчет фамилий, хотя моя восприемница из-за них не парилась. Дело в том, что в тот раз, когда нас забирали, случилась накладка. Сразу три потенциальных восприемника встретились на одном перевалочном пункте. Власти Блишема – а они всеми силами препятствуют передаче детей – организовали очередной рейд, людям пришлось скрываться вместе почти неделю. Тогда сдуру и назвали свои имена, наверно, думали, что на земле смогут общаться, помогать друг другу советами. Твоя восприемница потом сообразила, насколько это опасно, и попыталась всеми силами тебя оградить. Похоже, из них троих она единственная по-настоящему заботилась о тебе.

– Она меня любила, – прошептала я, чувствуя тяжеленный ком в груди и давление в области глазниц. – И не восприемница, а моя мама, хоть и не родила меня.

Тягостное молчание – и снова Сашкин вопрос:

– Хорошо, так о чем ты хотела предупредить Данку?

Но Инга вроде как выдохлась и утратила интерес к разговору, поэтому отвечала вяло и кратко: